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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Vorläufige Untersuchungen zeigen einen Zusammenhang zwischen ungewöhnlich hohen Temperaturen und Krankenhausaufenthalten von MS-Patienten.
- Höhere Temperaturen beeinträchtigen Menschen mit MS das ganze Jahr über – nicht nur während Hitzewellen.
- Kühl zu bleiben kann bei Menschen mit MS zur Linderung der Symptome beitragen.
Im Gespräch mit einer Patientin, die an Multipler Sklerose (MS) leidet, erfuhr Dr. Holly Elser, dass Hitze besonders die MS-Symptome der Patientin auslöste. Als sie an diesem Abend nach Hause kam, vertiefte sich Elser, eine Medizinstudentin im vierten Jahr in Stanford mit einem Doktortitel in Epidemiologie, in die Forschung zu Hitze und MS.
Obwohl es relativ umfangreiche Forschungsarbeiten darüber gibt, wie plötzliche Veränderungen der Körperkerntemperatur eine vorübergehende Verschlechterung neurologischer Symptome verursachen können, stellte sie fest, dass es an Informationen darüber mangelt, welche Rolle das Wetter dabei
„Es gab sehr wenig über die Auswirkungen von Wetter und Temperatur auf Menschen mit Multipler Sklerose, obwohl wir klinisch wissen, dass Hitze ein wichtiger Auslöser ist“, sagt Elser.
Um den Zusammenhang besser zu verstehen, untersuchten Elser und ihr Forschungsteam die Zusammenhänge zwischen ungewöhnlich warmem Wetter und Krankenhausbesuchen bei mehr als 100.000 Menschen mit MS. Sie fanden heraus, dass in Monaten, die wärmer als gewöhnlich waren, die Zahl der Menschen, die wegen MS-Symptomen notfallmäßig oder stationär behandelt wurden, zunahm. Die vorläufigen Forschungsergebnisse werden in Kürze veröffentlicht und nächsten Monat auf der Jahrestagung der American Academy of Neurology
vorgestellt .
Was das für Sie bedeutet
Bei Menschen mit Multipler Sklerose kommt es bei steigender Körpertemperatur häufig zu einer Verschlechterung oder einem Wiederauftreten der Symptome. Wenn Sie an MS leiden, kann es sinnvoll sein, Ihre Reaktion auf Temperaturen zu beobachten und sich auf Tage mit übermäßiger Hitze vorzubereiten. Sie können sich auf die Hitze vorbereiten, indem Sie atmungsaktive Kleidung tragen und kühles Wasser zum Trinken haben.
Steigende Temperaturen und MS-Symptome
Bei Menschen mit MS kommt es bei steigender Körpertemperatur häufig zu einer Verschlechterung der Symptome . Die Autoimmunerkrankung greift das Myelin an – die Hülle, die die Nervenzellen schützt und dafür sorgt, dass Signale schnell zwischen ihnen weitergeleitet werden. Signale können möglicherweise auch bei niedrigem Myelinspiegel durch das Nervensystem wandern. Unter bestimmten Umständen, beispielsweise bei einem Anstieg der Körpertemperatur, werden Nervenimpulse jedoch blockiert.
Nancy Sicotte, Leiterin der Abteilung für Neurologie und Direktorin des Multiple-Sklerose-Programms am Cedars-Sinai-Institut in Kalifornien, sagt, dass bei MS-Patienten, die besonders hitzeempfindlich sind, Dinge wie schwere aerobe Übungen und die Bekämpfung von Infektionen zu einem Wiederauftreten von Symptomen führen können, die bereits abgeklungen schienen.
„Für Patienten ist es verwirrend, wenn sie die Diagnose erhalten und verstehen, dass das nicht bedeutet, dass sie einen neuen Anfall haben – es ist kein neues entzündliches Ereignis“, sagt Sicotte. „Aber es ist ein Zeichen dafür, dass ihr Nervensystem geschädigt wurde und sie sich teilweise erholt haben, aber nicht vollständig.“
Auswirkungen des Klimawandels
Das Forschungsteam untersuchte Monate, in denen die Temperaturen für diese Jahreszeit ungewöhnlich hoch waren – insbesondere wenn die regionalen Temperaturen um fast 2 Grad oder mehr höher waren als der langfristige Durchschnitt für diesen Monat. Auf diese Weise konnten sie die Auswirkungen erhöhter Temperaturen das ganze Jahr über verfolgen und nicht nur während Perioden extremer Hitze.
„Die Tatsache, dass wir immer noch Auswirkungen dieser subtileren Temperaturschwankungen sehen, weist darauf hin, dass es wahrscheinlich einige unbeobachtete oder unerkannte Folgen des Klimawandels gibt, die nicht unbedingt mit den offensichtlicheren und stark publik gemachten Wetter- und Temperaturextremen zusammenhängen, insbesondere für Menschen, von denen wir wissen, dass sie gefährdet sind“, sagt Elser.
Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration ereigneten sich neun der zehn wärmsten Jahre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen seit 2005.2 Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen prognostiziert für das nächste Jahrhundert einen globalen Temperaturanstieg von mehr als 2,5 Grad, möglicherweise sogar von mehr als 3,5
„Ich glaube nicht, dass das überraschend ist“, sagt Sicotte. „Wir sehen definitiv, dass die Menschen mehr leiden, wenn das Wetter heißer wird.“
Einen Trend etablieren
Um diesen Zusammenhang zu untersuchen, nutzte das Forschungsteam eine große Datenbank mit Versicherungsansprüchen von mehr als 7,5 Millionen Menschen zwischen 2003 und 2017. Sie identifizierten mehr als 100.000 Menschen mit MS und erstellten eine Datenbank, um zu verfolgen, ob eine Person, die Anspruch auf eine Versicherung hatte, jeden Monat das Krankenhaus besuchte oder Notfallversorgung für ihre MS
„Diese bevölkerungsbasierten Studien sind hilfreich, um Trends zu erkennen, die sonst schwer zu erkennen wären“, sagt Sicotte.
Eine so groß angelegte retrospektive Studie kann einen Zusammenhang zwischen Temperatur und MS-Symptomen aufzeigen. Doch Elser sagt, dass die Daten tatsächlich nur die Untergruppe der Patienten mit schweren Symptomen erfassen. Menschen mit MS, die Symptome aufweisen, aber keine Behandlung suchen, wurden in dieser Studie wahrscheinlich nicht erfasst.
„Arbeiten wie unsere sind bedeutsam, weil sie über einen langen Zeitraum hinweg in den gesamten USA einen Trend bei einer großen Gruppe von Menschen feststellen, aber sie motivieren dazu, dieses Phänomen anhand von Datensätzen erneut zu untersuchen, in denen präzisere Messungen der Symptome und Behinderungen zur Verfügung stehen“, sagt Elser.
Um ein detaillierteres Bild der Auswirkungen von Temperaturschwankungen auf MS-Patienten zu erhalten, könnten künftige Studien die Symptome einer kleineren Gruppe von Personen über einen längeren Zeitraum hinweg verfolgen.
„Ich hoffe, dass wir in Zukunft lernen werden, dass es nicht nur auf die Temperaturextreme ankommt, sondern dass es auch kleinere Temperaturschwankungen geben kann, die für Menschen mit MS potenziell lästig und schädlich sein können“, sagt Elser.
So unterstützen Sie MS-Patienten
Ärzte empfehlen MS-Patienten häufig, sich auf übermäßige Hitze vorzubereiten, wenn sie ins Freie gehen oder Sport treiben. Sie könnten sich beispielsweise vor dem Verlassen des Hauses über das Wetter informieren, damit sie sich nicht zu warm anziehen und überhitzen, kaltes Wasser zum Trinken mitnehmen oder kühlende Schals oder Westen tragen.
„Wir sehen Patienten, die vielleicht in Minnesota oder so aufgewachsen sind und [in Südkalifornien] leben, aber dann über Weihnachten nach Hause fahren und feststellen, dass sie sich bei kaltem Wetter viel besser fühlen“, sagt Sicotte.
Laut Elser sei es wichtig, den Menschen einen gleichberechtigten Zugang zu Kühlressourcen zu ermöglichen, etwa durch Stromgutscheine für die Bezahlung von Klimaanlagen und den Zugang zu Kühlstationen.
„Ein Teil davon besteht nur darin, Dinge zu wiederholen, von denen wir bereits wissen, dass sie wirksam sind, und ein anderer Teil besteht darin, darüber nachzudenken, welche Patienten am anfälligsten sind, weil sie weniger Zugang zu den Ressourcen haben, die sie zu ihrem Schutz nutzen müssten“, sagt Elser.