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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Mehr als 60 % der Amerikaner müssten sich mit COVID-19 infizieren, um die Schwelle der Herdenimmunität zu erreichen.
- Experten zufolge ist es weder ethisch noch realistisch, die ungehinderte Ausbreitung von COVID in der Bevölkerung zuzulassen.
- Eine Herdenimmunität durch Infektion würde zu hohen Todeszahlen und einer Überlastung des Gesundheitssystems führen.
Durch die COVID-19-Pandemie ist die Terminologie von Infektionskrankheiten in den Mainstream gelangt. Ein Begriff ist Herdenimmunität – Gemeinschaftsschutz.1
Herdenimmunität wird erreicht, wenn eine Bevölkerung durch Impfung oder Infektion weitgehend immun gegen Infektionskrankheiten wird.
Was die COVID-19-Pandemie betrifft, sagen Experten, dass es weder ethisch noch realistisch ist, eine Herdenimmunität dadurch zu erreichen, dass man das Virus ungehindert in der Bevölkerung verbreiten
„Ich denke, es ist absolut unhaltbar, die Ausbreitung der Krankheit einfach zuzulassen, ohne jegliche Intervention, um eine Herdenimmunität zu erreichen“, sagt Dr. Johan Bester, Direktor für Bioethik und Assistenzprofessor für Familienmedizin an der University of Nevada Las Vegas School of Medicine, gegenüber Health Life Guide. „Das ist ein unethischer Ansatz, da es andere Wege gibt, die effektiver sind und das Wohlergehen der Menschen schützen.“
Durch Infektion hervorgerufene Herdenimmunität
In den Vereinigten Staaten leben mehr als 330 Millionen Menschen. Um die Herdenimmunitätsschwelle von 60 % zu erreichen, die zur Eindämmung von Ausbrüchen erforderlich ist, müssten sich laut einer in JAMA veröffentlichten Studie der Yale University 198 Millionen Menschen mit SARS-CoV-2 (der Infektion, die COVID-19 verursacht) infizieren .
Johan Bester, PhD
Ich halte es für absolut unhaltbar, die Ausbreitung der Krankheit einfach zuzulassen, ohne in irgendeiner Form einzugreifen, um eine Herdenimmunität zu erreichen.
Laut dem Johns Hopkins Coronavirus Resource Center gab es bis Ende Oktober 2020 bei etwa 9 Millionen Amerikanern bestätigte Fälle von COVID-19 – etwa 3 % der US-
„Stellen Sie sich vor, 60 Prozent der amerikanischen Bevölkerung müssten erkranken, oder in jedem beliebigen Bundesstaat müssten 60 Prozent der Bevölkerung erkranken“, sagt Bester. „Wir sprechen hier von astronomischen Zahlen an Todesfällen und Erkrankungen sowie langfristigen Komplikationen und all den schlechten Folgen, die wir vermeiden wollen, um eine Herdenimmunität zu erreichen.“
„Als Arzt könnte ich das niemals gutheißen“, sagt Dr. Mark Schleiss, Experte für Infektionskrankheiten, Molekularvirologe und Professor in der Abteilung für Pädiatrie an der Universität von Minnesota, gegenüber Health Life Guide. „Für mich ist das völlig undenkbar.“
Ein unrealistisches Konzept
Laut der Yale-Studie gilt Herdenimmunität zwar als erfolgreiche Strategie für Immunisierungsprogramme, es gibt jedoch kein Beispiel für eine erfolgreiche Strategie im großen Maßstab, bei der Infektionen gezielt eingesetzt wurden, um die Gemeinschaft zu
Derzeit ist nicht bekannt, wie lange Menschen, die mit SARS-CoV-2 infiziert sind, gegen das Virus immun
„Es gibt einige Studien, die gezeigt haben, dass die messbaren Antikörper von Menschen nach der Genesung von COVID von Monat zu Monat sinken“, sagt Bester. „Und es gab einige Berichte über mögliche Neuinfektionen. Und wir haben das Beispiel anderer Coronavirus-Erkrankungen neben COVID, die immer wieder auftreten und die Menschen mehr als einmal bekommen können.“
Die Zahl der Todesopfer
Zwar werden in der Yale-Studie keine genauen Zahlen genannt, doch sie weist auf die erhebliche Sterblichkeitsrate hin, die entsteht, wenn man gezielt versucht, durch die Infektion mit einem Virus, gegen das es noch keinen sicheren und wirksamen Impfstoff gibt, eine Herdenimmunität zu erreichen.
Die Zahl der Todesopfer ist schwer vorherzusagen, wenn sich das Virus ungehindert in den Vereinigten Staaten ausbreiten würde. „Ich kann mir nur die Geschichte von Infektionen ansehen, die sich ähnlich verhalten und ähnliche Todesraten aufweisen“, sagt Schleiss. Die Grippepandemie von 1918 beispielsweise forderte nach Schätzungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) etwa 675.000 Todesopfer in den
„Es könnte gefährlich sein, dies mit der Gesamtzahl der Todesfälle durch Grippe in den Vereinigten Staaten im Jahr 1918 zu vergleichen“, sagt Schleiss. „Wir haben dies stärker eingedämmt, und dennoch haben wir bereits so, so viele Todesfälle.“ Bis Ende Oktober 2020 sind mehr als 229.000 Amerikaner an COVID-19
Diese Zahl an Todesopfern wurde erst bei drei Prozent der Landesbevölkerung bestätigt – also noch weit von der Schwelle zur Herdenimmunität entfernt.
Herdenimmunitätsschwelle
Die Herdenimmunitätsschwelle ist der Prozentsatz immuner Individuen, der erforderlich wäre, um aktuelle Ausbrüche zu stoppen und die Übertragung in der Gemeinschaft zu unterbrechen.
Der Schwellenwert variiert je nach Krankheit und basiert darauf, wie viele Personen sich anstecken, wenn eine Person die Infektion hat.
Schätzungen zufolge liegt die Schwelle der Herdenimmunität gegen SARS-CoV-2 bei etwa 60 %, sie könnte aber auch höher
„Wir sind uns nicht sicher, wie hoch diese Zahl ist“, sagt Bester. „Aber mindestens 60 bis 70 Prozent müssen immun sein, um eine Herdenimmunität zu erreichen. Der Punkt ist, dass immer noch eine ganze Menge Menschen anstecken müssen, um eine Herdenimmunität zu erreichen.“
Laut CDC sind ältere Erwachsene und Menschen mit bestimmten Erkrankungen einem höheren Risiko für eine schwere Erkrankung durch COVID-19 ausgesetzt. Bei einer schweren Erkrankung besteht auch ein höheres Sterberisiko. Die Kaiser Family Foundation schätzt, dass 92,6 Millionen Menschen in diese Hochrisikokategorie fallen.
„ Sie sehen, wir sprechen hier von einer astronomischen Zahl an Todesopfern“, sagt Bester. „Und das ist in jeder Hinsicht inakzeptabel.“
Komplikationen nach einer Virusinfektion
Der Verlust von Menschenleben ist nicht die einzige Folge einer Pandemie – und nicht die einzige Auswirkung von COVID-19. „Der Tod ist ein Problem“, sagt Bester. „Aber das andere ist, dass Menschen, die nicht sterben, möglicherweise schwere Folgen davontragen, mit denen sie für den Rest ihres Lebens leben müssen.“
Wenn man das Virus ungehindert wüten lässt, kann das zu weiteren Komplikationen führen. Menschen, die aufgrund von COVID-19 langfristige Komplikationen oder anhaltende Symptome entwickelt haben, werden als „Long-Hauler“ bezeichnet. „Wir wissen nicht, wie groß diese Gruppe sein wird“, sagt Schleiss, „aber ich denke, die langfristigen Folgen davon werden eine große, große Belastung für die Gesellschaft sein.“
Folgeerscheinungen sind Erkrankungen oder Verletzungen, die sich nach einer durchgemachten Krankheit entwickeln. Forscher erforschen immer noch die Komplikationen, die durch COVID-19 entstehen können, aber es zeichnen sich einige Trends ab. „Dauerhafte Schäden an Gehirn, Herz und Nieren – das sind alles wirklich, wirklich besorgniserregende Probleme“, sagt Schleiss.
Belastung des Gesundheitssystems
Eine akute Erkrankung durch COVID-19 sowie die langfristigen Komplikationen bei Genesenen können die Gesundheitssysteme der Gemeinden schnell überlasten. „Unser Gesundheitssystem ist auf eine bestimmte Kapazität ausgelegt“, sagt Bester. „Und es ist schwierig, die Kapazität einfach zu erhöhen.“
Mark Schleiss, MD
Jemand müsste entscheiden, wen wir aus der Palliativversorgung entlassen, und das müssten wohl die Politiker sein, denn das ist mit unserer ärztlichen Arbeit nicht vereinbar.
Andere Gesundheitsprobleme und Notfälle bleiben nicht auf der Strecke, nur weil sich die Gesellschaft mitten in einer Pandemie befindet. Die anderen Patienten, die wir normalerweise sehen – Menschen bei Autounfällen, Menschen mit Herzinfarkten, Menschen mit Krebs und so weiter – müssen mit COVID-Patienten um dieselben Ressourcen konkurrieren“, sagt Bester.
Das Streben nach Herdenimmunität durch Infektion würde zudem die Ressourcen im Gesundheitswesen verknappen, wodurch es wahrscheinlicher würde, dass schwierige Entscheidungen bezüglich der Behandlung getroffen werden müssten. „Jemand müsste entscheiden, wen wir in der Palliativversorgung gehen lassen“, nennt Schleiss als Beispiel. „Und das werden wahrscheinlich die Politiker sein müssen, denn das ist einfach nicht mit dem vereinbar, was wir als Ärzte tun.“
Strategien anderer Länder
In den ersten Wochen der COVID-19-Pandemie verhängte Schweden keine Ausgangssperren. Seitdem hat das Land Schlagzeilen gemacht, weil es versucht, durch Infektion eine Herdenimmunität zu erreichen.
Die Yale-Studie ergab, dass Schweden zwar einige Maßnahmen ergriffen hat, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, aber noch weit davon entfernt ist, eine Herdenimmunität durch Infektion zu erreichen. Tatsächlich hat das Land mit den Folgen laxer Strategien zu
„Ich denke, die schwedische Reaktion auf COVID-19 war offen gesagt erfolglos“, sagt Schleiss. „Und sie sollte nicht als Vorbild für den Rest der Welt dienen. Die Sterberate pro Kopf in Schweden aufgrund von COVID-19 liegt unter den Top 10 aller weltweiten Sterberaten.“
Bester und Schleiss schlagen vor, Neuseeland als eine Nation zu betrachten, die bei der Bekämpfung von COVID-19 vorbildliche Arbeit leistet. „Neuseeland hat sich schon sehr früh als Gesellschaft zusammengeschlossen, mit einer Regierungsführung, die sagte: ‚Wir stecken da gemeinsam drin und wir werden zusammenhalten‘“, sagt Bester.
Neuseeland hat die Ausbreitung von COVID-19 mit Ausnahme einiger kleinerer Ausbrüche weitgehend gestoppt. Das Land hat daran gearbeitet, Ausbrüche durch strenge Tests und bei Bedarf lokale Quarantänen unter Kontrolle zu bringen.
„Ich würde mir wünschen, dass uns so etwas auch in den USA gelingt“, sagt Bester. „Dass wir an einem Strang ziehen und sagen: ‚Wir werden das Ding füreinander in den Griff bekommen und tun, was getan werden muss.‘“
Was das für Sie bedeutet
Sie haben vielleicht schon von dem Konzept gehört, Herdenimmunität durch eine weitverbreitete COVID-19-Infektion zu erreichen. Experten sagen jedoch, dass diese Strategie unethisch und unrealistisch ist.
Während wir auf Impfstoffe zur Eindämmung der Virusausbreitung warten, sind das Tragen eines Mundschutzes, gute Handhygiene und die Einhaltung sozialer Distanz die besten Möglichkeiten, sich selbst und andere vor einer Infektion zu schützen.
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