Makeda Robinson, MD, PhD , ist Spezialistin für Infektionskrankheiten und untersucht derzeit an der Stanford University die Wechselwirkungen zwischen Virus und Wirt bei neu auftretenden Viren. Jede Woche analysiert Dr. Robinson komplizierte COVID-19-Themen und geht auf dringende Fragen der öffentlichen Gesundheit ein.
Von Familienhochzeiten bis zu Wahlkampfveranstaltungen: Während der COVID-19-Pandemie haben Zusammenkünfte aller Art das Potenzial, zu „Superspreader-Events“ zu werden. Und wenn das Wetter kühler wird und die Menschen mehr Zeit drinnen verbringen, werden wir wahrscheinlich noch mehr von Superspreadern hören.
Was macht eine Person zu einem Superspreader? Liegt es an ihrer Biologie, an der Virusmenge in ihrem Körper oder einfach am falschen Zeitpunkt? Und welche Elemente führen zusammen zu einem Superspreader-Ereignis? Dr. Robinson erklärt, wie man Superspreader-Ereignisse versteht, ihnen vorbeugt und darauf reagiert.
Health Life Guide: Was ist ein Superspreader?
Dr. Robinson: Ein Superspreader ist eine Person, die mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert ist und das Virus auf eine überproportional große Zahl von Menschen übertragen kann.
Health Life Guide: Inwieweit sind Superspreader für die Übertragung des Coronavirus verantwortlich?
Dr. Robinson: Eine Studie aus Indien zeigte, dass nur 5 % der infizierten Träger für bis zu 80 % der Sekundärinfektionen verantwortlich sind. Dies ist eine der bislang größten Übertragungsstudien zu COVID-19, an der fast 85.000 infizierte Personen teilnahmen und die Infektionsraten bei 575.071 exponierten Personen ermittelt wurden. Das Konzept der Superspreader ist jedoch nicht nur auf COVID-19 beschränkt. Auch bei anderen verwandten Viren, darunter SARS-CoV, MERS und Ebola, wurde gezeigt, dass sie sich auf diese Weise verbreiten können; SARS-CoV-2 scheint darin einfach viel besser zu sein.
Health Life Guide: Welche Faktoren verschärfen Superspreader-Ereignisse?
Dr. Robinson: Im Rahmen eines Superspreader-Ereignisses (SSE) müssen drei wichtige Faktoren berücksichtigt werden: der Wirt (wir), der Erreger (SARS-CoV-2) und die Umgebung (Anzahl anderer Personen, Belüftung, soziale Distanzierung, Maskennutzung usw.). Alle diese Faktoren spielen bei der Entwicklung eines SSE eine Rolle, und die Änderung eines Aspekts kann die Folgen verhindern oder verschlimmern.
SSE treten in der Regel auf, wenn die infizierte Person eine sehr hohe Viruslast aufweist. Obwohl schlecht belüftete Innenräume SSE ebenfalls verschlimmern können, ist es wichtig zu bedenken, dass sich SARS-CoV-2 auch durch kleine luftgetragene Partikel oder „Tröpfchenkerne“ verbreiten kann, die im Freien durch den Wind verbreitet werden können. Sie müssen möglicherweise nicht direkt neben der infizierten Person sitzen, um betroffen zu sein.
Health Life Guide: Gibt es eine bestimmte Anzahl von Menschen, die zusammenkommen und ein Superspreader-Ereignis auslösen könnten?
Dr. Robinson: Es gibt keine allgemeingültige „sichere“ Personenzahl für Versammlungen. Dies hängt wirklich von den aktuellen Übertragungsraten in bestimmten Gebieten und davon ab, woher die Teilnehmer kommen. Die CDC listet Empfehlungen für Versammlungen und Veranstaltungen auf, vom geringsten Risiko (virtuelle Versammlungen) bis zum höchsten Risiko (große persönliche Versammlungen ohne soziale Distanzierung/Masken).
Mit Beginn der Wintermonate wird es schwieriger, Versammlungen im Freien abzuhalten, was das Risiko für SSEs weiter erhöht. Wenn Sie eine kleine Veranstaltung organisieren, führen Sie eine Liste der Teilnehmer. Wie wir diese Zeit verbringen, könnte dramatische Auswirkungen auf das Jahr 2021 und unsere Bemühungen zur Ausrottung des Virus haben.
Health Life Guide: Sind Superspreader normalerweise asymptomatisch? Wie wirkt sich die Inkubationszeit auf die Wahrscheinlichkeit von Superspreader-Ereignissen aus?
Dr. Robinson: Die Kinetik der SARS-CoV-2-Infektion scheint eine Zunahme von Superspreader-Ereignissen zu ermöglichen. Wir haben dieses Virus immer unterschätzt. Es ist viel besser an uns angepasst, als wir ursprünglich dachten, und die Eigenschaften, von denen wir dachten, sie würden das Virus schwächen, haben tatsächlich zu seiner Wirksamkeit beigetragen. Dies ist teilweise auf die lange und variable Inkubationszeit zurückzuführen – die Zeit zwischen Infektion und Symptombeginn.
Während der Inkubationszeit ist sich eine infizierte Person oft nicht bewusst, dass sie das Virus in sich trägt. Im Fall von SARS-CoV-2 ist dies jedoch auch die Zeit, in der die Viruslast ihren Höhepunkt erreicht. Dies ist die Zeit mit dem höchsten Infektions- und Ansteckungsrisiko, und es treten oft nur wenige Symptome auf, die Verhaltensänderungen auslösen. Beim Superspreader-Phänomen gibt es während der ersten Infektionswoche oft einen Zeitraum von 24 bis 48 Stunden, in dem die Virusausscheidung am höchsten ist.
Health Life Guide: Welche Rolle spielen Kinder bei der Übertragung?
Dr. Robinson: Das Fehlen von Symptomen bei infizierten Kindern hat zu Studien geführt, in denen die Auswirkungen von Infektionen bei Kindern auf die Ausbreitung in der Gemeinschaft untersucht wurden. Ein aktueller Artikel der Harvard Medical School zeigt, dass infizierte Kinder im Vergleich zu schwer erkrankten Erwachsenen auf der Intensivstation eine deutlich höhere Viruslast in ihren Atemwegen hatten. Trotz der Tatsache, dass Kinder tendenziell eine geringere Expression des bekannten SARS-CoV-2-Eintrittsrezeptors aufweisen, scheint dies die Gesamtvirämie (Vorhandensein des Virus im Blutkreislauf) nicht zu verringern.
Ansteckungsrisiko.3
Health Life Guide: Kann jeder potenziell ein Superspreader sein oder sind manche Menschen biologisch anfälliger dafür als andere?
Dr. Robinson: Im Moment wissen wir nicht genug, um potenzielle Superverbreiter vor der Infektion oder nach der Übertragung zu identifizieren. Theoretisch gibt es möglicherweise prädiktive Merkmale oder Biomarker, die es uns ermöglichen würden, Personen oder Situationen mit hohem Risiko zu identifizieren. Im Moment würde ich sagen, dass unser bestes Mittel zur Verhinderung von SSE unser persönliches Verhalten ist, um Situationen vorzubeugen, in denen SSE auftreten könnten.
Health Life Guide: Welche bekannten Ausbrüche stehen im Zusammenhang mit Superspreader-Events?
Dr. Robinson: Es gibt mittlerweile eine Reihe von gut publizierten SSEs, die von einem Event im Rosengarten des Weißen Hauses bis zu einem Eishockeyspiel in Florida reichen. Die London School of Hygiene and Tropical Medicine hat sogar eine Datenbank zusammengestellt , die SSEs auf der ganzen Welt verfolgt, wo man sehen kann, dass es sich um ein globales Phänomen handelt. Ich würde jedem, der sich für die Verfolgung dieser Probleme interessiert, empfehlen, die Website zu besuchen.
Health Life Guide: Wie hilft die Kontaktverfolgung bei der Verfolgung und Eindämmung von Superspreader-Events?
Dr. Robinson: Ich denke, dass die Kontaktverfolgung eine Maßnahme des öffentlichen Gesundheitswesens ist, deren Potenzial bei der Verlangsamung der Ausbreitung des Virus ungenutzt geblieben ist. Es gibt noch Bereiche für Innovationen und Verbesserungen, die bahnbrechend sein könnten, insbesondere im Rahmen von SSEs. Eine frühzeitige Identifizierung von Fällen und eine wirksame Kontaktverfolgung könnten diese großen Ausbrüche begrenzen und möglicherweise kontrollieren, aber dieses goldene Fenster wird immer kleiner, je länger wir untätig sind.
Viele Bundesstaaten konnten ihren Anfragen nach Kontaktverfolgern nicht nachkommen. Da diese Pandemie leider dramatische Auswirkungen auf unsere Wirtschaft und Arbeitsplatzverluste hatte, besteht für einige Menschen die Möglichkeit, in diese Bereiche auszuweichen.
Auch die Kontaktverfolgung ist ein Bereich, in dem Hightech-Lösungen von Nutzen sein könnten. Die Entwicklung von Anwendungen zur Warnung potenziell exponierter Personen ist ein weiterer gezielter Ansatz, der verfolgt werden sollte. Dadurch könnten wir uns weniger auf unser Gedächtnis bei Ereignissen verlassen, die bis zu zwei Wochen zurückliegen könnten.
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