Studie: Covid-19-bedingtes Burnout bei weiblichen Gesundheitsfachkräften ist weit verbreitet

Während der Pandemie wurden Gesundheitspersonal für seine Arbeit an vorderster Front gelobt, um Patienten zu helfen. Doch der Stress, dem sie seit fast einem Jahr ausgesetzt sind, führt zu einem Burnout im gesamten Sektor, insbesondere bei Frauen, wie eine neue Studie zeigt. Forscher fragen sich nun, ob Lob allein ausreicht, um Gesundheitspersonal bis zum Ende der Pandemie durchzuhalten.

„Es ist an der Zeit, dass wir anfangen, darüber zu schreiben“, sagt Jay-Sheree Allen, MD, eine Hausärztin aus Minnesota, gegenüber Health Life Guide. „Ich sehe das allein bei meiner Arbeit aus erster Hand.“

Die Forscher überprüften 47 globale Studien, die zwischen Dezember 2019 und September 2020 veröffentlicht wurden. Alle befassten sich mit einer oder beiden der folgenden Fragen: „Was sind die Auslöser von Stress und Burnout bei Frauen im Gesundheitswesen?“ und „Welche Interventionen sind wirksam, um berufsbedingtem Stress und Burnout vorzubeugen?“

Von den 47 untersuchten Studien, an denen mehr als 18.600 Frauen im Gesundheitswesen weltweit teilnahmen, stellten die Forscher fest, dass strukturelle Faktoren – wie arbeitsbezogene Richtlinien, Personalmangel und Zugang zu persönlicher Schutzausrüstung – die Hauptursache für „Stress und Burnout bei Frauen im Gesundheitswesen während COVID-19“ waren. Die Januar-Studie wurde noch nicht von Experten begutachtet und wurde auf medRxiv zur Vorschau bereitgestellt . 

„Es braucht nur einen Abend auf Med-Twitter und man sieht, wie viele von uns über ähnliche Erfahrungen sprechen“, sagt Allen. „Irgendwann muss man einfach darüber lachen, denn sonst wird man weinen.“

Der Hauptautor Abi Sriharan, D.Phil, MSc, BSc, Professor und Experte für Humanressourcen im Gesundheitssektor mit Sitz in Kanada, sagt gegenüber Health Life Guide, dass COVID-19 bereits vorhandene organisatorische Probleme ans Licht bringt. „Die Pandemie hat gezeigt, dass dies ein Systemproblem ist, das wir jetzt angehen müssen“, sagt Sriharan. „Andernfalls werden wir in Zukunft eine Krise haben, in der wir nicht genügend Gesundheitspersonal haben.“

„Wir sind jetzt fast ein Jahr dabei“, sagt Allen. „Es ist eine Sache, drei Monate oder sechs Monate lang etwas zu tun – aber wenn wir es ein Jahr lang in die Länge ziehen, ist es nicht mehr nachhaltig.“

Stress bei weiblichen Beschäftigten im Gesundheitswesen

Die Forscher konzentrierten sich auf weibliche Beschäftigte im Gesundheitswesen, da diese in der Regel eine große Verantwortung in der Gesellschaft übernehmen und weltweit 75 % aller Beschäftigten im Gesundheitswesen ausmachen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Hauptursache für den Stress struktureller oder systembedingter Natur war. So haben viele Anbieter beispielsweise Schwierigkeiten, mit dem Stress umzugehen, der mit der Bereitstellung von Notfalldiensten in unvorhersehbaren Umgebungen verbunden ist. Es gab auch Bedenken hinsichtlich „mehrdeutiger Protokolle zur Patientenversorgung“ und „wahrgenommener Mängel an Richtlinien zur Infektionskontrolle“ sowie wahrgenommener mangelnder Unterstützung unter den Kollegen.

„Man kommt zur Arbeit und heute gilt eine neue Richtlinie, morgen eine neue“, sagt Allen. „Absolut nichts ist konstant.“

Diese Faktoren werden dann durch Stressfaktoren außerhalb des Arbeitsplatzes nur noch verstärkt. Forscher fanden heraus, dass die Mehrheit – 66 % – der weiblichen Beschäftigten im Gesundheitswesen angab, dass „Sicherheitsbedenken und Ängste, sich mit COVID-19 anzustecken und Familienmitglieder zu gefährden“ zum Burnout beitragen. Diese Frauen „werden in mehrere Richtungen gedrängt“, sagt Sriharan, und dafür gelobt, werden aber von anderen gemieden, weil sie in der Nähe von Infizierten sind.

Die Forscher betonten auch, dass manche Frauen anfälliger für Burnout sein könnten – insbesondere junge Frauen ohne Familie oder Mütter mit kleinen Kindern. Auch neue Mitarbeiter im Gesundheitswesen könnten anfälliger sein, da sie weniger Berufserfahrung haben und sich selbst als nicht kompetent genug einschätzen, um COVID-19-Patienten zu 

Allen sieht, dass sich viele ihrer Kolleginnen nicht nur um ihre Arbeit sorgen, sondern auch um ihre kleinen Kinder und darum, ihnen in einer Pandemie ein Gefühl von Normalität zu vermitteln. Einige der Pflegekräfte für ihre alternden Eltern haben ihre Eltern aus dem betreuten Wohnen geholt, „nur um sie sehen zu können, weil in vielen dieser Einrichtungen Einschränkungen gelten“. Andere können sie aufgrund dieser Einschränkungen nicht sehen. „Wenn ich etwas bekomme und es mit nach Hause nehme, ist das eine Menge, mit der ich leben muss“, sagt Allen.

Burnout ist nicht nur ein psychisches Problem

“Wenn man von Burnout spricht, ist die erste Reaktion, dass es sich um ein psychisches Problem handelt”, sagt Sriharan. “Ich sage nicht, dass es das nicht ist, aber es ist nicht nur das.” Yoga und Therapie können weiblichen Gesundheitsfachkräften helfen, mit der Pandemie fertig zu werden, aber sie werden strukturelle Probleme nicht verbessern.

Obwohl der Begriff „Burnout“ in vielen verschiedenen Fällen verwendet wird, wird er in dieser Analyse als emotionale Erschöpfung im Arbeitsumfeld definiert. In der Mehrzahl der untersuchten Studien wird Burnout hingegen als „psychologisches oder individuelles Problem“ bezeichnet. Nur 38,3 % der Studien befassten sich mit Maßnahmen am Arbeitsplatz zur Unterstützung der Arbeitnehmer, und die meisten priorisierten „selbstbezogene“ Maßnahmen wie Sport, Yoga, Therapeuten und Hobbys.

Diese Empfehlungen stehen im Widerspruch zu der Vorstellung, dass Stress ein strukturelles oder „systemisches“ Problem ist, und unterstreichen eine Lücke sowohl in der Forschung als auch in der Praxis. Sriharan betont, wie sehr strukturelle Veränderungen das Gesundheitspersonal unterstützen könnten, und erklärt, dass wir derzeit in Kalifornien einen Mangel an etablierten staatlichen oder landesweiten Protokollen zur Patientenversorgung beobachten.

Ein Fünftel der Studien identifizierte tatsächlich systemische Interventionen, darunter Arbeitsanpassungen, klare Kommunikation über Richtlinien, Maßnahmen zur finanziellen Unterstützung von Gesundheitsfachkräften und Ruhebereiche zum Schlafen und Erholen. „Alles, was [manche] brauchen, ist lediglich etwas Flexibilität in Bezug auf die Arbeitszeiten“, sagt Sriharan, oder sogar „einen Ort, an dem sie schlafen können, wenn sie eine kurze Pause haben, oder Zugang zu gesundem Essen, damit sie kein Junkfood essen.“

Wenn Mitarbeitern im Gesundheitswesen Yoga-Kurse oder Trainingseinheiten angeboten werden, sagt Sriharan, „sagen die Leute in aller Überzahl: ‚Das ist nicht genug. Danke, dass Sie das anbieten, aber ich brauche einfach Zeit für mich selbst.‘“

Allen schlägt vor, den Tagesablauf zu ändern. „Idealerweise sollten wir eine bestimmte Anzahl Patienten pro Tag haben, ein bestimmtes Zeitlimit“, sagt Allen, was den Ärzten Zeit geben würde, sich von der emotionalen Belastung zu erholen. Wenn nicht, sagt sie, können wir bereits „all diese Gerüchte über einen Massenexodus aus dem Gesundheitswesen“ hören.

„Wir sollten wirklich anfangen, von unseren Führungskräften und Organisationen zu erwarten, dass sie Lösungen vorschlagen“, sagt Allen. „Die Verantwortung kann nicht nur beim Einzelnen liegen.“

Die Ironie des Frontlinien-„Helden“

Wenn selbstbezogene Interventionen nicht ausreichen, dann reicht es auch nicht aus, weibliche Gesundheitspersonal als „Helden“ zu loben, wie die Forscher herausfanden. Die Autoren schreiben, dass dies ironischerweise Stress und Burnout erhöhen könnte. „Die gesellschaftliche und mediale Darstellung von Gesundheitspersonal als ‚Helden‘ erhöhte die moralische Verantwortung und verursachte erhöhten Stress, um diese Erwartungen zu erfüllen, doch Gesundheitsfachkräfte waren zunehmender sozialer Isolation und Stigmatisierung ausgesetzt, da sie von der Allgemeinbevölkerung als ansteckend angesehen wurden“, schreiben die Autoren.

Wenn man sich vorstellt, was weibliche Gesundheitsfachkräfte während der Pandemie durchmachen, kommen sie einem vielleicht wie Wunderheiler vor. Doch Allen lädt uns ein, uns daran zu erinnern, dass sie gleichzeitig „mit so vielen verschiedenen Glaskugeln jonglieren“.

„Ich glaube, das Schwierigste ist, unsere Eltern immer wieder zu beruhigen, denn die Arztpraxis ist einer der letzten gesellschaftlich akzeptierten Orte, an die man noch gehen kann“, sagt sie. „Wir unterschätzen die Einsamkeit, die Angst und die Depression, mit denen unsere Patienten derzeit zu kämpfen haben, und der Arzt ist im Moment die einzige Anlaufstelle, an die sie sich wenden können. Ich wünschte, ich hätte ein Rezept für Hoffnung.“

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt, an dem Sie dies lesen, möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .