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Table des matières
Principaux points à retenir
- L’American Medical Association (AMA) a annoncé une nouvelle politique reconnaissant l’effet du racisme sur la santé publique et s’engageant à prendre des mesures.
- L’organisation appelle à une éducation médicale accrue sur le racisme, à un soutien à la recherche et à l’élaboration de politiques, et à un engagement à œuvrer à la prévention des préjugés dans les nouvelles technologies de la santé.
- La nouvelle politique fait suite à une déclaration de juin reconnaissant l’impact de la violence et du racisme sur les disparités en matière de santé.
L’Association médicale américaine (AMA), la plus grande association de médecins du pays, a officiellement reconnu le racisme comme une menace pour la santé publique. Le 16 novembre, l’organisation a annoncé une nouvelle politique décrivant son intention de travailler à l’atténuation des effets du racisme sur la santé
« En déclarant le racisme comme une menace pour la santé publique à l’AMA, nous nous rapprochons de l’équité en matière de santé, que nous définissons comme une santé optimale pour tous », explique à Health Life Guide Willarda Edwards, MD, MBA , membre du conseil d’administration de l’AMA, qui dirige un cabinet privé de médecine interne à Baltimore. « Et nous ouvrons ainsi la voie vers la vérité, la guérison et la réconciliation. »
La nouvelle politique de l’AMA
La nouvelle politique reconnaît le racisme comme un déterminant social de la santé et un contributeur important aux disparités en matière de santé et au manque d’accès aux soins de santé pour les communautés noires et autres communautés historiquement marginalisées aux États-Unis.
Rachel Hardeman, Ph. D., M.P.H.
C’est l’occasion de remédier à certains des torts incroyables qui ont été infligés aux personnes de couleur, et en particulier aux Noirs.
L’annonce a été faite par la Chambre des délégués de l’AMA, un groupe de plus de 600 membres représentant toutes les spécialités médicales. Le groupe a identifié trois formes de racisme – systémique, culturel et interpersonnel – comme étant préjudiciables à l’objectif de fournir des soins de santé équitables.
Bien que les problèmes structurels à grande échelle contribuent le plus aux résultats en matière de santé publique, l’annonce souligne que le racisme et les préjugés inconscients se manifestent également dans la recherche médicale et la prestation de soins de santé.
La politique exhorte également les professionnels de la santé à soutenir l’élaboration de politiques visant à rechercher les risques sanitaires liés au racisme, à encourager les facultés de médecine à inclure des programmes plus solides sur le racisme et ses effets, et à œuvrer pour prévenir les influences des préjugés dans l’innovation en matière de technologies de la santé.
« C’est l’occasion de remédier à certains des torts incroyables qui ont été infligés aux personnes de couleur, et en particulier aux Noirs », explique à Health Life Guide Rachel Hardeman, PhD, MPH , professeure agrégée à l’École de santé publique de l’Université du Minnesota. « Je pense qu’il est vraiment important de reconnaître et de comprendre cela, puis d’y réfléchir en vue de savoir comment aller de l’avant. »
La menace du racisme pour la santé publique
Hardman explique que le racisme structurel et systémique a un impact sur la capacité des personnes de couleur à vivre une vie saine. Des siècles de politiques et de pratiques à motivation raciale ont conduit les personnes de couleur à être plus susceptibles de connaître un accès limité à une alimentation, un logement et des soins de santé abordables.
Selon la politique de l’AMA, les populations historiquement marginalisées aux États-Unis ont :
- Des durées de vie plus courtes
- Mortalité maternelle et infantile plus élevée
- Une charge de morbidité physique et mentale plus importante
- Apparition et progression plus précoces des maladies
des Américains blancs, selon le laboratoire de recherche APM.
Dr Willarda Edwards, MBA
Nous avons estimé qu’il était nécessaire de faire plus que de fournir des statistiques, ce que nous faisons depuis plusieurs années. Il était temps pour nous d’agir.
Remettre en question ce qu’on nous a appris
Pour atteindre cet objectif, la politique exhorte les prestataires de soins médicaux à reconnaître la race comme une construction sociale et à ne pas l’utiliser comme un substitut à l’ascendance, à la génétique et à la biologie.
« Le problème réside dans le fait que beaucoup de gens n’apprennent pas que la race est une construction sociale », explique Hardeman. « On leur apprend que c’est biologique, qu’il existe une différence génétique entre les Noirs et les Blancs, et ils ne comprennent pas que la race est quelque chose que nous avons créé et que nous faisons subir aux gens. »
Cette politique appelle également à s’éloigner de « l’essentialisme racial » — l’idée selon laquelle la race est une considération cruciale lorsqu’on discute de la santé d’une personne.
« Il est important d’étudier ce qui est cliniquement pertinent et pas seulement ce qui est socialement construit », explique Edwards. « Nous pouvons commencer à traiter les gens simplement pour ce qu’ils sont et quels sont leurs besoins plutôt que de nous baser sur les préjugés implicites qui nous ont conduits sur la mauvaise voie et ont créé les inégalités que nous connaissons. »
Par exemple, lorsqu’un médecin présente un patient et révèle l’identité raciale de cette personne, cela peut amener les gens à faire des suppositions à son sujet en fonction de sa race plutôt que de son dossier médical et de ses facteurs de risque.
Cette politique exhorte les prestataires de soins de santé à reconnaître que lorsque la race d’une personne est décrite comme un facteur de risque, elle peut agir comme un indicateur d’influences telles que le racisme structurel plutôt que de la génétique.
L’avenir antiraciste des technologies de la santé
L’AMA affirme qu’elle s’efforcera également d’éliminer les influences du racisme et des préjugés dans les nouvelles technologies de santé. Selon Edwards, plutôt que de créer une technologie basée sur un standard de blancheur, les gens doivent être conscients de ses utilisations pratiques et de ses implications pour les personnes de tous les horizons.
Passer à l’action
En juin, l’organisation a publié une déclaration condamnant la brutalité policière et la violence à caractère raciste et s’est engagée à prendre des mesures antiracistes. La nouvelle politique va plus loin en reconnaissant l’effet du racisme sur la santé de la société en général et en s’engageant à prendre des mesures.
« Nous avons estimé qu’il ne suffisait pas de fournir des statistiques, comme nous le faisons depuis plusieurs années, mais qu’il était temps pour nous d’agir », explique Edwards.
Les causes principales des inégalités raciales sont systémiques et structurelles. Cependant, les professionnels de la santé doivent également s’efforcer activement d’éliminer les préjugés inconscients et le racisme dans leurs recherches et dans la prestation des soins de santé.
Un moment critique pour l’AMA
La nouvelle politique antiraciste de l’AMA intervient après plus d’une décennie de réflexion sur l’histoire de l’organisation. En 2008, l’organisation s’est excusée d’avoir exclu les Noirs américains de l’AMA, ainsi que de les avoir exclus de certaines sociétés médicales d’État et locales, pendant plus d’un siècle
Selon sa déclaration, au cours de cette période de l’histoire, l’AMA « a activement renforcé ou passivement accepté les inégalités raciales et l’exclusion des médecins afro-américains ».
En 2004, l’AMA a créé une commission sur l’équité en matière de santé afin de sensibiliser le public à la question de l’effet du racisme sur la santé publique. Cette tâche a été confiée à la commission des affaires des minorités. En 2017, la Chambre des délégués de l’AMA a nommé Edwards à la tête d’un groupe de travail chargé de rédiger un rapport sur l’équité en matière de santé.
Le Centre pour l’équité en santé a été créé en 2019 et Aletha Maybank a été nommée première directrice de l’équité en santé et vice-présidente.
« Le Center for Health Equity est désormais notre joyau en réunissant d’autres personnes qui souhaitent également essayer d’améliorer l’équité en matière de santé, de renforcer nos statistiques et de prendre des mesures », déclare Edwards. « Ce n’est plus seulement une organisation qui fait partie de l’AMA, elle est intégrée à l’AMA et à tout ce que nous faisons. »
L’éducation et la prochaine génération de soins de santé
Hardeman affirme que l’AMA, une organisation puissante dans le monde de la médecine, qui publie une politique sur le racisme est un signal que les personnes au pouvoir intensifient leurs discussions sur la lutte contre le racisme de nouvelles manières.
« Les étudiants et les gens comme moi qui font des études et de la recherche dans ce domaine ont eu ces conversations, et je pense qu’aujourd’hui, de plus en plus de gens y prêtent attention et d’une manière différente », déclare Hardeman. « Les déclarations comme celles faites par l’AMA sont importantes, mais elles représentent en quelque sorte le plancher. Et maintenant, nous devons viser le plafond et passer aux prochaines étapes de ce travail. »
La politique souligne également la nécessité d’éduquer la prochaine génération d’étudiants en médecine sur les différentes formes de racisme et leurs effets sur la santé publique et la médecine.
« Je suis incroyablement enthousiaste et fier de ce à quoi ressemblera l’avenir de notre force de santé », déclare Hardeman, exprimant l’espoir de nouveaux programmes qui mettront l’accent sur l’importance de comprendre les préjugés implicites, le racisme structurel et le racisme culturel au même degré que les étudiants sont censés connaître la physiologie et l’anatomie.