Bedeuten mehr Menschenansammlungen mehr COVID-19-Fälle? Es hängt von der Veranstaltung ab

Im Kampf gegen COVID-19 sind Menschenansammlungen Feind Nr. 1. Schließlich ist soziale Distanzierung eine der wichtigsten Methoden, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern. Aber Menschenansammlungen können vorkommen und tun das auch – und sie waren nicht immer vorhersagend für die Ausbreitung des Virus.

Einige überfüllte Veranstaltungen, wie die Black Lives Matter-Proteste in Minneapolis und New York City, scheinen nicht mit größeren COVID-19-Ausbrüchen in Verbindung zu stehen. Eine politische Kundgebung für Präsident Trump in Tulsa, Oklahoma, wurde jedoch mit einem Anstieg der Fälle in Verbindung gebracht.

Es ist verständlich, dass Menschenmengen für Verwirrung sorgen. Experten zufolge ist es wichtig, sich vor Augen zu halten, dass Menschenmengen eine Übertragungsquelle sein
können , auch wenn eine Übertragung nicht immer stattfindet.

„Es ist wichtig, was in diesen Menschenmengen passiert und wie sich die Leute verhalten“, sagt Dr. Peter Winkelstein, Professor und geschäftsführender Direktor des Institute for Healthcare Informatics an der University at Buffalo, gegenüber Health Life Guide.

Warum Menschenansammlungen die Verbreitung von COVID-19 begünstigen

Basierend auf dem, was wir über COVID-19 wissen, wären Menschenansammlungen theoretisch Hotspots für die Virusübertragung. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geht man davon aus, dass sich das Virus hauptsächlich zwischen Menschen verbreitet, die in engem Kontakt miteinander stehen, und zwar insbesondere durch Atemtröpfchen, die entstehen, wenn eine infizierte Person hustet, niest oder spricht.2 Tröpfchen können in den Mund oder die Nase von Menschen in der Nähe gelangen oder möglicherweise in die Lunge eingeatmet werden und diese ebenfalls infizieren.

Es gibt einige Hinweise darauf, dass COVID-19 auch ein luftübertragenes Virus sein könnte, das heißt, es kann in der Luft verweilen. Dies wird jedoch noch untersucht. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hielt Anfang Juli eine Pressekonferenz ab, in der sie erklärte: „Die Möglichkeit einer Übertragung über die Luft in öffentlichen Räumen, insbesondere unter sehr speziellen Bedingungen wie überfüllten, geschlossenen und schlecht belüfteten Räumen, kann nicht ausgeschlossen werden.“

Während große medizinische Organisationen wie die WHO und das CDC dazu noch keine offizielle Haltung eingenommen haben, hat die WHO ihre Informationen zur Übertragung von COVID-19 aktualisiert, um die Menschen zu ermutigen, „angefüllte Orte, Situationen mit engem Kontakt sowie enge und geschlossene Räume mit schlechter Belüftung zu meiden.“

Das CDC betont auch, dass COVID-19 auch von Menschen verbreitet werden kann, die keine Symptome zeigen.

Wie wahrscheinlich ist die Verbreitung von COVID-19 bei bestimmten Veranstaltungen mit vielen Menschen?

Generell können bestimmte Menschenmengen riskanter sein als andere.

Proteste

Trotz der Vorhersagen von Gesundheitsbehörden sind die Black Lives Matter-Proteste nicht mit einem Anstieg der COVID-19-Fälle verbunden. Eine im Juni vom National Bureau of Economic Research veröffentlichte Studie analysierte Daten zu Protesten aus mehr als 300 der größten US-Städte und kam zu Schluss, dass es in den Wochen nach Beginn der Proteste keine Hinweise auf einen Anstieg der COVID-19-Fälle gab.4

„Ich war überrascht“, sagt David Cennimo, MD , Assistenzprofessor für Medizin an der Rutgers New Jersey Medical School, gegenüber Health Life Guide. Er sagt jedoch, dass bestimmte Faktoren, wie viele Demonstranten Masken trugen und die Proteste im Freien stattfanden, wahrscheinlich dazu beigetragen haben. „Wir haben zunehmend Daten gesehen, dass Aktivitäten in Innenräumen ein deutlich höheres Risiko darstellen“, sagt er.

Politische Kundgebungen

Präsident Trump hielt am 20. Juni in Tulsa, Oklahoma, eine politische Kundgebung ab, zu der laut der New York Times 6.200 Menschen kamen . Die Kundgebung wird mit einem Anstieg der Fälle in Verbindung gebracht. Das Gesundheitsamt von Tulsa meldete am Montag, dem 6. Juli, mehr als zwei Wochen nach der Kundgebung, 261 neue bestätigte

„In den letzten zwei Tagen hatten wir fast 500 Fälle, und wir wissen, dass wir vor etwas mehr als zwei Wochen mehrere große Ereignisse hatten, was ungefähr stimmt“, sagte Bruce Dart, Geschäftsführer des Gesundheitsamtes von Tulsa, auf einer Pressekonferenz am 9. Juli. „Ich schätze also, wir müssen einfach die Zusammenhänge erkennen.“

Dart merkte auch an, dass es in diesem County mehr Infektionen gebe als in jedem anderen County in Oklahoma und dass „es in den letzten Wochen einige bedeutende Ereignisse gegeben habe, die höchstwahrscheinlich dazu beigetragen haben.“

Der Gouverneur von Oklahoma, Kevin Stitt, gab kürzlich bekannt, dass er wenige Wochen nach seiner Teilnahme an der Kundgebung positiv auf COVID-19 getestet wurde. 

Auf vielen Fotos der Veranstaltung sind Menschen zu sehen, die keine Masken trugen – darunter auch Stitt.

„Der Aufenthalt in der Nähe einer großen Gruppe von Menschen ohne soziale Distanzierung oder Maskentragen birgt immer noch ein erhebliches Übertragungsrisiko“, sagt Prathit Kulkarni, MD , Assistenzprofessor für Infektionskrankheiten am Baylor College of Medicine, gegenüber Health Life Guide. „Auch bei Maskentragen wird eine angemessene soziale Distanzierung empfohlen, um das Risiko so weit wie möglich zu minimieren.“

Sportveranstaltungen

NASCAR veranstaltete letzte Woche ein Rennen auf dem Bristol Motor Speedway in Tennessee, das 20.000 Fans anzog . Fotos vom Rennen zeigen viele Fans ohne Gesichtsmasken, die dicht beieinander stehen. In einer solchen Umgebung könne sich das Virus leicht verbreiten, sagt Winkelstein.

„Wenn man draußen ist, mindestens 2 Meter Abstand hält, ein Sportereignis anschaut und ruhig sitzt, ist das ziemlich sicher“, sagt er. „Aber wenn man alle zusammengedrängt auf den Tribünen sitzt und schreit und brüllt, ist das nicht so sicher.“

Winkelstein äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Verpflegungsstände bei allen Sportveranstaltungen, da die Leute dort ihre Masken abnehmen müssten.

Konzerte

Das Risiko für Ausbrüche bei Indoor-Konzerten sei enorm, sagt Winkelstein. „Menschen, die sich in Innenräumen zusammendrängen und gemeinsam singen und schreien … das wäre meiner Meinung nach eine Katastrophe“, sagt er.

Die Forschung hat insbesondere Gesang mit Ausbrüchen des Virus in Verbindung gebracht. Von der CDC veröffentlichte Daten zeigten, dass nach einer 2,5-stündigen Chorprobe im Bundesstaat Washington mit einer symptomatischen Person im Mai 87 % der Chorgruppe infiziert waren.  Drei Personen der Gruppe wurden nach einer Ansteckung mit dem Virus ins Krankenhaus eingeliefert und zwei starben.

„Die Übertragung wurde wahrscheinlich durch die Nähe (innerhalb von zwei Metern) während der Proben erleichtert und durch das Singen verstärkt“, heißt es in dem Bericht des CDC.

Wie konnten einige Menschenmengen Ausbrüche vermeiden?

Es gibt viele Faktoren, die bestimmen, wie riskant eine Menschenmenge ist – und wie wahrscheinlich es ist, dass eine Versammlung einen Ausbruch von COVID-19 verursacht. Die CDC unterteilt das Risikoniveau speziell nach der Art der Versammlung:

• Geringstes Risiko : Virtuelle Aktivitäten, Veranstaltungen und Versammlungen.
• Höheres Risiko : Kleinere Zusammenkünfte im Freien und persönlich, bei denen Menschen aus verschiedenen Haushalten mindestens zwei Meter Abstand voneinander halten, Mund-Nasen-Bedeckungen aus Stoff tragen, keine Gegenstände teilen und aus derselben Gemeinde, Stadt oder demselben Landkreis kommen.
• Höheres Risiko:  Mittelgroße persönliche Zusammenkünfte, bei denen die Menschen 2,80 m Abstand halten können und die von außerhalb der Region kommen.
• Höchstes Risiko : Große persönliche Versammlungen, bei denen es für die Menschen schwierig ist, mindestens zwei Meter Abstand voneinander zu halten, und die Teilnehmer von außerhalb der Region anreisen.

Untersuchungen haben auch gezeigt, dass das Tragen von Masken zur Verhinderung der Übertragung beitragen kann. Ein vom CDC veröffentlichter Fallbericht zeigte, dass sich unter 139 Kunden, die Kontakt zu zwei Friseuren mit COVID-19 hatten, niemand mit dem Virus infizierte. Die Friseure und Kunden trugen alle Masken, stellt das CDC fest.

„Die Einhaltung der Mund-Nasen-Bedeckungsrichtlinien der Gemeinde und des Unternehmens hat wahrscheinlich die Ausbreitung von SARS-CoV-2 eingedämmt“, heißt es in dem Bericht.

Obwohl sich der Bericht auf viel kleinere Gruppen bezieht, sind die Daten laut Cennimo auch auf Menschenansammlungen anwendbar. „Je mehr Abstand und je mehr Masken, desto geringer ist das Infektionsrisiko“, sagt er.

Kulkarni stimmt zu. „Die Hauptfaktoren für eine Zunahme der [COVID-19]-Fälle nach Veranstaltungen mit großen Menschenmengen werden mit sozialer Distanzierung und dem Tragen von Masken zusammenhängen“, sagt er gegenüber Health Life Guide. „Die Größe der Menschenmenge wirkt sich auch auf die Zunahme der Fälle aus, die nach einer solchen Veranstaltung auftreten können.“

Was sind die offiziellen Empfehlungen zum Thema Menschenansammlungen?

Die CDC empfiehlt ausdrücklich, engen Kontakt mit Menschen außerhalb des eigenen Haushalts zu vermeiden, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern. Dazu gehört, einen Abstand von 1,80 Metern zu anderen einzuhalten, was in einer Menschenmenge schwierig sein kann, sagt Winkelstein. Und wenn es schwierig ist, Abstand zu halten, empfiehlt die CDC das Tragen einer Stoffmaske.

Obwohl die CDC die Menschen nicht dazu ermutigt, sich in Gruppen zu versammeln, räumt die Organisation online ein, dass manche Menschen dies möglicherweise tun möchten. Die CDC hat daher „Leitprinzipien“ für Versammlungen herausgegeben:

• Veranstalter sollten sich über die aktuellen Bedingungen in ihrer Region informieren, wenn sie entscheiden, ob sie Veranstaltungen verschieben, absagen oder die Teilnehmerzahl deutlich reduzieren.
• Je mehr Menschen sich in einer Menschenmenge versammeln und je länger die Menschen miteinander interagieren, desto größer ist das Risiko einer Ausbreitung von COVID-19.
• Je höher die Übertragungsrate in der Gemeinschaft in dem Gebiet ist, in dem sich die Menschenmenge befindet, desto höher ist das Risiko einer Ausbreitung von COVID-19 bei der Versammlung.
• Die Größe einer Veranstaltung oder Versammlung sollte auf Grundlage der Sicherheitsgesetze und -vorschriften des jeweiligen Bundesstaates, der Region, des Territoriums oder des Stammes bestimmt werden.

Kann die Kontaktverfolgung helfen?

Die Kontaktverfolgung, also die Identifizierung von Menschen, die an einer Infektionskrankheit leiden, und derjenigen, mit denen sie in Kontakt gekommen sind, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen, kann dazu beitragen, die Ausbreitung des Virus in Menschenansammlungen zu verlangsamen. Sie hat aber laut Cennimo gravierende Einschränkungen.

„Es gibt zu viele präsymptomatische und asymptomatische Ausbreitungen“, sagt er. „Wenn Fälle identifiziert würden, könnte die Kontaktverfolgung zwar immer noch die Fälle zweiter Ordnung erfassen, aber wir hätten bereits eine erhebliche Ausbreitung.“

Angesichts der Verzögerung, die vergeht, bis Menschen Symptome zeigen – wenn überhaupt – und der langen Wartezeiten auf Testergebnisse können Menschen das Virus tagelang auf andere übertragen, bevor sie wissen, dass sie infiziert sind, sagt Cennimo. „Wenn es lange dauert, bis sie zum Test kommen, und sie sich in der Zwischenzeit nicht in Quarantäne begeben, können sie das Virus trotzdem verbreiten“, sagt er.

Insgesamt ist es laut Experten das Beste, Menschenansammlungen möglichst zu meiden. „Ich möchte mich nicht in einer großen Gruppe aufhalten, Punkt – schon gar nicht ohne Maske“, sagt Cennimo.

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