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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Überall auf der Welt treten neue Varianten des Coronavirus auf, die eine – wenn auch seltene – Neuinfektion möglich machen.
- Die britische Variante scheint ansteckender zu sein, während die südafrikanische und die brasilianische Variante Mutationen am Spike-Protein des Virus aufweisen.
- Experten zufolge ist es noch zu früh, um zu sagen, ob es zu einem Anstieg der Neuinfektionsraten kommen wird. Dennoch ist es von entscheidender Bedeutung, auch während der Einführung der Impfstoffe weiterhin Maßnahmen zur COVID-19-Prävention zu ergreifen.
Weltweit wurden neue Varianten des SARS-CoV-2-Virus entdeckt. Eine Frage ist, ob die derzeit eingeführten COVID-19-Impfstoffe gegen die neuen Stämme wirksam sein werden. Eine weitere Sorge ist, ob die neuen Varianten mehr Fälle von Neuinfektionen bedeuten werden.
Was ist eine Variante?
Robert Bollinger, MD, MPH , Professor für Medizin an der Johns Hopkins University, erklärt gegenüber Health Life Guide, dass „eine Variante dann vorliegt, wenn diese Mutationen in ausreichender Menge oder an einer Stelle im Virus auftreten, die dazu führt, dass das Virus anders funktioniert.“
Mutationen bei Viren kommen häufig vor und sind zu erwarten. Bollinger sagt, dass die Mutationen zwar nicht viel über die Funktionsweise des Virus aussagen, wir ihnen jedoch mehr Aufmerksamkeit schenken, wenn sie zu einer Änderung der Funktionsweise des Virus führen.
Robert Bollinger, MD, MPH
Von einer Variante spricht man, wenn diese Mutationen in ausreichender Menge oder an einer Stelle des Virus auftreten, was zu einer anderen Funktionsweise des Virus führt.
„Die andere Art von Veränderung, die uns Sorgen bereitet, ist, wenn diese Mutation zu einer Variante führt, die weniger wahrscheinlich durch die Immunantwort blockiert wird, die wir möglicherweise gegen eine frühere Variante hätten“, sagt Bollinger. „Das ist also die [Besorgnis] im Zusammenhang mit Impfstoffen und einigen dieser Varianten, und es ist auch ein Problem im Zusammenhang mit einer Neuinfektion.“
Es gibt drei neue Hauptvarianten von SARS-CoV-2 (dem Coronavirus, das COVID-19 verursacht), die für Schlagzeilen sorgen: die britische Variante (B.1.1.7), die südafrikanische Variante (B.1.351) und die brasilianische Variante (P.1).
Obwohl diese Varianten nach dem Ort ihres ersten Auftretens benannt sind, sind sie mittlerweile auf der ganzen Welt zu finden.
Die britische Variante (B.1.1.7)
Die britische Variante sei nachweislich weitaus ansteckender als das Virus, das zu Beginn der Pandemie im Umlauf war, sagt Dr. Nicolas Vabret, Assistenzprofessor für Medizin am Mount Sinai, gegenüber Health Life Guide.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass die britische Variante bis zu 70 % ansteckender sein könnte . Laut Vabret ist die Variante „ansteckender, weil … ihre Fähigkeit, sich an Zellen zu binden, verstärkt ist.“
Neuere Forschungen deuten zudem darauf hin, dass die britische Variante ein erhöhtes Risiko für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle
Die südafrikanische Variante (B.1.351) und die brasilianische Variante (P.1).
Die südafrikanische Variante wurde erstmals Ende 2020 nachgewiesen und Anfang 2021 in den USA gefunden. Die brasilianische Variante tauchte Ende 2020 in Manaus auf, der größten Stadt und Hauptstadt des Amazonasgebiets. Manaus war während der ersten Welle der Pandemie ein Hotspot.
Die südafrikanische und die brasilianische Variante weisen teilweise dieselben Mutationen am Spike-Protein des Virus auf, was dem Virus dabei helfen könnte, der Immunreaktion zu entgehen und sich stärker an menschliche Zellen anzuheften.
Wie besorgt sollten wir über eine Neuinfektion sein?
Weltweit wird täglich an den Varianten geforscht. Noch ist es zu früh, um definitive Schlüsse darüber zu ziehen, welche Varianten die größte Gefahr einer Neuinfektion darstellen.
Robert Bollinger, MD, MPH
Die gute Nachricht ist bisher, dass eine Neuinfektion selten zu sein scheint.
Basierend auf den derzeit verfügbaren Forschungsergebnissen wissen wir, dass die südafrikanische Variante bei einem Mann, der zuvor mit COVID-19 infiziert war, eine erneute Infektion verursacht hat. Wir wissen auch, dass die brasilianische Variante bei jemandem, der sich mit der früheren Variante infiziert hatte, eine erneute Infektion verursachen kann.
COVID-19 in Manaus
Vabret verweist auf die Situation im brasilianischen Manaus. „Viele Leute dachten, Manaus wäre durch Herdenimmunität geschützt. Es war wirklich, wirklich überraschend zu sehen, dass die neue Infektionswelle in Manaus stattfand und viele Infizierte die Variante hatten.“
eine gewisse „Herdenimmunität“ gegen COVID-19 zu erwarten war.2
Seit Januar 2021 ist die Zahl der COVID-19-Krankenhauseinweisungen jedoch deutlich gestiegen. Der Anstieg hat die Befürchtung geweckt, dass SARS-CoV-2-Varianten „der als Reaktion auf eine frühere Infektion aufgebauten Immunität“ entgehen oder dass die Immunität gegen die Infektion möglicherweise nicht so lange anhält wie erhofft.
Was das für Sie bedeutet
Neue COVID-19-Varianten bedeuten, dass eine erneute Infektion möglich ist, obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, wie wahrscheinlich eine erneute Infektion sein wird. Experten sagen, dass es derzeit für alle von entscheidender Bedeutung ist, weiterhin die COVID-19-Präventionsmaßnahmen zu befolgen, darunter das Tragen einer Maske, soziale Distanzierung und die Impfung, sobald diese verfügbar ist.
Mutationen und nachlassende Immunität
„Wir sehen derzeit einige Varianten, insbesondere aus Südafrika und Brasilien, die Veränderungen aufweisen, die offenbar eine Situation schaffen, in der sich manche Menschen erneut infizieren können“, sagt Bollinger.
Bollinger bietet eine Erklärung für die Neuinfektion: Sobald Sie sich mit SARS-CoV-2 infiziert haben, läuft Ihr Immunsystem auf Hochtouren und Ihr Körper produziert Antikörper und andere Immunreaktionen, die Sie vor dem Virus schützen sollen, falls Sie erneut damit in Kontakt kommen.
Wenn Sie jedoch mit einer neuen Variante in Kontakt kommen, die sich auf eine Weise verhält, die von Ihrem Immunsystem nicht blockiert wird, besteht das Risiko einer erneuten Infektion.
„Wir wissen nicht genau, wie viele Menschen sich erneut infizieren können oder was damit einhergeht“, sagt Bollinger. „Aber das Virus hat eine Mutation durchlaufen, die es zumindest in einigen Varianten möglicherweise ermöglicht, Menschen erneut zu infizieren.“
Bollinger fügt hinzu, dass es zwei Möglichkeiten gibt, wie sich Menschen erneut infizieren können: Virusmutationen, die das Immunsystem umgehen, und eine nachlassende Immunität.
„Menschen, die sich letzten Januar infiziert haben, könnten sich zumindest potenziell mit einem sehr ähnlichen Stamm anstecken“, sagt Bollinger. „Es muss kein großer Unterschied sein, [weil] ihre Immunreaktionen vielleicht im Laufe eines Jahres nachgelassen haben.“
Bollinger sagt, dass beide Situationen eine Erklärung für eine Neuinfektion sein könnten, fügt jedoch hinzu: „Die gute Nachricht ist bisher, dass Neuinfektionen selten zu sein scheinen.“
Werden Impfstoffe gegen Varianten wirken?
Es ist völlig normal, sich Sorgen darüber zu machen, ob die bestehenden COVID-19-Impfstoffe auch vor neuen Varianten des Virus schützen. Südafrika setzte die Verwendung des Oxford-AstraZeneca-Impfstoffs – eines DNA-Impfstoffs – aus, nachdem Experten festgestellt hatten, dass dieser gegen die Variante B.1.351 kaum Wirkung zeigte.
Sowohl die britische als auch die südafrikanische Variante weisen mehrere Mutationen im Spike-Protein des Virus auf, was die Wirksamkeit von mRNA-Impfstoffen wie denen von Pfizer und Moderna beim Schutz vor COVID-19
beeinträchtigen könnte .
Die mRNA-Impfstoffe zielen auf das Spike-Protein des Virus ab, was bedeutet, dass Mutationen in diesem Spike-Protein Anlass zur Sorge geben könnten. Die gute Nachricht ist, dass die mRNA-Impfstoffe bisher Schutz vor der britischen Variante zu bieten scheinen .
Experten zufolge könnten die mRNA-Impfstoffe auch einen gewissen Schutz gegen die südafrikanische Variante bieten – wenn auch in geringerem Ausmaß.
Impfstoffentwickler können auch „Booster“ oder Impfstoffe auf der Grundlage neuer Varianten optimieren. sagt, dass Wissenschaftler intensiv nach „neuen Impfstofftypen suchen, die hoffentlich gegen alle verschiedenen Varianten wirksam sind, also eine Art Universalimpfstoff“.
Bollinger betont, dass COVID-19-Präventionsmaßnahmen derzeit noch immer von entscheidender Bedeutung sind – auch nachdem jemand eine erste Impfdosis erhalten hat. „Solange wir zulassen, dass sich das Virus weiter ausbreitet, indem wir keine Masken tragen und keinen Abstand halten, wird das Virus mutieren und diese neuen Varianten werden sich verbreiten. Wir werden es dem Impfstoff nur schwerer machen, seinen Nutzen zu entfalten.“
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