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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Eine neue Studie hat gezeigt, dass bestimmte Verhaltensmuster, die in der Kindheit beginnen, spätere Ängste im Leben vorhersagen könnten.
- Bei Kindern und Jugendlichen, die ein hohes Maß an Vorsicht, Angst und Vermeidung aufweisen, besteht möglicherweise ein erhöhtes Risiko, eine Angststörung zu entwickeln, wenn sie im jungen Erwachsenenalter mit einem belastenden Lebensereignis konfrontiert werden.
- Eltern von Kindern und Teenagern, die soziale Misstrauen und eine gestörte Sorgenregulation zeigen, sollten mit einem Kinderarzt oder Psychologen darüber sprechen, wie sie ihrem Kind am besten helfen können.
Eine aktuelle, von den National Institutes of Health (NIH) unterstützte Studie untersuchte 16 Jahre alte Daten, um vorherzusagen, welche Personen am wahrscheinlichsten ein erhöhtes Angstniveau melden, wenn sie im jungen Erwachsenenalter mit einem belastenden Lebensereignis konfrontiert werden – in diesem Fall der COVID-19-Pandemie.
Forscher identifizierten frühe Risikofaktoren, die eine erhöhte Angst bei jungen Erwachsenen während der COVID-19-Pandemie vorhersagten. Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die weiterhin ein kindliches Temperament namens Verhaltenshemmung (BI) zeigten, im Alter von 15 Jahren häufiger unter Sorgendysregulation litten, was wiederum eine erhöhte Angst in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie vorhersagte, als die Teilnehmer etwa 18 Jahre alt waren.
Verhaltenshemmung
Verhaltenshemmung ist eine kindliche Charakteristik, die typischerweise ein hohes Maß an vorsichtigen, ängstlichen und vermeidenden Reaktionen auf unbekannte Personen, Gegenstände und Situationen beinhaltet.
Die Studie, die Teil einer laufenden Längsschnittstudie zum Temperament und zur sozioemotionalen Entwicklung war, wurde Mitte Februar im of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry veröffentlicht.1
Was das für Sie bedeutet
Kinder, die bestimmte Verhaltensmuster zeigen, entwickeln später möglicherweise eher Angstzustände, wenn sie mit belastenden Lebensereignissen konfrontiert werden. Wenn Ihr Kind ängstlich ist oder sich viele Sorgen macht, können Sie durch Gespräche mit Ihrem Kinderarzt und einem Psychologen einen individuellen Ansatz zur Hilfe für Ihr Kind finden, der das Risiko von Angstzuständen im Laufe des Heranwachsens verringern kann.
Kinder im Laufe der Zeit studieren
„Nicht jeder äußert während der Pandemie das gleiche Maß an Besorgnis oder Angst“, sagt Santiago Morales, PhD, Postdoktorand an der University of Maryland, College Park und Studienautor, gegenüber Health Life Guide. „Wir versuchten also herauszufinden, ob wir diesen tiefen, entwicklungsbezogenen Pfad zeichnen und all diese umfangreichen Informationen nutzen könnten, um die Personen zu verstehen, die während der Pandemie die größte Angst verspüren.“
Um herauszufinden, bei welchen Kindern das größte Risiko besteht, später im Leben ein hohes Maß an Angst im Zusammenhang mit stressigen Ereignissen zu entwickeln (in diesem Fall die COVID-19-Pandemie), untersuchten die Forscher Verhaltensmarker oder berichtete Marker bei jedem Kind in bestimmten Altersstufen vom Kleinkindalter bis zum jungen Erwachsenenalter.
Die Forscher hatten im Rahmen einer größeren Studie bereits seit fast zwei Jahrzehnten Daten von 291 Teilnehmern aus einer großen Metropolregion am Atlantik in den Vereinigten Staaten gesammelt.1 Als die COVID-19-Pandemie begann, beschlossen sie, die Daten zu analysieren, um herauszufinden, welche Personen während dieser Zeit am stärksten von erhöhter Angst bedroht waren.
Die jahrelangen Daten, die den Forschern bereits über die Teilnehmer zur Verfügung standen, gaben ihnen eine Chance. „Wir konnten eine Gruppe von Kindern charakterisieren, bevor irgendjemand jemals von etwas wie COVID-19 gehört hatte“, sagt Studienautor Nathan Fox, PhD, Professor und Direktor des Child Development Lab an der University of Maryland, College Park, gegenüber Health Life Guide. „Wir hatten Informationen über ihr Temperament und ihre Angstprobleme, also waren wir in einer einzigartigen Situation, in der wir Daten über diese Kinder aus der Zeit vor COVID-19 hatten, sodass wir sehen konnten, wozu eine Reihe stressiger Lebensereignisse führt und wie diese Kinder auf diese Ereignisse reagierten.“
Verhaltensweisen genauer betrachten
im Zusammenhang mit COVID-19 das größte Risiko für eine Zunahme der Angst im jungen Erwachsenenalter besteht, griffen die Forscher auf Daten zurück, die zu bestimmten Meilensteinen in der Entwicklung der Teilnehmer gesammelt wurden.1
Konkret analysierten die Forscher drei Komponenten, von denen angenommen wird, dass sie das Ausmaß der Angst beeinflussen:
- Verhaltenshemmung im Alter von 2 bis 3 Jahren
- Soziale Vorsicht (SW) im Alter von 7 Jahren
- Sorgendysregulation im Alter von 15 Jahren
Alter 2 bis 3: Verhaltenshemmung
Fox sagt, dass die Forscher bei der Beobachtung der Verhaltenshemmung an den „Reaktionen der Kleinkinder auf Neuheit, Unvertrautheit und Unsicherheit“ interessiert waren.
Um BI zu untersuchen, erstellten die Forscher eine Reihe von Aufgaben oder Ereignissen für die Zeit, in der die Mütter ihre Kinder ins Labor brachten. Die Forscher filmten und kodierten Verhaltensweisen basierend darauf, wie jedes Kind auf Reize wie einen unbekannten Erwachsenen und/oder ein neues und unberechenbares Spielzeug reagierte.
Fox sagt, dass die Forscher genau beobachtet haben, was das Kind in solchen Situationen tun würde. „Wird ein Kind etwas Riskantes tun, wie zum Beispiel durch einen Tunnel kriechen, um einen Ball zu holen?“, sagt Fox. „Das sind die Dinge, die wir beobachten.“
Laut Morales kann man die Kinder mit den höchsten BI-Werten als „sehr schüchterne oder ängstliche Kinder“ betrachten.
Die Forscher beobachteten außerdem die Ausdrucksformen von Stress und Freude bei jedem Kind sowie die Reaktions- oder Sprechverzögerung bei der Konfrontation mit Neuem oder Ungewissheit.
„Die normale Reaktion eines jeden Kindes in einer neuen Situation ist, dass es etwas zögerlich ist, sich zu nähern“, sagt Morales. „Aber nach einer Weile lassen sie Mamas Bein los, nähern sich und spielen mit dem neuen Spielzeug. Aber diese Kinder [die einen höheren BI-Wert erzielen] sind eher extrem.“
Alter 7: Soziale Misstrauen
Nach der BI untersuchten die Forscher die soziale Vorsicht, die im Labor im Alter von etwa 7 Jahren erfasst wurde.
Für diese Beobachtungen wurde den Kindern eine unstrukturierte, freie Spielaufgabe mit einem unbekannten, aber gleichaltrigen, gleichgeschlechtlichen Mitspieler gegeben. Die Forscher beurteilten das SW bei jedem Kind, indem sie Verhaltensweisen wie Spielscheu und Ängstlichkeit gegenüber dem Mitspieler bewerteten.
Alter 15: Sorgendysregulation
Nach 15 Jahren wurde die Sorgendysregulation mit der Dysregulations-Subskala der Children’s Worry Management Scale bewertet, die „maladaptive Sorgenäußerungen erfasst“, schreiben die Autoren. Die Skala besteht aus Fragen wie „Ich kann nicht aufhören, wirklich besorgt zu sein.“ Höhere Werte auf der Skala spiegeln eine stärkere Sorgendysregulation wider.
Zuletzt wandten sich die Forscher der 7-Punkte-Skala für generalisierte Angststörungen (GAD) zu. Die Teilnehmer wurden zweimal mit dieser Skala bewertet – einmal im April und erneut im Mai 2020, den ersten beiden vollen Monaten der Pandemie in den USA
Hohe GAD-7-Werte weisen auf ein höheres Angstniveau hin; Werte über zehn oder gleich gelten als klinische Angst.
Was bedeuten die Ergebnisse?
Die Forscher fanden heraus, dass Menschen, die schon früh im Leben eine hohe BI, SW und Sorgendysregulation aufwiesen, am stärksten von erhöhter Angst bedroht waren, wenn sie als junge Erwachsene mit Stressfaktoren konfrontiert wurden.
Die Autoren gingen davon aus, dass belastende Lebensereignisse im jungen Erwachsenenalter mit vermehrten psychischen Symptomen verbunden sind. Daher nutzten sie die ihnen zur Verfügung stehenden jahrelangen Daten, um herauszufinden, welche Personen im Zusammenhang mit COVID-19 am anfälligsten für die Entwicklung einer Angststörung
Auch wenn sich die Studie auf spezifische Elemente konzentrierte – BI, SW, Sorgendysregulation und die GAD-Skalen – wird bei allen davon ausgegangen, dass es sich um unterschiedliche Erscheinungsformen desselben Risikofaktors handelt.
„Wenn Kinder älter werden, zeigen sie nicht mehr genau die gleiche Art von Reaktion“, sagt Morales. Mit anderen Worten: Das Grundtemperament oder die Charaktereigenschaften einer Person sind noch da, aber die Menschen passen sich an und drücken ihr Verhalten mit zunehmendem Alter anders aus.
Die Forscher glauben, dass es deshalb so wichtig ist, dieser Entwicklung zu folgen: Die Kinder, deren Verhaltenshemmung zu sozialer Vorsicht führt und diese Entwicklung beibehält, sind am stärksten gefährdet, später im Leben eine Angststörung zu entwickeln. Bei Kindern, die dieser Entwicklung nicht folgen, ist das Risiko möglicherweise nicht so hoch.
„In der frühen Kindheit finden viele Veränderungen statt“, sagt Selin Zeytinoglu, PhD, Postdoktorandin an der University of Maryland, College Park und Autorin der Studie, gegenüber Health Life Guide. „Viele Kinder zeigen dieses Muster einfach nicht mehr.“ Beispielsweise zeigten einige der Kinder mit hohem BI im Alter von 2 oder 3 Jahren im Alter von 7 Jahren kein SW.
Zeytinoglu schlägt vor, dass die Frage für weitere Untersuchungen lauten könnte: „Welche Faktoren könnten dafür verantwortlich sein, dass Kinder ihre Ängstlichkeit über einen längeren Zeitraum beibehalten?“
Was zeigte die Nachfolgesendung?
Obwohl 20 % der Stichprobe bei der ersten GAD-Beurteilung klinische Angstzustände meldeten , blieben die Personen, die der Entwicklung folgten, bei erhöhtem Angstniveau, auch wenn der Stichprobendurchschnitt sank.
„Zu Beginn der Pandemie, als alles geschlossen wurde, es viele Unsicherheiten gab und wir nicht wussten, wie diese ‚neue Normalität‘ aussehen würde, berichteten unsere Teilnehmer von den höchsten Angstwerten“, sagt Morales.
Es wurde erwartet, dass ein größerer Teil der Stichprobe erhöhte Ängste im Zusammenhang mit der Pandemie melden würde. Als sich die Situation jedoch weiterentwickelte und die Teilnehmer sich anpassten, sank das allgemeine Angstniveau – mit Ausnahme derjenigen, die während der Meilensteine der Studie BI, SW und Sorgendysregulation gezeigt hatten.
„Das ist ein weiterer wichtiger Punkt, auf den wir uns konzentriert haben: diejenigen, die zu beiden Zeitpunkten relativ hohe Werte aufweisen“, sagt Morales.
Was Eltern tun können
Die Forscher meinen, dass man das Risiko für die Entwicklung von Angststörungen bei Kindern verringern kann, indem man auf diese Verhaltensweisen eingeht und ihnen hilft.
Laut Zeytinoglu versuchen Forscher immer noch herauszufinden, warum bestimmte Kinder ein hohes Maß an Angststörung, Angststörung und Sorge-Dysregulation entwickeln und aufrechterhalten. „Welche Faktoren könnten diese Kinder langfristig vor der Entwicklung von Angst schützen?“, ist eine Frage, die laut Zeytinoglu durch weitere Forschung untersucht werden könnte.
Bitten Sie einen Fachmann um Hilfe
Bei Kindern oder Teenagern, die unter starker Angst leiden, empfiehlt Dr. Daniel Pine, Studienautor und Leiter der Abteilung für Entwicklung und affektive Neurowissenschaft am National Institute of Mental Health (NIMH) , dass die Eltern das Gespräch fördern und nach einer individuellen Behandlungsmethode suchen.
„Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen, ist es normalerweise das Beste, ihm zunächst etwas mehr Aufmerksamkeit zu schenken und mit medizinischem Fachpersonal, das das Kind kennt, über das Problem zu sprechen“, sagt Pine gegenüber Health Life Guide und fügt hinzu, dass viele Kinderärzte ihre Rolle bei der Betreuung der psychischen Gesundheit zunehmend erkennen – insbesondere während der Pandemie.
Sprechen Sie mit Ihrem Kind über seine Ängste
Eltern sollten nicht nur mit einem Kinderarzt sprechen, sondern auch keine Angst davor haben, mit ihren Kindern über beängstigende Dinge zu sprechen. „Eltern haben manchmal Angst, Dinge anzusprechen“, sagt Pine. „Weil sie Angst haben, dass sie ihrem Kind eine Idee in den Kopf setzen oder Ängste auslösen könnten, die noch gar nicht da sind. Und wir wissen ziemlich genau, dass es hilfreicher ist, über Dinge zu sprechen, vor denen ein Kind Angst hat, als nicht, solange ein Elternteil einfühlsam und verständnisvoll ist.“
Natürlich wollen Eltern ihre Kinder beschützen, aber sie wollen sie auch nicht versehentlich ängstlicher machen. „Wir wissen, dass Eltern, deren Kinder nicht ermutigt werden, Dinge zu tun, die ihnen ein wenig Angst machen, mit der Zeit eher Angst entwickeln als Kinder, die ermutigt werden, sich ihren Ängsten zu stellen“, sagt Pine.
Pine sagt, dass es schwer sei, Eltern zu sein, insbesondere im Kontext der Pandemie, aber das Beste, was sie tun könnten, sei zu versuchen, eine Balance zu finden – nämlich ihr Kind einerseits zu ermutigen, sich den Ängsten zu stellen, die es bewältigen kann, und es andererseits vor den Ängsten zu schützen, mit denen es nicht fertig wird.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt des Lesens neuere Informationen verfügbar sein können. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .