Le cancer du poumon débute dans les poumons, mais il existe une forte probabilité qu’il se propage (métastase) au-delà des poumons et des ganglions lymphatiques environnants vers d’autres parties du corps s’il n’est pas mis en rémission rapidement. Les médecins peuvent qualifier le cancer du poumon métastatique de cancer du poumon avancé. La maladie est considérée comme inopérable, mais il peut être utile de savoir que les traitements qui peuvent aider à stopper la propagation et potentiellement prolonger la vie s’améliorent chaque jour.
Table des matières
Types de cancer du poumon avancé
Environ 85 % de tous les cancers du poumon sont des cancers du poumon non à petites cellules . Le cancer du poumon à petites cellules représente le pourcentage restant des cas.
Parmi les cancers du poumon non à petites cellules avancés, il existe des sous-types supplémentaires, notamment :
- Adénocarcinome pulmonaire : anciennement appelé carcinome broncho-alvéolaire (BAC), ce type de cancer représente environ 40 % des tumeurs cancéreuses du poumon non à petites cellules. L’adénocarcinome est le type de cancer du poumon le plus courant chez les femmes, les non-fumeurs et les jeunes adultes.
- Carcinome épidermoïde : ce type de cancer débute dans les tissus qui tapissent les voies respiratoires des poumons. Environ 30 % des cancers du poumon non à petites cellules sont de ce type, également appelé carcinome épidermoïde.
- Carcinome à grandes cellules : Ces tumeurs, qui débutent dans la partie centrale des poumons, sont souvent associées au tabagisme. Elles représentent 10 % des cancers du poumon non à petites cellules.
Les cas restants de cancer du poumon non à petites cellules avancé sont constitués de formes de cancer plus rares et, dans certains cas, de tumeurs qui présentent des caractéristiques de plus d’un des types courants (ceux-ci sont définis comme « autres »).
Étapes
Le cancer du poumon avancé est un terme généralement appliqué au cancer qui a atteint le stade 3B ou 4. Environ 17,6 % des cancers du poumon non à petites cellules sont déjà au stade 3B lorsqu’ils sont diagnostiqués, et 40 % sont au stade 4. Le cancer du poumon avancé peut également résulter de la croissance de tumeurs de stade 1, 2 ou 3A.
- Stade 3B : Les cancers du poumon non à petites cellules de stade 3B sont des tumeurs de toute taille qui ont migré vers les ganglions lymphatiques de l’autre côté de la poitrine, se sont propagées près de la clavicule ou ont envahi d’autres structures de la poitrine telles que le cœur ou l’œsophage.
- Stade 3C : Au stade 3C, les tumeurs peuvent être de n’importe quelle taille et se sont propagées aux ganglions lymphatiques situés au-dessus de la clavicule du même côté de la poitrine que la tumeur primaire ou à n’importe quel ganglion lymphatique situé du côté opposé de la poitrine par rapport à la tumeur primaire. De plus, la tumeur se propage à des tissus spécifiques dans et autour de la cavité thoracique.
- Stade 4 : Les cancers du poumon non à petites cellules de stade 4 sont des tumeurs qui se sont propagées dans l’espace entre les couches qui tapissent les poumons ( épanchement pleural malin ) ou dans une autre région du corps. Le cancer du poumon se propage le plus souvent aux os, au foie, au cerveau ou aux glandes surrénales.
Symptômes du cancer du poumon avancé
Les symptômes du cancer du poumon avancé peuvent être liés à la présence de cancer dans les poumons ou être causés par des tumeurs envahissant d’autres organes et métastasant dans d’autres régions du corps.
Les symptômes pulmonaires courants peuvent inclure :
- Toux chronique
- Cracher du sang
- Douleur thoracique
- Essoufflement
- Respiration sifflante
- Enrouement
- Infections récurrentes telles que bronchite et pneumonie
Lorsque les tumeurs se propagent ou grossissent, des symptômes et des signes de cancer du poumon avancé peuvent apparaître, tels que :
- Fatigue
- Perte de poids involontaire
- Perte d’appétit
Les symptômes spécifiques liés aux zones communes de métastases comprennent :
- Douleur abdominale et ictère (avec métastases hépatiques)
- Maux de tête, troubles de la parole, perte de mémoire et faiblesse (avec métastases cérébrales)
- Douleurs dans le dos, les épaules et la poitrine (avec métastases osseuses)
Diagnostic
Un cancer du poumon avancé peut être initialement détecté par une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM) , mais des tests supplémentaires tels qu’une biopsie pulmonaire sont nécessaires pour déterminer si une anomalie est réellement un cancer et, si oui, de quel type
Pour les cancers du poumon non à petites cellules avancés, des tests génétiques (parfois appelés profilage moléculaire) sont généralement recommandés car ils permettent au médecin d’identifier les traits génétiques des cellules cancéreuses, qui peuvent ensuite être ciblés par des types spécifiques de traitements.
Traditionnellement, un échantillon de tissu, ou biopsie , est prélevé chirurgicalement sur le site du cancer. Mais les médecins ont de plus en plus recours à un test de biopsie liquide pour identifier l’ADN de la tumeur circulant dans votre plasma.
Traitement
Le cancer du poumon demeure la principale cause de décès par cancer. Mais au cours des deux dernières décennies, l’introduction de nouveaux médicaments a contribué à augmenter le taux de survie global pour les cancers avancés, y compris ceux de stade 4.
Entre 2011 et 2015, davantage de nouveaux traitements ont été approuvés pour le cancer du poumon avancé que durant les quatre décennies qui ont précédé 2011. Gardez ces progrès à l’esprit lorsque vous consultez des recherches sur ce sujet, car elles incluent souvent des statistiques de périodes moins récentes. Mais surtout, gardez à l’esprit que la situation continue de s’améliorer.
Il existe deux catégories fondamentales de traitement : la thérapie systémique et la thérapie locale.
Les thérapies systémiques comprennent la chimiothérapie , l’immunothérapie et les thérapies ciblées . Ce sont les traitements privilégiés pour le cancer du poumon avancé, car ils peuvent agir dans tout votre corps pour éradiquer les cellules cancéreuses qui se sont propagées au-delà du site tumoral d’origine.
Des thérapies locales peuvent être utilisées dans certains cas.
Thérapies ciblées
Parmi les avancées étonnantes dans le traitement du cancer, on trouve la capacité d’identifier les mutations génétiques dans les cellules cancéreuses et d’utiliser des médicaments qui agissent sur ces gènes pour rendre les cellules cancéreuses inefficaces.
La première étape de cette thérapie consiste à subir des tests génétiques, qui peuvent identifier plusieurs anomalies chromosomiques et mutations génétiques dans les cellules cancéreuses « ciblables ».
Par exemple, si vous avez une mutation du gène EGFR , les cellules cancéreuses se divisent à un rythme excessif. Les médicaments qui ciblent ces cellules, les inhibiteurs de la tyrosine kinase, envoient des signaux pour arrêter cette croissance cellulaire.
Les autres mutations ciblées par les médicaments incluent les mutations ALK et ROS1 . D’autres thérapies ont été approuvées et de nouvelles sont régulièrement mises à disposition.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement de base contre le cancer du poumon avancé et elle prolonge la vie des patients depuis des décennies. De nombreuses associations de médicaments sont utilisées, mais la plupart d’entre elles incluent un médicament à base de platine, comme le Platinol (cisplatine).
Ces médicaments agissent pour tuer les cellules malignes, mais l’objectif n’est pas de guérir le cancer par chimiothérapie, en particulier dans les cas avancés de cancer du poumon. En revanche, l’objectif principal de la chimiothérapie dans les cancers de stade 3B et 4 est d’offrir des soins palliatifs qui soulagent les symptômes et améliorent la qualité de vie.
Immunothérapie
L’immunothérapie est une approche relativement récente du traitement du cancer qui utilise des médicaments pour aider votre propre système immunitaire à combattre le cancer. Les immunothérapies permettent de lutter contre le cancer de plusieurs manières, notamment :
- Inhiber les points de contrôle immunitaires afin que le système immunitaire puisse fonctionner à pleine puissance sans ralentir
- Renforcer la capacité des lymphocytes T ( cellules T ) qui attaquent le cancer à détruire les cellules malignes
- Marquage des cellules cancéreuses (via des anticorps synthétiques) afin que le système immunitaire puisse les localiser et les tuer
- Renforcez votre immunité globale grâce aux vaccins
- Utilisation de substances immunorégulatrices pour permettre au système immunitaire de combattre les envahisseurs
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études de recherche qui testent de nouvelles méthodes de prévention , de dépistage et de traitement des maladies. Tous les types d’essais ne conviennent pas à tout le monde et il y a certains aspects à prendre en compte avant de s’inscrire.
Il est utile d’apprendre comment fonctionnent les essais cliniques et d’évaluer les risques et les avantages, si l’on garde à l’esprit que chaque nouveau médicament proposé aux patients atteints de cancer n’a pu être approuvé qu’après avoir subi des essais cliniques approfondis.
Le National Cancer Institute finance et supervise les essais cliniques qui étudient régulièrement de nouveaux traitements pour le cancer du poumon non à petites cellules avancé. Vous pouvez utiliser leur base de données en ligne pour rechercher des essais recherchant des participants.
Thérapies locales
Le traitement du cancer du poumon avec métastases était essentiellement le même pour tout le monde dans le passé, mais cela change quelque peu.
Les traitements locaux, notamment la radiothérapie et la chirurgie, sont plus efficaces pour les cancers à un stade précoce, où la malignité est encore localisée. Mais ils peuvent parfois être utilisés en association avec les traitements systémiques dans le traitement du cancer du poumon avancé.
Radiation
Dans les cas où il y a peu de lésions (ou de zones de propagation) résultant de métastases cérébrales , la radiothérapie par radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) a entraîné une amélioration de la survie.
Chirurgie
Les traitements systémiques sont parfois utilisés pour réduire la taille des tumeurs cancéreuses du poumon de stade 3B ou 4 afin que ces tumeurs puissent être retirées chirurgicalement. Bien qu’il ne débarrasse pas le corps de tout cancer, ce type de chirurgie peut améliorer la qualité de vie et prolonger la survie.
Il est toutefois important de garder à l’esprit que le stress de la chirurgie en plus des traitements systémiques peut être trop important pour certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon à un stade avancé.
Les médecins ont également exploré une autre voie : utiliser des médicaments non anticancéreux pour aider les patients atteints d’un cancer du poumon. Par exemple, les bisphosphonates , des médicaments utilisés à l’origine pour traiter l’ostéoporose peuvent améliorer les taux de survie des personnes atteintes de métastases osseuses.
Pronostic
Lorsqu’on examine les statistiques concernant les taux de survie pour le cancer du poumon non à petites cellules de stade 3B et 4, il est important de considérer que ces chiffres s’améliorent et que l’on espère qu’ils continueront de s’améliorer.
Le taux de survie actuel à cinq ans pour le cancer du poumon avancé est d’un peu moins de 7 %. Cela dit, il existe des survivants à long terme du cancer du poumon avancé, et ce nombre est en augmentation.
Faire face et soutenir
Ce que vous apprendrez rapidement après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon avancé, c’est que le cancer du poumon nécessite de la patience, de la persévérance et du soutien.
La première chose à retenir est qu’il est important d’apprendre à défendre vos propres intérêts dans le cadre de vos soins contre le cancer, ce qui signifie faire des recherches sur votre état, poser des questions et vous battre pour le traitement que vous pensez être le meilleur.
Vous aurez également besoin de compter sur les autres à un moment donné, alors contactez votre famille et vos amis.
Vous pouvez également obtenir du soutien via des communautés de lutte contre le cancer du poumon en personne et en ligne, où vous pouvez trouver des personnes qui comprennent ce à quoi vous êtes confronté et qui peuvent vous soutenir dans votre parcours .