Sie können Forschern mit Ihrem Smartphone bei der Suche nach COVID-19-Behandlungen helfen

Impfstoffe und Medikamente zur Behandlung von COVID-19 werden in Laboren auf der ganzen Welt entwickelt. Eine neue App ermöglicht es Ihnen , bequem von zu Hause aus an der Suche teilzunehmen. Sie brauchen keinen medizinischen Abschluss – oder auch nur Kenntnisse in Chemie –, um mitzumachen. Alles, was Sie brauchen, ist ein Smartphone.

ViDok ist eine Crowdsourcing-App, mit der Benutzer auf eine Datenbank mit Medikamenten zugreifen können, die möglicherweise gegen COVID-19 wirken, und diese optimieren können, damit sie wirksamer wirken. Die App wurde von Thanh Truong entwickelt. PhD , Professor für Chemie an der University of Utah, und seinen Kollegen am Institute for Computational Science and Technology in Vietnam.

„Die Forschungstools und -ressourcen, die derzeit für die Arzneimittelentwicklung verwendet werden, sind jetzt zugänglich und benutzerfreundlich“, sagt Truong gegenüber Health Life Guide. „So können Menschen, die nicht viel oder nur wenig über Chemie wissen, gleichzeitig mit den Experten am Prozess teilnehmen.“ 

So funktioniert die App

ViDok verfügt über eine Bibliothek von Medikamenten – in Form von Molekülen –, die derzeit auf dem Markt sind und wahrscheinlich gut an ein Schlüsselprotein von SARS-CoV-2 (dem Virus, das COVID-19 verursacht ) binden. In der App können Benutzer die Wirksamkeit jedes Medikaments testen, indem sie ein Molekül aus der Bibliothek der App auswählen und sehen, wie gut es an das Protein bindet.

Die App ermittelt die Bindungsstärke des Moleküls an das Protein, sodass der Benutzer weiß, ob es gut passt oder nicht. Von dort aus können Benutzer die Struktur des Moleküls ändern und erneut testen.

Die Ergebnisse der Benutzersimulationen werden auf einer öffentlichen Website veröffentlicht und sind somit für jedermann zugänglich. Die Crowdsourcing-Informationen werden hoffentlich zu weiteren Untersuchungen und Tests führen.

Laut Truong ist der Vorgang vergleichbar mit dem Durchsuchen einer Schachtel alter Schlüssel, um den Schlüssel zu finden, der am besten in ein Schloss passt. „Sie können weitermachen und nach Belieben Änderungen vornehmen, denn [die App] wird Ihnen sagen, ob [das Molekül] besser oder schlechter passt.“

Darüber hinaus entlastet das Verfahren die Forscher von der Belastung durch die frühe Arzneimittelscreeningphase.

„Forscher, Pharmaunternehmen oder Universitäten können sich diese Ergebnisse ansehen und sagen: ‚Okay, das scheint eines der besten zu sein. Ich kann das überprüfen, ins Labor gehen und Tests durchführen‘“, sagt Truong. „Die App ist so konzipiert, dass sie die erste Phase des Screenings und der Optimierungen abschließt, sodass der Forscher das nicht tun muss.“

Die Technologie kann auch Zeit und Geld sparen. Indem die Benutzer mit Molekülen experimentieren, tragen sie zur wichtigen Behandlungsforschung bei – die teuer und zeitaufwändig sein kann, wenn sie nur im Labor durchgeführt wird. „Man kann Medikamente schneller und billiger auf den Markt bringen, weil viele Leute am Anfang zur Forschung beitragen“, sagt Truong.

Technologie und unsere Reaktion auf COVID-19

Während Apps wie ViDok die Herangehensweise von Forschern an die Wissenschaft verändern, spielt die Technologie auch bei dem Versuch, die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen, eine wichtige Rolle.

Screening und Kontaktverfolgung

Seit Beginn der Pandemie wurden Apps entwickelt, die dabei helfen, Menschen auf COVID-19 zu testen, eine Kontaktverfolgung durchzuführen und sie über eine mögliche Ansteckung zu informieren. 

„Die Technologie wird den medizinischen Fortschritt und Durchbrüche definitiv beschleunigen und das sehen wir bereits“, sagt Sue Feldman, PhD , Leiterin der Graduiertenprogramme für Gesundheitsinformatik an der University of Alabama in Birmingham (UAB), gegenüber Health Life Guide.

Forscher der UAB haben die Plattform GuideSafe entwickelt , die eine Benachrichtigungs-App für COVID-19-Ansteckungen enthält. Zwar gebe es kein Allheilmittel, das die Ausbreitung von COVID-19 stoppen könne, sagt Feldman, aber eine „Sammlung von Tools, Apps und Verhaltensweisen – und Tools, die das Verhalten ändern“ könne die Ausbreitung eindämmen. 

Hilfe für Unternehmen

Diese Tools können Unternehmen auch dabei helfen, während der Pandemie so sicher wie möglich zu arbeiten, sagt Ryan Gold, Mitbegründer von SAFEN Labs , gegenüber Health Life Guide. Die SAFEN-App ist ein Selbstscreening-Tool, das Arbeitsplätze mit ihren Mitarbeitern nutzen können.

Das Ziel der SAFEN-App besteht darin, zu verhindern, dass Personen mit COVID-19-Symptomen einen Arbeitsplatz betreten und die Krankheit möglicherweise an andere weitergeben. 

„Derzeit profitieren zahlreiche Unternehmen vom SAFEN-Screening, darunter Unternehmen mit Büroangestellten, Produktionsstätten und [solche, die im] Gastgewerbe arbeiten“, sagt Gold. 

Forscher arbeiten noch immer daran, einen sicheren und wirksamen Impfstoff gegen COVID-19 auf den Markt zu bringen. Bis dahin sind Händewaschen , Gesichtsmasken , soziale Distanzierung und Tests wichtige Aspekte, um die Übertragung des Virus zu verhindern.

Ausblick

Die Pandemie hat Forscher, Wissenschaftler und App-Entwickler vor Herausforderungen gestellt, aber auch Fortschritte und Werkzeuge hervorgebracht, die die Gesundheitsversorgung hoffentlich langfristig verbessern werden. 

„Obwohl ich hoffe, dass es nie wieder zu einer solchen Pandemie kommt, glaube ich, dass die Menschen sich dann eher daran gewöhnen werden, Apps auf ihre Telefone herunterzuladen, die dem Gemeinwohl dienen“, sagt Feldman.

Truong hofft, dass die ViDok-App Menschen dazu inspirieren wird, sich im Kampf gegen COVID-19 zu engagieren – auch wenn sie keine Wissenschaftsexperten sind.

„Tatsache ist, dass all diese Crowdsourcing-Ideen die Ressourcen der Menschen nutzen, und hier nutzen wir die menschliche Intelligenz“, sagt Truong. „Indem sie sich die Ergebnisse [der App] ansehen und feststellen, wie gut ein bestimmter Medikamentenkandidat an das Zielprotein bindet, können Menschen ihre Augen benutzen und analysieren, ohne große chemische Kenntnisse zu benötigen.“

ViDok ist im Apple App Store und bei Google Play erhältlich.

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