Des experts abordent trois préoccupations majeures des Américains concernant le vaccin contre la COVID-19

Bien que deux vaccins contre la COVID-19 soient désormais autorisés aux États-Unis, tout le monde n’est pas pressé de se faire vacciner une fois que son groupe prioritaire est appelé. Selon une enquête de la Kaiser Family Foundation publiée le 15 décembre, environ un quart (27 %) de la population hésite à se faire vacciner1, affirmant « ne se ferait probablement ou certainement pas vacciner contre la COVID-19 même si elle était disponible gratuitement et jugée sûre par les scientifiques ».

L’enquête a révélé que ceux qui hésitaient à se faire vacciner contre la COVID-19 s’inquiétaient de plusieurs choses, notamment des effets secondaires possibles (59 %), du manque de confiance dans le gouvernement pour garantir la sécurité et l’efficacité des vaccins (55 %) et de la crainte que le vaccin soit trop nouveau (53 %).

Pour répondre à ces préoccupations, Health Life Guide s’est entretenu avec des experts en maladies infectieuses de tout le pays.

Préoccupation n°1 : Le vaccin a été développé très rapidement. Il a dû être mis au point à la hâte et n’est donc pas sûr.

La vitesse à laquelle les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna ont été développés et autorisés contraste fortement avec le temps qu’il a fallu pour créer d’autres vaccins contre les maladies humaines. Le vaccin contre les oreillons, qui détenait le record précédent, a pris environ quatre ans. Cependant, les scientifiques peuvent indiquer plusieurs raisons différentes pour lesquelles les vaccins contre la COVID-19 ont un calendrier différent.

De nombreux événements ont contribué à rendre les vaccins disponibles si rapidement, mais ce n’est pas grâce à des raccourcis, explique à Health Life Guide le Dr Timothy Brewer, épidémiologiste et professeur de médecine à la Fielding School of Public Health de l’UCLA.

Brewer souligne le fait que les deux vaccins fabriqués par Pfizer et Moderna sont des vaccins à ARNm, et que la plateforme à ARNm était déjà en cours de développement (bien qu’elle n’ait pas été utilisée dans un vaccin humain). En utilisant une petite partie du code génétique du virus (ARN), un vaccin à ARNm montre aux cellules comment fabriquer une protéine du coronavirus que notre système immunitaire peut reconnaître et à laquelle il peut réagir. Après avoir été vacciné, si une personne est exposée au COVID-19, son corps aura déjà les anticorps nécessaires pour le combattre et l’empêcher de pénétrer dans les cellules.

« Les gens doivent comprendre que les vaccins sont en fait développés sur la base d’années et d’années d’expérience », explique Brewer. « Par exemple, le vaccin Moderna a pris la plateforme (ARNm) dont ils disposaient pour un vaccin contre le MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient), et ils ont remplacé le code génétique du MERS par celui du SARS-CoV-2. Ces vaccins ne sont donc pas sortis de nulle part ; ils sont le fruit d’années de recherche et de progrès technologiques. »

Brewer affirme que le calendrier de fabrication des vaccins a eu un impact énorme sur la rapidité avec laquelle ils ont pu être déployés après l’autorisation de la Food and Drug Administration (FDA).

« En général, les entreprises ne s’engagent pas à fabriquer des vaccins avant qu’ils ne soient approuvés. Et les gouvernements ou les systèmes de santé n’achètent pas de vaccins avant qu’ils ne soient approuvés », explique Brewer. « Mais ce qui a vraiment accéléré l’opération Warp Speed, c’est l’engagement d’acheter des millions de doses de vaccins avant qu’elles ne soient approuvées. Cela a permis d’accélérer la fabrication, même pendant que les vaccins étaient en cours d’étude et d’approbation. »

Préoccupation n°2 : Le gouvernement et les agences de santé ont donné des messages contradictoires sur la COVID-19 depuis le début. Pourquoi leur faire confiance en ce qui concerne le vaccin ?

Les Américains se plaignent souvent des messages contradictoires des CDC et des responsables de la santé, comme le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) des National Institutes of Health (NIH). Par exemple, dans une interview du 8 mars 2020, Fauci a déclaré « qu’il n’y a aucune raison de se promener avec un masque ». Mais le 3 avril, les CDC ont mis à jour leurs conseils précédents et ont recommandé aux gens de porter un masque « dans les lieux publics en présence de personnes extérieures à leur foyer, en particulier lorsque les mesures de distanciation sociale sont difficiles à maintenir ».

Rupali Limaye, docteure en médecine et chercheuse associée à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, explique à Health Life Guide que le problème avec ces messages est en partie dû au fait qu’ils ont dû changer. Et ce, parce que la science, et le virus, sont en constante évolution.

« La bonne nouvelle, c’est qu’à mesure que nous en savons plus sur le virus, nous pouvons mettre à jour nos recommandations pour tenir compte des dernières données, comme c’est le cas avec l’exemple du port du masque », explique Limaye. « Les gens ont compris que les organismes de santé publique ne savent pas de quoi ils parlent. Mais mon argument est le suivant : nous vous montrons que la science fonctionne, que nous faisons des progrès, que nous en apprenons davantage et que nous sommes capables d’utiliser les preuves pour vous dire quoi faire ensuite. »

Bruce Hirsch, docteur en médecine et expert en maladies infectieuses à Northwell Health à New York, affirme qu’à un moment donné, les gens doivent faire confiance à des organisations comme la FDA et le CDC.

« Je pense que les objections au vaccin sont compréhensibles car le vaccin est tout nouveau, mais il n’est pas entièrement cohérent intellectuellement avec certaines des autres actions que nous prenons et les autres risques que nous prenons au quotidien dans notre vie », explique Hirsch.

Lorsque vous allez à l’épicerie, vous avez confiance que les aliments que vous achetez ne contiennent pas de salmonelle et ne vous rendront pas malade. Lorsque vous conduisez une voiture, vous avez confiance que votre véhicule est conforme aux normes de sécurité de l’industrie et ne tombera pas en panne. Mais il y a – et il y aura – de rares occasions où cette tête de laitue vous donne de la salmonelle et que la voiture que vous conduisez tombe en panne, explique Hirsch.

« À moins que vous ne cultiviez votre propre nourriture et que vous viviez hors réseau, vous avez établi une certaine confiance dans les normes sociétales », dit-il, citant les vaccins autorisés par la FDA comme normes sociétales.

Préoccupation n°3 : Les effets secondaires des vaccins ne sont pas observés depuis assez longtemps.

Selon les données d’essais cliniques présentées à la FDA par Pfizer, le vaccin a été bien toléré par environ 44 000 participants, sans problème de sécurité grave. Les effets secondaires étaient légers, notamment de la fatigue et des maux de tête chez moins de 3 % des participants

30 000 participants à l’essai clinique de son vaccin étaient légers ou modérés. Après la première dose, 2,7 % des participants ont signalé une douleur au point d’injection.

La FDA affirme qu’il existe une « faible probabilité » que le vaccin Pfizer puisse provoquer une réaction allergique grave, qui surviendrait dans les minutes ou jusqu’à une heure après l’administration du vaccin

Le Dr Robert Jacobson, pédiatre à la Mayo Clinic au sein du département de médecine pédiatrique et adolescente communautaire, déclare à Health Life Guide qu’il ne connaît aucun vaccin ayant provoqué des effets secondaires plus de six semaines après avoir été administré.

« Nous avons l’habitude de dire que les vaccins ne causent pas de dommages durables qui se manifestent des mois plus tard », explique Jacobson. « Nous avons également mis en place un processus pour surveiller ces effets au cas où. Mais ce serait très différent de ce que la science nous a appris sur le comportement de ces vaccins ; il serait incroyablement inhabituel de voir [des effets retardés] ».

Jacobson ajoute que les vaccins à ARNm se détériorent rapidement à l’intérieur du corps.

« Il n’existe pas de vaccin durable qui reste dans la peau de la personne. En fait, il disparaît en quelques heures ou quelques jours », explique-t-il. « C’est pourquoi nous avons besoin de deux doses. »

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