Viele ältere Menschen fühlen sich nicht bereit, Telemedizin zu nutzen, heißt es in einer Studie

Fortschritte in der Telemedizin haben die Gesundheitsversorgung zugänglicher und bequemer gemacht, insbesondere während der Coronavirus-Pandemie. Neue Forschungsergebnisse der University of California in San Francisco zeigen jedoch, dass sich fast 13 Millionen ältere Erwachsene in Amerika nicht bereit fühlen, einen Telemedizin-Termin mit ihrem Arzt 

Bei der Telemedizin werden Ärzte und Patienten über eine Webanwendung oder einen Telefonanruf aus der Ferne miteinander verbunden. Bei diesen Besuchen können Patienten Krankheiten wie Diabetes, Atemwegsinfektionen und sogar Depressionen behandeln, ohne physisch in die Praxis oder Klinik gehen zu müssen.

Obwohl die Telemedizin im letzten Jahrzehnt immer beliebter geworden ist, bietet sie Patienten aller Altersgruppen, insbesondere aber älteren Erwachsenen, derzeit einen besonderen Vorteil: Schutz vor einer Ansteckung mit COVID-19. 

„Während der [COVID-19]-Pandemie haben wir den meisten Patienten empfohlen, zu Hause zu bleiben und ihr Zuhause nicht zu Routinebesuchen beim Arzt zu verlassen. Dies galt insbesondere für gebrechliche, ältere Patienten, bei denen ein höheres Risiko für Komplikationen durch COVID-19 besteht“, sagt Jeffrey Landsman, MD, Hausarzt bei Mercy Personal Physicians in Lutherville, Maryland, gegenüber Health Life Guide. 

5 Gründe für die digitale Kluft 

einen Videobesuch bei ihrem Arzt zu machen.2

In ihrem Bericht, der auf Antworten aus einer Umfrage der National Health and Aging Trends Study aus dem Jahr 2018 basiert, identifizierten die Forscher auch mehrere Faktoren, die zur mangelnden Vorbereitung älterer Menschen beitragen, darunter die Herausforderungen bei der Einführung neuer Technologien und körperliche Behinderungen.

Unerfahrenheit im Umgang mit der Technik

Laut der Studie waren 30 % der älteren Erwachsenen aufgrund mangelnder Technologieerfahrung nicht bereit für Telemedizin. Manche Erwachsene verfügen beispielsweise nicht über internetfähige Geräte wie Computer oder Tablets. Von denen, die über internetfähige Geräte verfügen, gaben viele an, nicht zu wissen, wie sie diese Geräte verwenden 

„Viele der Besuche wurden mit Zoom durchgeführt, was einen Download auf Ihren Computer oder Ihr Mobiltelefon erfordert“, sagt Landsman, der nicht an der Studie beteiligt war. „Viele meiner älteren Patienten wussten nicht, wie das geht.“

Unterstützende Maßnahmen durch Pflegekräfte können jedoch dazu beitragen, dass Senioren sich bei der Anpassung an neue Technologien weniger verwirrt und frustriert fühlen. Landsman fügt hinzu, dass es den Erfolg von Telemedizinbesuchen verbessern kann, wenn Pflegekräfte Software herunterladen und älteren Menschen schriftliche Anweisungen geben.

Misstrauen gegenüber der Technologie 

dass sie sich bei Telemedizinbesuchen Sorgen um ihre Privatsphäre machen.3

In der Telemedizin sind Datenschutz und Sicherheit eng miteinander verknüpft. Viele Patienten möchten wissen, wie ihre Gesundheitsdaten gespeichert und weitergegeben werden und ob die für die Telemedizin genutzte Plattform sicher und immun gegen Datenschutzverletzungen ist. Ältere Menschen, die an persönliche Begegnungen mit Ärzten gewöhnt sind, sind möglicherweise besonders besorgt über die Sicherheitsrisiken der Telemedizin.

„Im Rahmen unseres Programms sind Situationen aufgetreten, in denen sich Patienten aus Datenschutzgründen bei der Untersuchung per Videobesuch nicht wohl fühlten“, sagt Karen Abrashkin, MD, medizinische Direktorin des Northwell Health House Calls Program und Clinical Call Center in New Hyde Park, New York, gegenüber Health Life Guide. 

Körperliche Behinderungen

Einer von fünf älteren Erwachsenen gab an, dass körperliche Behinderungen, darunter Hör-, Sprech- oder Sehschwierigkeiten, Hindernisse für die Telemedizin-Bereitschaft darstellten. Die Studie ergab auch, dass Demenz ein potenzielles Hindernis darstellt. Pflegekräfte können älteren Angehörigen helfen, eine sinnvolle Telemedizin-Verbindung herzustellen, indem sie einige dieser Hindernisse beseitigen.

Daniel Devine, MD, Internist, Geriater und Mitbegründer von Devine Concierge Medicine, empfiehlt drei Schritte, die Pflegekräfte unternehmen können, um einen älteren Angehörigen zu unterstützen, der Schwierigkeiten hat, sich an die Telemedizin zu gewöhnen:

• Achten Sie bei Videoanrufen auf ausreichende Beleuchtung
• Seien Sie bei den ersten Telemedizin-Interviews anwesend, um eine erfolgreiche Kommunikation sicherzustellen 
• Stellen Sie sicher, dass Ihr Angehöriger bei Bedarf über Hilfsmittel wie Hörgeräte oder eine Brille verfügt.

Wirtschaftliche Ungleichheit  

Im April 2020 prognostizierten Analysten von Forrester Research, dass die Zahl der virtuellen Arztbesuche im Jahr 2020 die Marke von 1 Milliarde erreichen würde. Allerdings könnten in dieser Statistik mehrere Patientengruppen, darunter ältere Erwachsene, fehlen.

„Viele ältere Menschen mit niedrigem Einkommen haben schon jetzt Mühe, sich Medikamente, Nahrung und Unterkunft zu leisten“, sagt Devine und fügt hinzu, dass die zusätzlichen Kosten für den Kauf von Hardware (z. B. Computer oder Smartphone) sowie für mobile Daten oder den Internetzugang die Telemedizin „zu einem Luxus machen, den sich manche nicht leisten können“. 

Die Studie legt nahe, dass die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) die Kosten für Telekommunikationsgeräte als medizinisch notwendig übernehmen sollten, insbesondere da die Telemedizin immer flächendeckender 

Mangelnde soziale Unterstützung 

Soziale Unterstützung kann die Bereitschaft älterer Menschen zur Telemedizin erhöhen. Die Studie ergab, dass ältere Menschen, die soziale Unterstützung erhielten, mit Videobesuchen besser zurechtkamen als diejenigen, die keine soziale Unterstützung

„Wir verlassen uns bei der Betreuung unserer Patienten bei Telemedizinbesuchen in hohem Maße auf Pflegekräfte, entweder Familienmitglieder oder bezahlte Pflegekräfte“, sagt Abrashkin. „Sie organisieren den Besuch für den Patienten, sind bei ihm zu Hause und können alle technischen Aspekte bewältigen, die Herausforderungen mit sich bringen können.“

Abraskin fügt hinzu, dass Northwell Health House Calls ein Pilotprogramm mit Rettungssanitätern gestartet hat, die die Telemedizinerfahrung verbessern, indem sie Vitalwerte messen und andere grundlegende Untersuchungen durchführen.

Mögliche Alternativen zu Videobesuchen

Wenn ein Videoanruf nicht praktikabel ist, werden möglicherweise Telefonanrufe oder persönliche Besuche empfohlen.

Telefonbesuche 

Selbst wenn die nötige Technologie und soziale Unterstützung vorhanden sind, verlaufen Videobesuche nicht immer reibungslos. „Eine schlechte Internetverbindung war zeitweise ein Problem, das eine Umstellung von einem Videoanruf auf einen Telefonanruf erforderlich machte“, sagt Devine. 

Ärzte sind der Meinung, dass Telefonbesuche nicht so effektiv sind wie Videobesuche. Es lohnt sich, wenn möglich einen Besuch per Video durchzuführen. 

„Als Geriater ist das, was ich bei einem Besuch sehe, oft genauso wichtig wie das, was mir der Patient erzählt“, sagt Devine. 

Persönliche Besuche 

Ärzte entscheiden nach klinischem Ermessen, ob Patienten einen persönlichen Besuch zu Hause oder in der Arztpraxis benötigen. Patienten müssen nach einer telemedizinischen Konsultation möglicherweise auch in der Praxis, im Krankenhaus oder in der Klinik nachuntersucht werden, um ambulante Leistungen zu erhalten.

„[Ärzte] müssen möglicherweise Laborergebnisse überprüfen oder zusätzliche Tests wie Röntgen- oder Computertomographieaufnahmen durchführen, die eine persönliche Untersuchung erfordern“, sagt Landsman. Glücklicherweise können Patienten häufig Telemedizin nutzen, um mit ihren Ärzten über Testergebnisse zu sprechen, was die Vorteile von persönlichen Besuchen und virtueller Gesundheit vereint. 

Wenn technische und physische Einschränkungen den Zugang zur Gesundheitsversorgung verhindern, benötigen manche älteren Menschen möglicherweise persönliche Besuche anstelle von Telefon- oder Videoanrufen.

„Patienten mit Demenz, starkem Sehverlust oder fortgeschrittenem Hörverlust profitieren von persönlichen Besuchen statt von Telemedizin“, sagt Devine.