Comment faire face à la COVID-19 et au trouble affectif saisonnier

Alors que la pandémie mondiale de COVID-19 approche de son premier anniversaire, les discussions sur l’isolement social et la santé mentale ne cessent de s’intensifier. Aux États-Unis, l’hiver approche et les longues journées ensoleillées de l’été ont laissé place à des soirées plus froides et plus sombres.

Selon l’American Psychiatric Association, 5 % des adultes aux États-Unis souffrent de troubles affectifs saisonniers (TAS), une forme de dépression qui augmente pendant l’hiver. Aujourd’hui, les experts s’inquiètent du chevauchement entre le TAS et les effets sur la santé mentale associés au COVID-19 qui pourraient survenir cette année à l’approche de l’hiver.

Ce problème ne fait que s’aggraver. Les experts en santé publique s’inquiétaient déjà d’une épidémie de solitude aux États-Unis avant même le début de la pandémie de COVID-19

COVID-19 et TAS

Alors que la pandémie ne montre aucun signe de ralentissement, de nombreuses personnes aux États-Unis sont toujours soumises à des ordres de confinement et sont limitées à des interactions sociales avec les membres de leur propre foyer.

Selon les données du recensement américain, plus de 33 millions d’Américains vivent seuls. Avec la COVID-19, cela signifie que des millions de personnes n’auront aucun contact social, potentiellement pendant des mois.

Dans un article d’opinion paru dans les Annals of Internal Medicine, plusieurs médecins – Rebekah Mannix, Lois Lee et Eric Fleegler – ont écrit sur les conséquences psychologiques des protocoles de sécurité  

Les experts craignent que l’hiver ne fasse empirer la fatigue liée à la COVID-19. « D’une certaine manière, le stress permanent nous fait sentir aussi vulnérables que de jeunes enfants », explique Janice Presser, Ph. D., consultante en relations interpersonnelles chez Health Life Guide. « Nous avons soif de contact, mais nous n’y parvenons pas. À ce stade, en tant qu’adultes, notre raisonnement entre en jeu et nous sommes capables de faire un choix. Ce peut être un mauvais choix – nous mettre en danger nous-mêmes et les autres – ou nous pouvons essayer des alternatives créatives comme des soirées Zoom. »

Parler avec votre famille ou un ami peut être utile, mais vous pourriez avoir l’impression que vous avez besoin de parler à un conseiller ou à un thérapeute. Si vous vous sentez dépassé par cette perspective, n’oubliez pas que la pandémie a facilité l’accès aux soins de santé mentale par télésanté. Vous pourrez peut-être discuter avec un thérapeute au téléphone ou par appel vidéo au sujet du TAS pour voir s’il est apte à vous aider à gérer vos symptômes.

Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?

Beaucoup de gens se sentent un peu déprimés lorsque l’hiver arrive et que les jours raccourcissent, deviennent plus sombres et plus froids. Cependant, le TAS est un trouble grave qui est bien plus qu’un simple coup de blues.

Bien que tout le monde puisse souffrir de TAS, la plupart des personnes atteintes de cette maladie déclarent leurs premiers symptômes entre 18 et 30 ans. Cette maladie est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes 

Facteurs de risque

Le TAS est diagnostiqué plus souvent chez les femmes que chez les hommes et survient plus fréquemment chez les jeunes adultes que chez les adultes plus âgés.

Certains facteurs peuvent augmenter la probabilité que vous souffriez de TAS, notamment :

• Antécédents familiaux. Si vous avez des proches atteints de TAS ou d’un autre type de dépression, vous êtes peut-être plus susceptible d’en être atteint vous-même.
• Vous souffrez d’ une dépression majeure ou d’un trouble bipolaire . Si vous souffrez d’un problème de santé mentale comme une dépression majeure ou un trouble bipolaire, les symptômes peuvent s’aggraver de façon saisonnière.
• Habiter loin de l’équateur. Si vous habitez à une extrémité (nord-sud) de l’équateur, vous risquez davantage de souffrir de TAS. Dans ces régions du monde, vous aurez peut-être de longues journées ensoleillées en été et peu de soleil en hiver.

Traitements pour le TAS 

L’Institut national de la santé mentale décrit quatre grandes catégories de traitement du TAS, qui peuvent être utilisées individuellement ou ensemble pour aider une personne à gérer ses symptômes : 

• Luminothérapie. Ce traitement consiste à passer du temps, surtout tôt le matin et en début de soirée, devant une lampe spéciale qui simule la lumière naturelle du soleil, ce qui peut améliorer votre humeur. En général, vous faites cela pendant 30 à 45 minutes chaque jour.
• Soleil. Si vous n’avez pas le temps de sortir pour profiter du soleil pendant la semaine (à cause de l’école ou du travail, par exemple), prévoyez des activités en plein air pendant votre pause déjeuner au travail ou pendant le week-end. Les jours où il fait beau, sortez pour faire de l’exercice ou même simplement pour lire près d’une fenêtre.
• Thérapie par la parole
• Médicaments antidépresseurs

Quand demander de l’aide

Si vous vous sentez déprimé pendant des semaines, si vous ne trouvez pas la motivation pour faire des activités que vous aimez habituellement, si vos habitudes de sommeil et votre appétit ont changé, si vous vous tournez vers l’alcool ou d’autres substances pour vous réconforter ou vous détendre, si vous vous sentez désespéré ou si vous pensez à vous faire du mal, il est temps de parler à un professionnel de la santé de confiance.

Votre médecin peut vous aider à prendre contact avec un professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à obtenir un traitement contre le TAS et à apprendre à gérer cette maladie. Alors que nous essayons tous de faire face à la pandémie et d’apprendre à vivre avec une « nouvelle normalité », il est plus important que jamais de prendre le temps de prendre soin de votre santé mentale.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre page d’actualités sur le coronavirus .