Studie zeigt: Steigende Nahrungsmittelunsicherheit führt zu höherer kardiovaskulärer Mortalität

Seit Jahren untersuchen Forscher die Auswirkungen von Ernährungsunsicherheit auf bestimmte wichtige gesundheitliche Folgen. Wenn Erwachsene keinen Zugang zu zuverlässigen und gesunden Nahrungsmitteln haben, können sie unter Nährstoffmangel, psychischen Problemen, Diabetes, Zahnproblemen und vielem mehr leiden. Jetzt  Forscher einen Zusammenhang zwischen Ernährungsunsicherheit und Herz-Kreislauf-Gesundheit entdeckt.

In der neuen, groß angelegten Studie stellten die Forscher fest, dass in Landkreisen, in denen die Ernährungsunsicherheit zwischen 2011 und 2017 zunahm, ein entsprechender Anstieg der kardiovaskulären Sterberate bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 64 Jahren zu verzeichnen war. Die Studie wurde bei den Scientific Sessions 2020 der American Heart Association vorgestellt und in der Zeitschrift Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes 

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums waren 2019 schätzungsweise 13,7 Millionen Amerikaner von Ernährungsunsicherheit betroffen. Obwohl diese Zahl einen Rückgang gegenüber 2018 darstellt, erwarten einige Experten, dass aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie mehr Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen sein werden. Feeding America prognostiziert, dass der Anteil der von Ernährungsunsicherheit betroffenen Amerikaner von 10,5 % im Jahr 2019 auf 15,6 % im Jahr 2020 steigen wird.

Experten meinen, dass es bei der Behandlung kardiovaskulärer Probleme im medizinischen Umfeld hilfreich sein könne, zu berücksichtigen, wie sich derartige Veränderungen der Ernährungsunsicherheit auf bestimmte Aspekte der menschlichen Gesundheit auswirken.

„Ich denke, es ist wichtig, dass Gesundheitsdienstleister wissen, dass vieles von dem, was mit unseren Patienten und unserer Gesundheit geschieht, über das hinausgeht, was in einer Klinik passiert“, sagt Sameed Khatana, MD, MPH, Kardiologe und Dozent für Herz-Kreislauf-Medizin an der University of Pennsylvania und Co-Autor der Studie, gegenüber Health Life Guide. „Es geht darum, was in Gemeinden und in der Gesamtwirtschaft passiert. Interventionen, die sich mit diesen Dingen befassen, werden im Hinblick auf die Auswirkungen auf die Gesundheit der Patienten wahrscheinlich genauso wichtig sein wie das, was wir in der Klinik tun.“

Steigende Zahl an Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Für die Studie verwendeten die Forscher öffentlich zugängliche Daten des National Center for Health Statistics und des Map the Meal Gap-Projekts. Da die Daten für ältere Erwachsene unzuverlässig sind, beschränkten sie die Analyse auf 20- bis 64-Jährige. Sie teilten die Landkreise in vier Gruppen ein, basierend darauf, wie stark sich die Ernährungsunsicherheit an diesen Orten zwischen 2011 und 2017 verändert hatte.

Sie fanden heraus, dass es in den Landkreisen im untersten Quartil, wo sich die Ernährungsunsicherheit nur geringfügig oder gar nicht änderte, keine nennenswerten Veränderungen bei den durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen bedingten Todesfällen gab. In den Landkreisen, in denen die Ernährungsunsicherheit am stärksten zunahm, stieg die kardiovaskuläre Mortalitätsrate von 82 auf 87 pro 100.000 Menschen. Pro 1% Anstieg der Ernährungsunsicherheit stieg die kardiovaskuläre Mortalität um 0,83%.

Obwohl den Forschern Khatana zufolge erhebliche Unterschiede in den demografischen und wirtschaftlichen Faktoren verschiedener Landkreise aufgefallen waren, behielt ihr Modell diese Faktoren bei, um den direkten Zusammenhang zwischen Nahrungsmittelunsicherheit und kardiovaskulärer Mortalität zu erkennen.

Er stellte fest, dass in den USA die Sterberate durch Herzkrankheiten in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen ist. Doch in den letzten 10 bis 15 Jahren hat sich dieser Abwärtstrend abgeflacht, und an manchen Orten ist ein Anstieg der kardiovaskulär bedingten Todesfälle zu verzeichnen.  diesen Trend besser zu verstehen, wollten die Forscher herausfinden, ob es einen Zusammenhang zwischen kardiovaskulärer Mortalität und Ernährungsunsicherheit gibt.

Wie sich Ernährungsunsicherheit auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirkt

Khatana sagt, dass weitere Studien durchgeführt werden müssen, um die Gründe zu ermitteln, aus denen sich Ernährungsunsicherheit auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirkt. Frühere Studien zeigen, dass der Grad der Ernährungsunsicherheit der Menschen mit der Entwicklung langfristiger Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck zusammenhängt.6 Der Status steht mit gesundheitlichen Folgen wie Entzündungen und höherem Stress in Zusammenhang.

Obwohl Armut und Ernährungsunsicherheit nicht dasselbe sind, können die Auswirkungen sozioökonomischer Belastungen auf die Gesundheit ähnlich sein wie die der Ernährungsunsicherheit.7 eine Person unter Ernährungsunsicherheit leidet und an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung leidet, ist es zudem möglich, dass sie ihre Medikamente nicht der Deckung ihres Nahrungsmittelbedarfs vorzieht.

„Man kann sich vorstellen, dass Einzelpersonen oder Haushalte, die sich die Lebensmittel, die sie regelmäßig brauchen, nicht leisten können, den Kauf verschriebener Medikamente einschränken“, sagt Khatana.

Da die Arbeitslosenzahlen in diesem Jahr Rekordhöhen erreicht haben, besteht ein erhöhtes Risiko der Nahrungsmittelunsicherheit und der damit verbundenen negativen gesundheitlichen Folgen. Feeding America, eine Organisation, die sich für die Bekämpfung des Hungers in den USA einsetzt, sagt, dass viele Menschen, die unter Nahrungsmittelunsicherheit leiden, keinen Anspruch auf staatliche Ernährungsprogramme wie SNAP haben. Diese Menschen sind möglicherweise auf Lebensmittelbanken angewiesen, um an die notwendigen Nahrungsmittelvorräte zu kommen. 

Das Hauptziel sollte darin bestehen, den Zugang zu gesunden, verlässlichen und bezahlbaren Nahrungsmitteln sofort zu verbessern. Doch Khatana zufolge müssen auch die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen eines Lebens ohne Ernährungssicherheit berücksichtigt werden.

„Wahrscheinlich wird der Zusammenhang zwischen Ernährungsunsicherheit und Herz-Kreislauf-Gesundheit im Jahr 2020 ein langfristiges Problem sein“, sagt er. „Ich denke, dies unterstreicht, dass politische Entscheidungsträger und Gesundheitsdienstleister sofort dafür sorgen müssen, dass Menschen, die unter Ernährungsunsicherheit leiden, die Ressourcen erhalten, die sie benötigen. Es ist jedoch nützlich zu wissen, dass die Auswirkungen langfristig sein könnten und möglicherweise noch jahrelang Auswirkungen auf chronische Krankheiten – wie Herzkrankheiten – haben könnten.“