Wenn wir das Wort „ Hepatitis “ hören, assoziieren wir es meist mit Leberzirrhose und anderen Erkrankungen, die die Leber betreffen. Aber das ist nicht immer der Fall. Wie bei anderen hartnäckigen, chronischen Infektionen kann Hepatitis ein Organsystem (in diesem Fall die Leber) direkt beeinträchtigen, während sie gleichzeitig auch andere Organsysteme indirekt schädigt.
Ein System, das indirekt von Lebererkrankungen betroffen ist, ist das zentrale Nervensystem und insbesondere das Gehirn. Während einer akuten oder chronischen Hepatitis-Infektion können sich giftige Substanzen aus der Leber im Blutkreislauf ansammeln und sich im ganzen Körper ausbreiten (oder verteilen).1 diese Substanzen ins Gehirn gelangen, können sie eine neurologische Erkrankung namens hepatische Enzephalopathie verursachen .
Eine hepatische Enzephalopathie äußert sich typischerweise in Verwirrtheit, Lethargie und manchmal dramatischen Veränderungen des Verhaltens und der motorischen Fähigkeiten.2 die Krankheit unbehandelt, kann sie allmählich zu einem Koma (Coma hepaticum) oder sogar zum Tod führen.
Insgesamt entwickeln zwischen 30 und 45 Prozent der Patienten mit Leberzirrhose Anzeichen einer hepatischen Enzephalopathie, seien es leichte Formen der Vergesslichkeit oder schwerere Anfälle von Amnesie oder
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Ursachen der hepatischen Enzephalopathie
Während hepatische Enzephalopathie mit akutem Leberversagen einhergeht , spielen in der Regel auch andere Faktoren eine Rolle. Viele dieser Faktoren haben weder mit der Leber noch mit dem Gehirn zu tun; sie scheinen lediglich entweder einen Anfall auszulösen oder eine bestehende Episode weiter zu verschlimmern.
Zu den möglichen Kofaktoren bei Menschen mit akutem Leberversagen zählen:
- Übermäßiger Alkoholkonsum
- Nierenversagen
- Verstopfung, die die Ammoniakproduktion im Darm erhöht
- Lungenentzündung
- Gastrointestinale Blutungen, die häufig bei Lebererkrankungen im Spätstadium auftreten
- Spontane bakterielle Peritonitis, meist Folge einer Leberzirrhose
- Harnwegsinfektion
- Niedrige Kalium- und/oder Natriumwerte, oft verursacht durch Diuretika, die zur Behandlung von Aszites im Spätstadium der Erkrankung eingesetzt werden
- Benzodiazepine, ein Beruhigungsmittel, das häufig zur Behandlung von Alkoholentzug verschrieben wird
- Narkotika und Antipsychotika
- Die Verwendung von Shunts (bekannt als transjugulärer intrahepatischer portosystemischer Shunt oder TIPS) zur Korrektur des Blutflusses in der Leber
Durch die Identifizierung der zugrunde liegenden Ursachen der hepatischen Enzephalopathie können Ärzte die Krankheit wirksamer behandeln, indem sie die Faktoren minimieren, die einen Anfall ausgelöst oder verschlimmert haben könnten.
Wie sich Leberversagen auf das Gehirn auswirkt
wenn die Leber nicht mehr in der Lage ist, ihre normalen Stoffwechselfunktionen auszuführen.4
Bei Personen mit normaler Leberfunktion werden stickstoffhaltige Verbindungen aus dem Darm in die Leber transportiert, wo sie verarbeitet und aus dem Körper ausgeschieden werden. Bei eingeschränkter Leberfunktion beginnen sich die stickstoffhaltigen Verbindungen allmählich anzusammeln, was zu einem Anstieg des Ammoniakspiegels
Diese Ammoniakpartikel verteilen sich dann im Blutkreislauf und passieren die halbdurchlässige Membran, die das Gehirn umgibt. Dort verursachen sie eine Schwellung der Gehirnzellen, der sogenannten Astrozyten, was schließlich die Produktion von Neurotransmittern verlangsamt, die für das kognitive Denken wichtig
Anzeichen und Symptome einer hepatischen Enzephalopathie
Hepatische Enzephalopathie ist in den frühesten Stadien der Krankheit oft schwer zu diagnostizieren. Vergesslichkeit, Reizbarkeit, Angst und Verwirrung sind oft die ersten Anzeichen, von denen die meisten selbst bei Personen mit bekannter Lebererkrankung leicht übersehen werden.
Das erste offensichtliche Symptom ist vielleicht ein sogenanntes umgekehrtes Schlaf-Wach-Muster, bei dem die Person tagsüber schläft und nachts wach bleibt.6 folgen oft eine Reihe von Symptomen im Spätstadium, darunter:
- Lethargie
- Deutliche Persönlichkeitsveränderung
- Zunehmende Verwirrung
- Probleme beim Schreiben und bei feinen Handbewegungen
- Zitternde Hände oder unwillkürliches „Flattern“ der Hände
- Unwillkürliches Zucken der Gliedmaßen
- Hemmungsloses Verhalten
- Amnesie
In schweren Fällen kann es zu einer Verschlechterung des Bewusstseinszustands kommen, die häufig zu heftigen Anfällen und Koma führt. Tod wird normalerweise durch eine starke Schwellung des Gehirns (ein sogenanntes Hirnödem) verursacht.
Die Stadien der hepatischen Enzephalopathie
Die Stadien der hepatischen Enzephalopathie werden auf einer Skala namens West Haven Criteria eingestuft, die den Schweregrad der Symptome anhand des Ausmaßes der neurologischen Beeinträchtigung klassifiziert:
- Minimal: Änderungen der Motorgeschwindigkeit ohne Anzeichen geistiger Veränderungen
- Grad 1: geringfügige Unachtsamkeit, Euphorie oder Angst, verkürzte Aufmerksamkeitsspanne, veränderter Schlafrhythmus
- Grad 2: Lethargie oder Apathie, Desorientierung, offensichtliche Persönlichkeitsveränderung, unangemessenes Verhalten, motorische Probleme, Zittern mit „Flattern“ der Hände
- Grad 3: ein halber Stuporzustand, Verwirrung, schwere Desorientierung, bizarres Verhalten
- Grad 4: Koma
Klinische Diagnosen werden auch durch die Klassifizierung der zugrunde liegenden Ursache gestellt, sei es ein akutes Leberversagen (Typ A), ein portosystemischer Shunt, der die Leber umgeht (TIPS-Verfahren) (Typ B) oder eine Leberzirrhose (Typ C). dieser Klassifizierungen hilft bei der Bestimmung der geeigneten Vorgehensweise bei der Behandlung der Erkrankung.
Diagnose
Die Diagnose einer hepatischen Enzephalopathie kann nur gestellt werden, wenn eine bestätigte Lebererkrankung vorliegt oder wenn sich Personen einem TIPS-Verfahren unterzogen haben. Die Diagnose wird gestellt, indem alle anderen möglichen Ursachen für eine neurologische Beeinträchtigung ausgeschlossen werden.
Um eine Differentialdiagnose zu stellen, ist klinisches Fachwissen erforderlich; es gibt keinen Test, der die Erkrankung vollständig bestätigen oder ausschließen kann. Wenn der Verdacht auf eine hepatische Enzephalopathie besteht, veranlassen Ärzte in der Regel eine Reihe von Tests, darunter:
- Eine Bewertung der visuellen, motorischen und verbalen Fähigkeiten
- CT-Scans zum Ausschluss oder zur Bestätigung einer Hirnblutung
- Elektroenzephalogramme (EEG), wenn Krampfanfälle festgestellt werden
- Bluttests zur Überprüfung des Ammoniakspiegels im Serum
- Flüssigkeitsproben aus der Bauchhöhle (die die Bauchhöhle von der Bauchdecke trennt), um eine bakterielle Infektion auszuschließen oder zu bestätigen
- Weitere Tests, einschließlich Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und Urinanalyse, um andere mögliche Ursachen auszuschließen
Behandlung
Hepatische Enzephalopathie ist behandelbar. Behandlung konzentriert sich in der Regel auf die Beseitigung der zugrunde liegenden Erkrankung, die einen Anfall ausgelöst oder verschlimmert haben könnte. In einigen Fällen (z. B. bei Personen, die sich einem TIPS-Verfahren unterzogen haben) kann sich der Zustand spontan auflösen und erfordert keinen weiteren Eingriff. In anderen kann das Absetzen eines bestimmten Medikaments oder die Behandlung von Verstopfung die neurologischen Symptome deutlich verbessern.
In Fällen, in denen eine aktive Infektion diagnostiziert wurde, werden typischerweise Antibiotika in Form von Rifaximin verschrieben. hinaus wird Lactulose häufig als Erstlinientherapie verschrieben, um die Ammoniakproduktion im Darm zu reduzieren.
Die Prognose für eine Person mit hepatischer Enzephalopathie kann erheblich variieren. Die Diagnose einer Enzephalopathie wird zusammen mit einer Reihe von Lebertests normalerweise verwendet, um zu bestimmen, ob eine Person eine Lebertransplantation benötigt Bei Personen mit fortgeschrittener Lebererkrankung wie dekompensierter Zirrhose oder Leberkrebs ist am häufigsten eine Lebertransplantation angezeigt.