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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Immuntherapien wie die CAR-T-Zelltherapie und die Speicherung von Immunzellen sind praktikable Behandlungsmöglichkeiten für Krankheiten wie Krebs.
- Untersuchungen zufolge liegt die Wirksamkeit der CAR-T-Zelltherapie bei der Behandlung von Leukämiepatienten bei 93 %.
- Aufgrund altersbedingter Veränderungen liegt der optimale Zeitpunkt zur Lagerung Ihrer Immunzellen zwischen 15 und 60 Jahren. Es gibt zwar keinen „perfekten Zeitpunkt“ zur Lagerung, Immunologen empfehlen jedoch einen früheren Zeitpunkt.
Das menschliche Immunsystem hat schon immer daran gearbeitet, Viren und Krankheiten abzuwehren, aber bestimmte Erkrankungen erfordern eine zweite Verteidigungslinie. Dank neuer technologischer Fortschritte haben Forscher herausgefunden, wie man die Kraft des Immunsystems für die Immuntherapie nutzen kann – und damit die Behandlung von Krankheiten wie Krebs revolutionieren kann. Menschen können jetzt auf Immuntherapien zugreifen, die ihre Zellen verändern und für die spätere Verwendung bei der Krebsbehandlung speichern.
Die Lagerung von Zellen kann besonders für Menschen mit einer Krankheitsgeschichte in der Familie nützlich sein. „Krebs ist im Großen und Ganzen eine genetische Krankheit. Wenn Menschen eine solche Krankheit in der Familie haben, werden sie als Hochrisikogruppe eingestuft“, sagt Dr. Chris Xu, Immunologe und Geschäftsführer von ThermoGenesis, gegenüber Health Life Guide. „Für sie ist die Lagerung dieser gesunden Zellen also wichtig.“
Obwohl die Speicherung von Immunzellen ein relativ neues Konzept ist, ist es laut Xu vielversprechend für die Zukunft als praktikable Behandlungsoption. Während die Food and Drug Administration (FDA) derzeit nur eine Immuntherapie zur Krebsbehandlung zugelassen hat, laufen laut Xu derzeit klinische Studien zur Entwicklung potenzieller Immuntherapien zur Behandlung von COVID-19.
So funktioniert die Speicherung von Immunzellen
Bei der Speicherung von Immunzellen werden gesunde Zellen zur Behandlung kranker Zellen, wie etwa Krebszellen, verwendet. Immunzellen können den Körper gezielt nach Mutationen durchsuchen, die möglicherweise mit Krebs in Verbindung stehen. Wenn sie diese Mutationen finden, arbeiten die Zellen daran, sie zu zerstören.
Bei diesem Verfahren werden dem Spender 200 Milliliter (ml) Blut aus dem Arm entnommen, genau wie bei einer normalen Blutspende. Sobald das Blut entnommen ist, wird es an ein Labor geschickt, wo die Zellen isoliert und modifiziert werden, um erkrankte Zellen zu erkennen.
Die Zellen werden mithilfe eines automatisierten Mehrkomponenten-Separationssystems (MCASS) isoliert, einer proprietären automatisierten Zellverarbeitungstechnologie, mit der Immunzellen aus Vollblut verarbeitet und extrahiert werden können.
Sie werden dann in Nabelschnurblutbanken gelagert und bei minus 150 Grad Celsius überwintert. Nabelschnurblutbanken sind wie Bankschließfächer – sie können Ihre Zellen jahrelang aufbewahren. Konservierte Zellen können 21 bis 23,5 Jahre gelagert
„Derzeit gibt es weltweit über 450 Nabelschnurblutbanken, die jedes Jahr Blut lagern“, sagt Xu. Weltweit werden über 600.000 Nabelschnurbluteinheiten für Transplantationen
Wenn eine Person krank wird, kann sie die Entnahme ihrer Zellen aus dem Lager beantragen. Die Zellen können dann wieder in den menschlichen Körper übertragen werden. Bis heute wurden mehr als 30.000 Nabelschnurbluttransplantationen
CAR T-Zelltherapie
Eine verfügbare Form der Immuntherapie ist die sogenannte chimäre Antigenrezeptor-T-Zelltherapie (CAR), die 2017 die FDA-Zulassung erhielt. Es war die erste von der FDA zugelassene Gentherapie. T-Zellen spielen eine entscheidende Rolle bei der Immunität und können so manipuliert werden, dass sie CAR-Rezeptoren exprimieren. CAR verbessert die Fähigkeit einer Zelle, ein Antigen auf der Oberfläche einer Krebszelle zu erkennen, und ist daher eine wirksame Behandlungsoption.
vollständige Remission erreichten, ein Zeichen dafür, dass sämtliche Krebssymptome verschwunden sind.6 „Diese Therapien werden zur Behandlung von Krebspatienten eingesetzt, bei denen Bestrahlung und Chemotherapie versagt haben“, sagt Xu.
Obwohl mit der CAR T-Zelltherapie hohe Remissionsraten verbunden sind, gibt es einige Gründe, warum Menschen keinen Zugang zu der CAR T-Zelltherapie und anderen Immuntherapien haben:
- Standard-Krebstherapien wie Chemotherapie und Bestrahlung können das Immunsystem eines Menschen zerstören. Für eine wirksame Behandlung ist daher ein gesundes Immunsystem erforderlich.
- In fortgeschrittenen Krebsstadien können Tumore metastasieren und in gesunde Zellen eindringen, die für die CAR-T-Zelltherapie benötigt werden.
Was das für Sie bedeutet
Wenn in Ihrer Familie genetische Erkrankungen aufgetreten sind, können Sie Ihre Zellen für eine spätere Immuntherapie aufbewahren. Eine Immuntherapie ist möglicherweise nicht für jeden geeignet. Um mehr über die Aufbewahrung von Immunzellen zu erfahren und ob dieser Behandlungsplan für Sie geeignet ist, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Onkologen.
Wann sollte ich meine Immunzellen lagern?
Obwohl es keinen „richtigen Zeitpunkt“ für die Lagerung Ihrer Zellen gibt, empfiehlt Xu, dies bereits im Alter von 15 Jahren zu tun, da die Zellen dann reifen und somit weniger anfällig für Infektionen sind.
Xu empfiehlt, die Immunzellen schon früher im Leben zu speichern, da das Immunsystem mit der Zeit schwächer wird. „Sobald Sie 60 Jahre alt sind, beginnt Ihr Immunsystem zu verfallen“, sagt Xu. Ihr Immunsystem verliert allmählich seine Fähigkeit, Ihren Körper vor Infektionen zu schützen, und die Reaktion auf Krebs und Impfstoffe kann beeinträchtigt werden.
„Das Immunsystem von heute ist besser als das von morgen“, sagt Xu.
Wer ist berechtigt, seine Zellen einzulagern?
Jede Person mit gesunden Immunzellen kann ihre Zellen für eine spätere Verwendung aufbewahren lassen. Leider können Personen, die eine Chemotherapie erhalten haben oder deren Immunsystem geschwächt ist, ihre Zellen möglicherweise nicht aufbewahren, da für die Durchführung der Immuntherapie zu viele gesunde Zellen erforderlich sind. Fragen Sie Ihren Arzt, wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie für eine Immuntherapie wie die CAR-T-Zelltherapie in Frage kommen.
„Aus diesem Grund haben wir mit der Lagerung von Immunzellen begonnen“, sagt Shen. „Wir möchten den Menschen einen Mechanismus bieten, mit dem sie gesund bleiben können.“
Die Kosten
Laut Xu kann die Einlagerung von Zellen und die Blutabnahme weniger kosten als Kabelfernsehen und Fitnessstudio-Mitgliedschaften. Die Kosten liegen zwischen 30 und 40 Dollar pro Monat. „Wir möchten auf jeden Fall, dass so viele Menschen davon profitieren“, sagt Xu.
Der Reinfusionsanteil der Behandlung hingegen kann zwischen 300.000 und 400.000 Dollar kosten, sagt Joseph Shen, MBA , Chief Operating and Marketing Officer bei ImmuneCyte, einem Unternehmen für Immuntherapien in der klinischen Phase. Als Operations Officer arbeitet Shen mit den Stakeholdern zusammen, um die Kosten zu senken. „Wir versuchen immer noch, die Herstellungskosten der Therapien zu senken, damit sie viel billiger und erschwinglicher werden und für die breite Bevölkerung zugänglicher werden“, sagt Shen gegenüber Health Life Guide.
Xu und Shen arbeiten daran, die Kosten zu senken, indem sie zusätzliche Leistungen außerhalb der Standardversicherung anbieten. „Ich möchte nicht, dass sie denken, Zelltherapie sei nur für die Reichen gedacht“, sagt Xu. Sie hoffen, Anfang nächsten Jahres einen Versicherungsplan anbieten zu können.
Der manuelle Herstellungsprozess der CAR-T-Zelltherapie ist der Grund für die hohen Kosten. Die Anschaffung automatisierter Maschinen zur Lagerung der Zellen und des Blutes ist teuer. Daher „wird der Einsatz automatisierter Technologie zu einem wichtigen Faktor“ zur Kostensenkung, sagt Shen.