Il est assez courant de nos jours d’entendre des gens dans les restaurants et les magasins dire qu’ils ont une « allergie au gluten » et qu’ils ont donc besoin de produits sans gluten, mais le problème est qu’il n’existe pas vraiment d’allergie au gluten : la science médicale n’utilise pas ce terme, et la plupart des réactions au gluten n’impliquent pas de véritables réactions allergiques de toute façon.
Alors, que veulent dire les gens lorsqu’ils disent qu’ils sont allergiques au gluten ? Il est probable qu’ils utilisent ce terme comme abréviation pour l’une des pathologies reconnues qui impliquent des réactions du système immunitaire au gluten. Voici les cinq pathologies (plus un terme qui a été utilisé de manière interchangeable avec d’autres) qui correspondent à ce critère :
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Table des matières
Maladie cœliaque
Il s’agit peut-être de la forme la plus connue d’« allergie au gluten », même s’il ne s’agit certainement pas d’une allergie. La maladie cœliaque (parfois aussi appelée « sprue cœliaque ») est une maladie auto-immune grave pour laquelle le seul traitement actuel consiste à éviter à vie les aliments contenant du gluten.
Lorsque vous souffrez de la maladie cœliaque et que vous consommez du gluten (une protéine présente dans les céréales de blé, d’orge et de seigle), le gluten déclenche l’attaque par votre système immunitaire de la paroi de votre intestin grêle, qui finit par la détruire dans un processus appelé atrophie villositaire . Cette maladie provoque souvent des symptômes dans votre système digestif, mais peut également affecter d’autres parties de votre corps. Près de 1 % des Américains souffrent de la maladie cœliaque.
Sensibilité au gluten non cœliaque
La sensibilité au gluten, également connue sous le nom de « sensibilité au gluten non cœliaque », est le nouveau venu sur le marché : lorsqu’une personne qui n’est pas atteinte de la maladie cœliaque dit qu’elle souffre d’une « allergie au gluten », il est fort probable qu’elle veuille dire qu’elle souffre d’une sensibilité au gluten non cœliaque.
La maladie cœliaque et la sensibilité au gluten ne sont pas la même chose. La science médicale commence seulement à reconnaître que certaines personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie cœliaque ressentent néanmoins des symptômes désagréables lorsqu’elles consomment des aliments contenant du gluten. Cependant, cette maladie peut ressembler de près à la maladie cœliaque, ce qui rend le diagnostic précis un peu difficile.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen reconnu de diagnostiquer la sensibilité au gluten non cœliaque (bien que les chercheurs y travaillent). Il n’existe pas non plus de moyen précis de savoir combien de personnes sont sensibles au gluten . Mais une fois que les scientifiques auront trouvé le meilleur moyen de diagnostiquer cette maladie, certains cliniciens pensent que le nombre de personnes atteintes de cette forme d’« allergie au gluten » éclipsera celui de la forme cœliaque d’« allergie au gluten ».
fois, comme pour la maladie cœliaque, le seul traitement actuel pour la sensibilité au gluten non cœliaque est d’éviter complètement le gluten.
Intolérance au gluten
C’est le terme qui a été utilisé de manière interchangeable avec d’autres. Autrefois, les gens disaient qu’ils souffraient d’une « intolérance au gluten » lorsqu’ils obtenaient un résultat négatif au test de dépistage de la maladie cœliaque, mais qu’ils ne pouvaient quand même pas consommer d’aliments contenant du gluten.
« Je suis intolérant au gluten, je ne peux pas manger de gluten ! » ont-ils annoncé, et le terme « intolérance au gluten » a pris de l’importance (et bien sûr dans les recherches Google).
Dans certains cas, le terme a été utilisé pour désigner « maladie cœliaque » (et bien sûr « allergie au gluten »), ce qui rend les choses encore plus confuses.
Mais de nos jours, les chercheurs et les cliniciens s’accordent à dire qu’il est préférable d’utiliser le terme « sensibilité au gluten non cœliaque » au lieu d’« intolérance au gluten » pour les personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie cœliaque, mais qui souffrent de symptômes liés au gluten. À terme, le terme « intolérance au gluten » tombera probablement complètement en désuétude
Dermatite herpétiforme
C’est ce qu’on appelle « l’éruption cutanée due au gluten ». La dermatite herpétiforme est une éruption cutanée rouge accompagnée de démangeaisons intenses qui survient lorsque vous mangez du gluten.
Comme beaucoup de gens associent les éruptions cutanées aux allergies, il n’est pas exagéré de dire que la dermatite herpétiforme est une forme d’« allergie au gluten », même si ce n’est pas une véritable allergie. Comme la maladie cœliaque, la dermatite herpétiforme est de nature auto-immune (elle indique une attaque de votre propre système immunitaire en réponse à l’ ingestion de gluten ).
Si vous avez reçu un diagnostic de dermatite herpétiforme et des analyses sanguines positives pour la maladie cœliaque , on considère que vous souffrez également de la maladie cœliaque. Quoi qu’il en soit, un diagnostic de herpétiforme signifie que vous devez éviter le gluten pour garder votre éruption cutanée sous contrôle.
Ataxie au gluten
L’ataxie au gluten, une maladie auto-immune, implique une attaque du système immunitaire contre le cerveau et le système neurologique en réponse à la consommation d’aliments contenant du gluten, un phénomène assez effrayant. Heureusement, l’ataxie au gluten est assez rare (même si sa prévalence augmente), mais elle relève de la catégorie générale des « allergies au gluten ».
Les personnes atteintes d’ataxie au gluten doivent suivre un régime sans gluten pour éviter autres dommages neurologiques.
Allergie au blé
L’allergie au blé est en réalité une véritable allergie, mais bien que certaines personnes la désignent sous le nom d’« allergie au gluten », la réaction allergique implique en réalité d’autres composants du blé que la seule protéine du gluten. L’allergie est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes.
Les personnes allergiques au blé doivent éviter cette céréale, mais peuvent généralement manger de l’orge et du seigle, les deux autres céréales contenant du gluten
Alors, lequel est-ce ?
Comme vous pouvez le constater, une personne qui déclare souffrir d’une « allergie au gluten » peut en réalité souffrir de plusieurs maladies différentes. Il existe néanmoins un facteur commun à ces cinq manifestations de l’allergie au gluten : le traitement consiste généralement à éviter les aliments contenant du blé.