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Table des matières
Principaux points à retenir
- Une étude de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales suggère que le port de masques peut atténuer la gravité de la COVID-19.
- Si une personne porte un masque, non seulement elle protège les autres si elle est malade, mais elle en tire également des avantages personnels.
- De faibles niveaux d’humidité ont déjà été associés à la propagation de maladies comme la grippe.
Alors que l’on pensait initialement que les masques faciaux ne protégeaient que les personnes qui se trouvaient à proximité d’une personne portant un masque, les responsables de la santé publique ont déterminé qu’ils contribuaient également à empêcher les personnes portant un masque de tomber malades. Une nouvelle étude du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) a révélé que le port de masques faciaux ralentissait non seulement la transmission de la COVID-19, mais pouvait également atténuer la gravité du virus
Les chercheurs ont testé quatre types de masques pour voir le niveau d’humidité sous le masque à trois températures différentes : 8 °C (46,4 °F), 22 °C (71,6 °F) et 37 °C (98,6 °F). Les quatre types de masques testés étaient les suivants :
- Masques chirurgicaux
- Masques N95
- Masques en tissu léger
- Masques en coton épais
Le niveau d’humidité sans masque a également été testé. Les chercheurs ont constaté que les masques en coton épais présentaient le niveau d’humidité le plus élevé en dessous, suivis des masques N95 et des masques en tissu léger, qui présentaient des résultats similaires, des masques chirurgicaux et enfin, sans masque. L’étude de février a été publiée dans le Biophysical Journal.
« Nous proposons que l’augmentation de l’humidité de l’air inhalé soit un effet secondaire bénéfique du port de masques, mais le principal objectif des masques pendant cette pandémie a été d’aider à ralentir la transmission du COVID-19 », explique à Health Life Guide l’auteur principal de l’étude, Adriaan Bax, PhD, chercheur distingué du National Institute of Health.
Comment l’humidité ralentit la maladie
Des recherches antérieures ont montré que de faibles niveaux d’humidité peuvent jouer un rôle dans l’augmentation de la propagation des maladies. Une étude de 2007 publiée dans PLOS Pathogens a révélé que la transmission du virus de la grippe augmente pendant les périodes de faibles niveaux d’humidité . L’humidité est souvent plus faible lorsqu’il fait plus froid dehors.
« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles nous tombons malades pendant les mois d’hiver », explique à Health Life Guide le Dr Robert L. Quigley, DPhil, FACS, vice-président senior et directeur médical mondial de la société de services de santé et de sécurité International SOS. « Cela est en grande partie dû à la proximité que nous avons les uns avec les autres, mais aussi au faible taux d’humidité relative. L’humidité aura un impact sur votre réponse immunitaire, ce qui est très pertinent en ce qui concerne le COVID-19. »
Comme l’indique l’étude du NIDDK, des niveaux élevés d’humidité peuvent déclencher la clairance mucociliaire (MCC) des agents pathogènes des poumons – un mécanisme de défense qui élimine le mucus – avant et après une infection. « Une clairance mucociliaire efficace peut retarder et réduire l’infection des voies respiratoires inférieures, atténuant ainsi la gravité de la maladie », ont écrit les auteurs.
Un article de 2017 publié dans la revue Cold Spring Harbor Perspectives in Biology a révélé que le MCC est plus efficace lorsque l’humidité est de 100 % et que la température centrale est bonne. Sous une température et une humidité basses, les cellules ciliaires diminuent leur activité et le MCC ralentit, augmentant ainsi le risque d’infection d’une personne.
« Il est beaucoup moins probable que le virus se réplique dans vos cellules et progresse ensuite vers les voies respiratoires inférieures, comme c’est le cas de l’évolution normale d’une infection à la COVID-19 », explique Quigley. « Il faut donc l’arrêter dans son élan dans les voies respiratoires supérieures. » Le mécanisme du MCC peut jouer un rôle dans l’arrêt de la propagation du virus, selon Quigley.
Bien que le taux d’humidité varie d’une région à l’autre du monde au cours de l’année, il y aura toujours de l’humidité sous les masques. « Même dans un environnement sec, l’humidification générée par le port d’un masque est assez élevée », explique Bax. « Si l’humidité ambiante était élevée, l’augmentation supplémentaire générée par le masque pourrait ne pas apporter beaucoup d’avantages supplémentaires, alors que l’inconfort pour le porteur augmenterait. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous portez un ou deux masques, vous aurez probablement plus d’humidité dans vos poumons. Si vous contractez la COVID-19, l’humidité peut contribuer à déclencher une réaction susceptible de réduire la gravité du virus dans votre organisme.
Protégez-vous et protégez les autres
Alors que la pandémie de COVID-19 continue de perturber la vie des gens, Quigley affirme que les recherches justifiant certains comportements auxquels nous avons dû nous adapter sont importantes, car beaucoup sont confrontés à une « fatigue pandémique ».
« Si vous pouvez me fournir des données qui soutiennent ou justifient le fait que non seulement j’aide les autres, mais que je m’aide moi-même, vous inciterez davantage de personnes à adhérer à cette idée, à coopérer et à se conformer, et nous pourrions réellement sauver des vies », déclare Quigley.
Mais le port du masque ne suffit pas à stopper la propagation du virus. Il faut également prendre d’autres précautions de sécurité, comme la distanciation sociale, éviter les déplacements inutiles et se laver fréquemment les mains.
Envisagez le double masquage
Une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a récemment révélé que le port d’un double masque peut réduire le risque d’exposition au COVID-19 de plus de 95 %. Le port de deux masques peut également augmenter l’humidité sous le masque d’une personne, selon Bax.
« Les fuites causées par un mauvais ajustement sont souvent le facteur limitant l’efficacité du masque, tant pour la filtration que pour l’humidification », explique Bax. « Donc, oui, le double masque peut potentiellement augmenter encore le niveau d’humidité de l’air inhalé, principalement parce qu’il améliore l’ajustement. »
Lorsqu’il s’agit de porter correctement un masque pour réduire les fuites, Bax recommande de suivre les directives du CDC sur le port approprié du masque, notamment :
- Portez des masques médicaux, comme des masques chirurgicaux
- Portez des masques bien ajustés autour du nez et du menton, sans grands espaces sur les côtés
- Portez des masques en tissu respirant, comme le coton
- Portez des masques en tissu à tissage serré
- Portez des masques à deux ou trois couches
- Portez des masques avec des poches filtrantes intérieures
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