Die in sozialen Medien verbrachte Zeit erhöht das Selbstmordrisiko bei Mädchen – aber nicht bei Jungen

In Zeiten der Isolation haben soziale Medien vielen Teenagern, die zu Hause bleiben und den Fernunterricht besuchen, eine dringend benötigte Möglichkeit geboten. Doch die verstärkte Nutzung sozialer Medien birgt auch Risiken.

Forscher der Brigham Young University (BYU) haben in einer zehnjährigen Studie herausgefunden, dass bei Teenager-Mädchen das Selbstmordrisiko höher ist, wenn sie mindestens zwei bis drei Stunden täglich soziale Medien nutzen, bereits in jungen Jahren damit beginnen und die Zeit, die sie mit diesen Apps verbringen, mit der Zeit steigern.

Die Studie begann 2009, als soziale Medien noch nicht so weit verbreitet waren wie heute. Aber weil die Forscher früh damit begannen, konnten sie die Auswirkungen sozialer Medien messen, während sie wachsen und sich entwickeln, zusammen mit dem Einfluss anderer Medientypen wie Fernsehen, Videospielen und verschiedenen Handy-Anwendungen.

Zusätzlich zu den Daten bietet Dr. Sarah Coyne, Hauptautorin und Professorin für menschliche Entwicklung an der BYU, anderen Eltern Techniken an, die Teenagern dabei helfen können, eine gesunde Beziehung zu sozialen Medien aufzubauen.

Coyne, die fünf Kinder hat, erzählt Health Life Guide, dass TikTok mittlerweile zu einem der Zeitvertreibe ihrer 13-jährigen Tochter Hannah wird. „Mein Rat wäre, langsam anzufangen“, sagt sie. „Wir versuchen, Hannah dazu zu bringen, nur etwa 15 bis 30 Minuten pro Tag zu nutzen.“

Die Daten wurden im Rahmen des Flourishing Families Project erhoben und die Studie Anfang Februar 2021 im Journal of Youth and veröffentlicht.1

Klare Muster bei Mädchen

Mithilfe jährlicher Umfragen von 2009 bis 2019 maßen die Forscher über einen Zeitraum von zehn Jahren die Mediennutzung und das Suizidrisiko bei 500 Teenagern, von denen die Hälfte weiblich war und die zu Beginn der Studie zwischen 12 und 15 Jahre alt waren.

Zur Bewertung des Suizidrisikos verwendeten die Forscher den Revised Suicidal Behavior Questionnaire (SBQ-R), der nach früheren Selbstmordversuchen, der Häufigkeit von Selbstmordgedanken, Selbstmorddrohung und der Wahrscheinlichkeit eines Selbstmordtodes fragt. Die Punktzahlen reichen von 3 bis 18, wobei Werte über 6 bedeuten, dass der Teilnehmer ein klinisches Suizidrisiko aufweist.

Während es bei Jungen und Männern keine eindeutigen Zusammenhänge zwischen Konsum und Risiko gab, zeichneten sich bei Mädchen und Frauen Tendenzen ab. Das Suizidrisiko stieg, wenn sie:

• Hat früh begonnen, soziale Medien zu nutzen (13 Jahre oder früher)
• Mindestens zwei bis drei Stunden am Tag das Internet genutzt und/oder ferngesehen
• Längere Nutzungsdauer mit zunehmendem Alter

In einer Pressemitteilung erwähnte Coyne, dass dieses spezifische Muster in Kombination mit den sozialen Neigungen junger Mädchen sie anfälliger machen könnte. „Die Forschung zeigt, dass Mädchen und Frauen im Allgemeinen sehr beziehungsorientiert und sensibel auf zwischenmenschliche Stressfaktoren reagieren, und in den sozialen Medien dreht sich alles um Beziehungen“, sagte sie. Diese Neigungen könnten sie anfälliger für negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit machen, aufgrund ständiger Vergleiche, der Angst, etwas zu verpassen, und möglicher Cybermobbing- Erfahrung im

Bei Jungen wurde Videospiele mit einem erhöhten Selbstmordrisiko in Verbindung gebracht, wenn sie von Cybermobbing innerhalb der Spiele berichteten, etwa bei Live-Spielen, bei denen die Spieler über Headsets miteinander kommunizieren.

„Was mich am meisten überrascht hat, war, dass es für Jungen keine langfristigen Prädiktoren gab“, sagt Coyne, obwohl der Zusammenhang zwischen Videospielen und Cybermobbing kurzfristig festgestellt wurde. In ihrer Forschung zu Medien und psychischer Gesundheit gibt es normalerweise keinen so großen Unterschied zwischen den Geschlechtern.

„Es ist nicht unbedingt so, dass soziale Medien schlecht sind“, sagt Coyne. „Es ist ein bestimmtes Muster und eine bestimmte Entwicklung der sozialen Medien. Es geht nicht darum, soziale Medien zu verbieten, sondern darum, Kindern beizubringen, sie auf gesunde und effektive Weise zu nutzen.“

Einschränkungen der Studie

Obwohl die Ergebnisse statistisch signifikant waren, fügt Coyne hinzu, dass sie, wenn sie die Studie noch einmal durchführen würde, die Stichprobe erweitern und diversifizieren möchte. „Die Bevölkerung insgesamt tendiert eher zu etwas wohlhabenderen oder eher zur Mittelschicht, daher gibt es hier nicht viel Vielfalt“, sagt sie.

Es sollte auch beachtet werden, dass die Studie nicht die Anzahl der vollendeten Selbstmorde oder die Anzahl der Selbstmordversuche der Teilnehmer erfasste. Sie fanden heraus, dass einer der Teilnehmer starb, obwohl die Ursache nicht klar war. „Anhand unserer Ergebnisse ist es schwer zu sagen, ob die Leute tatsächlich einen Selbstmordversuch unternehmen werden“, sagt Coyne.

Selbstmord bei Teenagern selten, aber auf dem Vormarsch

Während die Forscher Daten sammelten, stiegen und steigen die Selbstmordraten in den USA. Das National Center for Health Statistics meldete einen Anstieg der Sterberate durch Selbstmord zwischen 2000 und 2016 um 30 % – ein Anstieg von 1 % bis 2 % pro Jahr. Gleichzeitig starben 50 % mehr Mädchen und Frauen und 21 % mehr Jungen und Männer durch Selbstmord, was Selbstmord 2016 zur zehnthäufigsten Todesursache in den USA

Coyne fügt hinzu, dass es wichtig ist, dass Ihr Kind die Hilfe bekommt, die es braucht, wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Probleme mit sozialen Medien und psychischer Gesundheit hat. „Manchmal ist professionelle Hilfe erforderlich“, sagt Coyne. „Es ist wichtig, Eltern zu ermutigen, diese Hilfe in Anspruch zu nehmen.“

„Es ist nur ein sehr kleiner Prozentsatz von Kindern, die aufgrund von sozialen Medien tatsächlich einen Selbstmordversuch begehen würden, aber es gibt sie und wir sollten nicht herunterspielen, was sie durchmachen und wie schwierig es für Eltern ist, mit anzusehen, wie ihr Kind diese schwierigen Dinge durchmacht“, fügt sie hinzu.

Best Practices für Social Media

Coyne, die nicht nur Forscherin, sondern auch Mutter ist, empfiehlt Eltern, die Bildschirmzeit zu überwachen und offene Diskussionen über die Erfahrungen ihrer Kinder zu fördern. Auf ihrer Website finden Sie auch einen Lehrplan für soziale Medien mit Videos, die Achtsamkeit und Reflexion bei der Nutzung des Tools fördern sollen.

Coyne beschränkt nicht nur die tägliche Social-Media-Nutzung ihrer Tochter, sondern verwickelt sie auch in Gespräche mit ihr und fragt sie, wie sie sich fühlt, wenn sie TikTok nutzt: „Wir sagen: ‚Wie fühlst du dich? Fühlst du dich bei TikTok heute gut oder schlecht?‘“

Im Moment gefällt ihrer Tochter die Plattform und sie möchte einfach mehr Videos machen, aber Coyne hofft, dass diese Gespräche ihr helfen werden, sich ihrer Erfahrungen bewusster zu werden.

„Es geht darum, unseren Kindern zu helfen, ihre eigenen Erfahrungen kritisch zu hinterfragen, und das wird im Laufe der Zeit gefördert und nachgeahmt“, sagt sie. „Ich hoffe wirklich, dass eines Tages die Zeit kommt, in der sie eine negative Erfahrung damit macht und sagt: ‚Weißt du was, diese bestimmte Person, der ich folge, gibt mir ein schlechtes Gefühl.‘ Oder vielleicht sogar: ‚Diese bestimmte Plattform, die ich benutze, zieht mich runter. Was kann ich tun, um meine eigene psychische Gesundheit und meine eigenen Erfahrungen in den sozialen Medien zu verbessern?‘“