Ein Anstieg der COVID-19-Tests führt zu einer Verzögerung der Ergebnisse

Während die Zahl der Coronavirus-Fälle (COVID-19) in den US-Bundesstaaten steigt, haben die Labore Mühe, mit der Flut an Diagnosetests Schritt zu halten. Derzeit dauert es im Durchschnitt fünf bis elf Tage, bis ein Labor nach der Durchführung eines Tests die Ergebnisse verschickt – eine Verzögerung, die es den Menschen schwer macht, zu wissen, ob sie sich isolieren sollten oder nicht.

Laut dem COVID Tracking Project wurde im Juli ein Höhepunkt der Tests erreicht. Am 17. Juli wurden mit 837.392 Tests die bislang höchste Zahl an Tests an einem Tag durchgeführt.

In Miami, Florida, dem derzeitigen Epizentrum des Ausbruchs, sind die Warteschlangen vor den Laboren Hunderte von Menschen lang. Die 25-jährige Taylor Mazloum aus Miami erzählt Health Life Guide, dass sie am 22. Juni versucht habe, sich in einem Walk-up-Testzentrum testen zu lassen, aber von der Menge der Menschen so überwältigt gewesen sei, dass sie gegangen sei und stattdessen in ein privates Labor gegangen sei.

„Ich kam am frühen Morgen im Walk-up-Center an und fand dort bereits rund 300 Menschen vor“, sagt Mazloum. „Überall herrschte Chaos; es war wie eine Szene aus einem dystopischen Film. Alle standen dicht beieinander, husteten und niesten und wussten nicht, was sie tun sollten. Ich hatte das Gefühl, wenn ich das Virus nicht schon hätte, würde ich es allein durch meine Anwesenheit bekommen.“ 

Mazloum erhielt zwei Tage später ein positives Testergebnis und blieb die nächsten zwei Wochen zu Hause isoliert. Als sie Mitte Juli in dasselbe Labor zurückkehrte, um einen zweiten Test für die medizinische Arbeitsfreigabe zu machen, wurde ihr gesagt, dass es etwa acht oder neun Tage dauern würde, bis ihre Ergebnisse vorliegen. Sie sagt, ihre Tante versuchte, sich am nächsten Tag dort testen zu lassen, aber man sagte ihr, das Labor sei überlastet und habe überhaupt keine COVID-19-Tests mehr durchgeführt. 

Labore spüren die Belastung

Wenn sich Menschen innerhalb der Zeit, die bis zum Vorliegen der Testergebnisse vergeht, nicht proaktiv selbst isolieren, besteht die Gefahr, dass sie das Virus auf alle Personen übertragen, mit denen sie in Kontakt kommen. Und diese Verbreitung stellt eine zusätzliche Belastung für Testeinrichtungen, Labore, Apotheken und Krankenhäuser dar.

Quest Diagnostics, eines der bedeutendsten kommerziellen Testlabore des Landes, gab in einer Erklärung vom 13. Juli bekannt, dass es seine Kapazität für molekulardiagnostische Tests im Vergleich zur Vorjahresperiode verdoppelt habe.

„Wir verzeichnen weiterhin eine steigende Nachfrage nach diesen Dienstleistungen, wobei die jüngsten täglichen Bestellungen die Kapazitäten übersteigen“, sagt Quest. „Als Folge beträgt unsere durchschnittliche Bearbeitungszeit für Patienten der Priorität 1 weiterhin einen Tag, für alle anderen Gruppen beträgt sie jetzt jedoch drei bis fünf Tage.“

Im CIMA Medical Center, einem lokalen Testzentrum in Miami, wurden die Tests ursprünglich zur Verarbeitung an Quest Diagnostics und LabCorp ausgelagert. Dieses System funktionierte anfangs gut und die Ergebnisse konnten innerhalb von drei bis vier Tagen verarbeitet werden. Nach einem raschen Anstieg der Tests in Staaten wie Arizona und Texas dauerte es jedoch etwa 10 Tage, bis das CIMA Medical Center die Ergebnisse erhielt.

„Es war ein Albtraum. Die Leute riefen uns ständig verärgert und verärgert an, weil sie ihre Testergebnisse nicht rechtzeitig zurückbekamen“, erzählt Carlos Infante, Leiter des CIMA Medical Center, Health Life Guide. „Das war besonders dann ein Problem, wenn die Leute eine medizinische Genehmigung für die Reise brauchten und bald Flüge hatten. Wir liefen herum und riefen die Labore an und baten sie, ihre Tests zu überprüfen, aber es ist schwierig, einen Test in einem großen Labor zu beschleunigen, weil es wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen ist.“ 

Um dieses Problem zu bekämpfen, suchte Infante nach lokalen Boutique-Laboren, die Tests innerhalb von 48 Stunden durchführen konnten.

Wo verfügbar, können Schnelltests hilfreich sein

zu Testzentren und Notfallambulanzen können Krankenhäuser dank Schnelltests, die Ergebnisse noch am selben Tag liefern, dem Testbedarf besser nachkommen.1

Amira El Kholy, APRN, ist eine Krankenschwester auf der Intensivstation, die in mehreren verschiedenen Krankenhäusern in Miami arbeitet. Sie erzählt Health Life Guide, dass das Gesundheitspersonal zu Beginn der Pandemie einen Nasenabstrichtest durchführte, ihn an ein Labor schickte und drei Tage auf die Auswertung wartete. Selbst drei Tage erwiesen sich für die Krankenhäuser als problematische Verzögerungszeit, da sie verdächtige COVID-19-Patienten isolierten, während sie auf die Testergebnisse warteten, und ihnen der Platz ausging.

Mit dem Schnelltest können Patienten ihre Ergebnisse nun innerhalb von drei bis vier Stunden erhalten. Wenn ein Patient eindeutig COVID-19-Symptome aufweist, aber ein negatives Schnelltestergebnis erhält, führt das Krankenhaus dennoch einen Nasenabstrich durch und wartet drei Tage, bis dieser verarbeitet ist.

„Die meisten Patienten, die in die Notaufnahme kommen, haben hohes Fieber, starken Husten und Kurzatmigkeit“, sagt El Kholy. „Wenn sie keine herkömmlichen COVID-19-Symptome aufweisen, achten wir immer darauf, sie auf andere Erkrankungen zu untersuchen, aber normalerweise können wir innerhalb weniger Stunden eine Diagnose stellen und COVID-19-Patienten aufnehmen, die eine schwere Atemnot oder andere intensive Symptome aufweisen.“

El Kholy sagt, dass Krankenhäuser normalerweise eine bestimmte Anzahl an Schnelltests pro Tag zur Verfügung haben und wenn diese aufgebraucht sind, greifen sie auf die traditionellen Nasenabstrichtests zurück. Unabhängig davon haben sie jedoch immer ein Testgerät zur Hand, was nicht in allen Testzentren der Fall ist, wie dem, das Mazloum und ihre Tante besucht haben.

Obwohl Tests zur Verfügung stehen, haben die Krankenhäuser laut El Kholy immer noch Mühe, mit der Versorgung der COVID-19-Patienten Schritt zu halten.

„In unseren Krankenhäusern gab es allein in den letzten zwei Wochen einen enormen Anstieg der Fälle; die Zahl der Patienten hat sich fast verdreifacht“, sagt sie. „Wir mussten die Bettenzahl auf der Intensivstation erhöhen und neue Intensivstationen einrichten. Irgendwann war jeder einzelne Patient im Krankenhaus mit einer bestätigten oder vermuteten COVID-19-Erkrankung dort. In manchen Nächten starben vier Patienten auf derselben Station. Es war absolut herzzerreißend.“

Das Problem mit verzögerten Ergebnissen

El Kohly sagt, eine Verzögerung bei der Bekanntgabe der Testergebnisse vermindere die Wirksamkeit der Kontaktverfolgung, die andere Länder wie Südkorea zur effektiven Eindämmung ihrer COVID-19-Raten eingesetzt haben. Menschen können den Kontaktverfolgern nicht mitteilen, ob sie eine bestätigte Diagnose haben oder nicht. Und ohne eine bestätigte Diagnose bleiben manche Menschen nicht zu Hause.

„Wenn man das Virus hat und nichts davon weiß, kann man so viele Menschen anstecken“, sagt El Kohly. „Das ist ein Dominoeffekt. Wenn eine Person es hat und fünf andere Menschen in der Nähe sind, werden diese fünf Menschen infiziert und verbreiten das Virus auf immer mehr Menschen.“ 

Laut CDC sollten Sie sich isolieren, wenn bei Ihnen eines der folgenden COVID-19-Symptome auftritt, unabhängig davon, ob Sie ein positives Testergebnis erhalten haben oder nicht:

• Fieber oder Schüttelfrost
• Husten
• Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden
• Ermüdung
• Muskel- oder Gliederschmerzen
• Kopfschmerzen
• Neuer Verlust von Geschmacks- oder Geruchssinn
• Halsschmerzen
• Verstopfte oder laufende Nase
• Übelkeit oder Erbrechen
• Durchfall

„Wenn es jemals eine Zeit gab, zu Hause zu bleiben, sich sozial zu isolieren und beim Ausgehen eine Maske zu tragen, dann ist diese Zeit jetzt“, sagt El Kohly.

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