Ein Vagusnervstimulator (VNS) ist ein Implantat, das bei manchen Epilepsiepatienten die Anfälle kontrollieren kann . Im Gegensatz zu anderen Epilepsieoperationen, bei denen am Gehirn operiert oder ein Bereich des Gehirns herausgeschnitten wird, verwendet das VNS-Gerät elektrische Stimulation über den Vagusnerv im Nacken, um die Anfälle zu reduzieren.
Es wird seit 1997 als Behandlungsoption für Epilepsie eingesetzt und ist für diese Anwendung bei Erwachsenen und Kindern über 4 Jahren zugelassen.
Inhaltsverzeichnis
Indikationen
Das VNS-Implantat ist für Patienten mit refraktärer Epilepsie geeignet, also für Patienten, deren Krankheit sich durch eine verträgliche Dosis eines Antiepileptikums nicht bessert . Schätzungsweise 15 bis 30 Prozent aller Patienten mit Epilepsie sind refraktäre Fälle, die mit Medikamenten nicht vollständig kontrolliert werden können.
Im Allgemeinen wird VNS bei fokaler Epilepsie eingesetzt, die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die in einem Bereich des Gehirns beginnen. Es wurde auch mit einigem Erfolg bei generalisierter Epilepsie eingesetzt , die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die das gesamte Gehirn betreffen.
Allerdings ist nicht jeder, der an refraktärer Epilepsie leidet, ein geeigneter Kandidat für die Platzierung eines VNS-Geräts. VNS gilt für Menschen mit Herzerkrankungen oder Arrhythmien (Herzrhythmusstörungen) als nicht sicher. Wenn Sie an einer schweren Lungenerkrankung oder Schlafapnoe leiden, können Sie den Stimulator möglicherweise nicht platzieren, da die Stimulation Ihre Atmung beeinträchtigen kann.
Bei nicht-epileptischen Anfällen , also Anfällen ohne entsprechende EEG-Veränderungen,
hat sich ein VNS-Implantat als nicht wirksam erwiesen .
So funktioniert VNS
Ihre Vagusnerven sind an der Regulierung zahlreicher Körperfunktionen beteiligt, darunter Herzfrequenz, Blutdruck, Atemfrequenz und Verdauung. Sie haben einen rechten und einen linken Vagusnerv, aber ein VNS-Gerät kann nur auf der linken Seite platziert werden, da die rechte Seite Ihre Herzfrequenz steuert.
Man geht davon aus, dass die Stimulation des Vagusnervs mit einem VNS-Gerät durch die Interaktion des Vagusnervs mit dem Gehirn Anfälle verringert, der genaue Mechanismus, durch den die Anfälle reduziert werden, ist jedoch noch nicht ganz klar.
Als mögliche Erklärung für die Abnahme der Anfallshäufigkeit bei Epilepsiepatienten mit VNS-Implantaten wurden durch die Stimulation verursachte Veränderungen der elektrischen Aktivität, der Durchblutung oder der Neurotransmitter genannt.
Der Vagusnerv hat sowohl eine erregende als auch eine hemmende Wirkung auf das Gehirn und es ist wahrscheinlich, dass die hemmende Wirkung des Vagusnervs für die Verringerung der Anfälle verantwortlich ist.
Wenn Sie ein VNS-Implantat haben, können Sie die Stärke der elektrischen Stimulation vorübergehend erhöhen, indem Sie einen Magneten (der Ihnen zur Verfügung gestellt wird) über den Generator ziehen. In manchen Fällen kann dies helfen, einen Anfall zu verhindern, wenn Sie spüren, dass einer kommt, oder einen bereits laufenden Anfall zu stoppen.
Implantationsverfahren
Ein VNS-Gerät wird während eines chirurgischen Eingriffs eingesetzt, der zwischen 1 und 2 Stunden dauert. Es handelt sich um eine komplexe Technik, da der Vagusnerv empfindlich ist und einen erheblichen Einfluss auf mehrere physiologische Funktionen hat.
Der Eingriff wird normalerweise in einem Operationssaal oder einem Operationssaal durchgeführt. Er erfordert eine Vollnarkose und eine künstliche Beatmung Ihrer Lunge.
Vorabtests
Bevor Sie ein VNS-Implantat erhalten, müssen Sie sich präoperativ einer Untersuchung mit Gehirnbildgebung und Elektroenzephalogramm (EEG) unterziehen . Gehirnbildgebung ist ein wichtiger Teil der Epilepsiediagnostik, da Anfälle durch ein Problem wie einen Gehirntumor oder eine Infektion verursacht werden können. Ein EEG ist auch notwendig, um festzustellen, ob Ihre Anfälle fokal oder generalisiert, epileptisch oder nicht-epileptisch sind.
Wenn Sie diese Art von Tests bereits im Rahmen Ihrer Epilepsiediagnose durchgeführt haben, ist eine erneute Durchführung vor der Operation möglicherweise nicht erforderlich.
Die Operation
Der Eingriff selbst wird ambulant durchgeführt, das heißt, Sie können noch am selben Tag nach Hause gehen.
Ein batteriebetriebener Stimulator – oft als Generator bezeichnet – wird im oberen Teil der Brust auf der linken Seite implantiert. Ein Anschlusskabel, das mit dem Stimulator verbunden ist, wird bis zum linken Vagusnerv geführt. Ein weiterer Einschnitt wird im Hals vorgenommen, damit eine Elektrodenspule um den linken Vagusnerv gewickelt werden kann.
Der Stimulator gibt einen elektrischen Impuls an den Vagusnerv ab, wodurch der natürliche Prozess ausgelöst wird, bei dem der Vagusnerv einen Nervenimpuls an die Großhirnrinde Ihres Gehirns sendet.
Erholung
Nach einer Vagusnerv-Implantation können Sie mit einer schnellen Genesung rechnen. Die Wundheilung sollte nur wenige Tage dauern.
Programmierung und Einstellung
Der Generator wird von einem Computer so programmiert, dass er kontinuierlich intermittierende elektrische Ein-/Aus-Impulse abgibt. Ihr Gerät kann direkt nach der Implantation programmiert werden oder auch später. In beiden Fällen wird das Gerät normalerweise erst eine Woche nach dem Eingriff eingeschaltet.
Ihr medizinisches Team wird Ihnen zeigen, wie Sie die Stimulationsrate zu Hause anpassen können, und Ihnen erklären, wann Sie Anpassungen vornehmen müssen. Dies geschieht mit einem Handmagneten, der Ihnen zur Verfügung gestellt wird. Sie können den Magneten auch verwenden, um zusätzliche Stimulation über Ihren Generator abzugeben, wenn Sie spüren, dass ein Anfall bevorsteht.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie Sie die Stimulationsrate anpassen sollen, wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt.
Wartung
Etwa alle sieben bis 15 Jahre muss die Batterie Ihres Geräts ausgetauscht werden. Manchmal nutzen sich Batterien schneller ab und müssen früher ausgetauscht werden. Einige Reparaturen können unter örtlicher Betäubung durchgeführt werden. Wenn jedoch der Vagusnerv betroffen ist, ist möglicherweise eine Vollnarkose erforderlich.
Ergebnisse
Insgesamt kann ein VNS-Implantat die Lebensqualität verbessern. Studien zeigen, dass es die Anfallshäufigkeit und -schwere verringern und die Genesungszeit verkürzen kann. VNS verringert auch das Risiko eines plötzlichen unerwarteten Todes bei Epilepsie (SUDEP) .
Die Ergebnisse einer großen Studie zeigten, dass Menschen mit einem Vagusnerv-Implantat eine 60-prozentige Verbesserung ihrer Wachsamkeit im Tagesverlauf erlebten.
Die VNS-Therapie wird im Allgemeinen zusätzlich zu den Antiepileptika eingesetzt, nicht anstelle dieser. Wenn die VNS-Therapie jedoch wirkt, ist es möglich, die Dosierung der Epilepsiemedikamente zu reduzieren.
Im Allgemeinen sind etwa 5 Prozent der Menschen mit einem VNS-Implantat völlig anfallsfrei, während etwa 65 Prozent von einer Verbesserung ihrer allgemeinen Lebensqualität berichten.
Nebenwirkungen
Nebenwirkungen beim VNS-Gerät sind möglich und entstehen durch Stimulation des Nervs oder der Großhirnrinde. Zu den Nebenwirkungen können gehören:
- Heiserkeit: Die häufigste Nebenwirkung eines VNS-Geräts ist eine Stimmbandschädigung, die sich als Heiserkeit äußert. Manchmal bessert sich dies von selbst.
- Schläfrigkeit: Die VNS-Stimulation kann in einigen Fällen Schläfrigkeit verursachen, indem sie Ihre Atmung während des Schlafs beeinflusst, was zu Schlafunterbrechungen führen kann.
Gerätestörung
Wenn Sie oder Ihr Kind ein VNS-Implantat haben, sollten Sie lernen, die Anzeichen einer elektrischen Fehlfunktion, einer Hardwarefehlfunktion oder eines anderen Problems mit dem Gerät zu erkennen:
- Anzeichen für eine elektrische Fehlfunktion oder eine leere Batterie können Schlaflosigkeit oder Müdigkeit, starker Schwindel, eine plötzliche Veränderung der Stimme, Kurzatmigkeit oder das Gefühl sein, dass Ihr Herz schnell oder unregelmäßig schlägt.
- Eine Hardware-Fehlfunktion , wie etwa eine herausgefallene Batterie, abgetrennte Kabel oder eine Fehlfunktion der Leitungen, kann Nackenschmerzen verursachen und aufgrund der unterbrochenen elektrischen Stimulation zu Krampfanfällen führen.
- Wenn Sie einen Notfall haben, der eine Behandlung mit einem Defibrillator erfordert , kann es infolge des elektrischen Schlags zu Fehlfunktionen Ihres VNS-Geräts kommen. Informieren Sie Ihren Arzt unbedingt, wenn Sie mit einem Defibrillator behandelt werden, damit Ihre Programmierung angepasst oder das Gerät repariert werden kann.
Andere Verwendungen
Es gibt mehrere zugelassene Marken von VNS-Geräten, die neben Epilepsie auch für andere Anwendungen eingesetzt werden. VNS wurde zur Behandlung von Depressionen und Kopfschmerzen zugelassen. Ein neueres, nicht-invasives VNS-Gerät wurde für Cluster-Kopfschmerzen zugelassen, eine Art wiederkehrender Kopfschmerzen, die mit Medikamenten schwer zu behandeln sein können.
Die Nebenwirkungen und Kontraindikationen sind möglicherweise nicht genau dieselben, wenn VNS gegen Depressionen und Kopfschmerzen eingesetzt wird. Bei der Anwendung bei Depressionen ist das VNS-Gerät bei Personen mit Suizidgedanken kontraindiziert.
Ein Wort von Health Life Guide
Insgesamt gilt der Eingriff, der weltweit bei über 75.000 Menschen durchgeführt wurde, als sicher. In den letzten 30 Jahren hat sich der Eingriff – und die Behandlung von Komplikationen und Nebenwirkungen – verbessert. Es liegen Erfolgsbilanzen vor, die es Ihren Ärzten erleichtern, vorherzusagen, ob ein VNS-Gerät Ihre Anfälle reduzieren kann. Wenn Sie weitere Fragen zu Ihren Symptomen oder Bedenken hinsichtlich der richtigen Behandlungsmöglichkeiten haben, können Sie unseren unten stehenden Diskussionsleitfaden für Ärzte verwenden, um das Gespräch mit Ihrem Arzt zu beginnen.