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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les récentes températures extrêmement froides et les pannes de courant au Texas ont gelé chez eux. Certains ont dû recourir à des solutions de chauffage dangereuses, qui ont provoqué des incendies ou des intoxications au monoxyde de carbone.
- Tout appareil de chauffage, ou source comme le feu, doit être utilisé correctement et doit être correctement entretenu.
- Se préparer au pire des scénarios peut vous aider à garder votre maison et votre famille au chaud et en sécurité en cas de catastrophe naturelle ou d’autre crise.
Au Texas, des températures glaciales sans précédent ont privé les habitants de leur logement. Si beaucoup portaient deux couches de vêtements et se blottissaient sous des couvertures pour se tenir chaud, d’autres prenaient des risques pour chauffer leur logement.
À Houston, une famille a laissé tourner son moteur pour se réchauffer, ce qui a entraîné la mort d’une femme et d’un enfant, victimes d’une intoxication au monoxyde de carbone. À Sugar Land, trois enfants et leur grand-mère ont péri dans un incendie qui aurait été provoqué par la cheminée de la maison.
Dan Halyburton, porte-parole de la Croix-Rouge américaine
Lorsque vous avez froid et que vos enfants ont froid, vous êtes susceptible de faire n’importe quoi pour prendre soin d’eux.
Les temps difficiles peuvent forcer les gens à faire des choix risqués. Ils ne se rendent peut-être pas compte que ce qu’ils font est dangereux. En cas de panne de courant, vous devez être conscient des dangers potentiels que représente le recours à des méthodes alternatives de chauffage de votre maison.
Les dangers du chauffage domestique sans électricité
Dan Halyburton, porte-parole principal de la Croix-Rouge américaine dans le nord du Texas et bénévole de l’organisation, explique à Health Life Guide que les Texans prennent sans le savoir des mesures dangereuses pour rester au chaud, comme apporter un barbecue à gaz ou à charbon de bois dans la maison ou brûler du charbon de bois dans leurs cheminées.
« Lorsque vous avez froid et que vos enfants ont froid, vous êtes susceptible de faire n’importe quoi pour prendre soin d’eux », explique Halyburton. « C’est pourquoi nous prêchons toujours la préparation et disons aux gens de se préparer aux pires situations. »
Incendies
« Les incendies domestiques sont souvent directement liés au fait que les gens essaient de chauffer leur maison et, dans de nombreux cas, le font de manière inappropriée », explique Halyburton.
Le Texas ne connaît généralement que de brèves périodes de froid, rien à voir avec ce qui s’est produit en février. De nombreux habitants n’étaient tout simplement pas habitués à un tel climat et n’ont pas pris les précautions nécessaires.
« Ils ne pensaient pas à l’intoxication au monoxyde de carbone ou au risque d’incendie. S’ils avaient une cheminée chez eux, ils ne l’auraient peut-être pas utilisée souvent ni entretenue », explique Halyburton. « Beaucoup de gens se disent : “Je peux y allumer un feu à tout moment.” »
Selon le Chimney Safety Institute of America, une cheminée sale ou qui n’a pas été entretenue peut provoquer un incendie de cheminée, qui peut brûler de manière explosive
Une cheminée ou un conduit de fumée non utilisé peut se boucher sans que le propriétaire ne le sache, par exemple à cause de nids d’oiseaux ou d’animaux. Lorsqu’une cheminée ou un poêle à bois n’a pas été nettoyé pendant un certain temps, l’intérieur peut se recouvrir d’un produit chimique appelé créosote, qui peut prendre feu.
La créosote peut s’accumuler si votre cheminée n’est pas correctement ventilée ou si du bois non séché est brûlé. Une cheminée ou un foyer mal entretenu peut également provoquer une accumulation de monoxyde de carbone mortel dans votre maison.
« Il faut s’assurer que tout ce qui a trait au feu ou au chauffage a été utilisé correctement, mais aussi bien entretenu », explique Halyburton. Il ajoute que les conduits de ventilation, les cheminées, les foyers et les poêles à bois doivent tous être entretenus.
Halyburton affirme que le nombre d’incendies domestiques pour lesquels la Croix-Rouge américaine a été appelée à intervenir a augmenté de 200 % dans la région de Dallas. À San Antonio, ce chiffre a augmenté de plus de 500 %.
Intoxication au monoxyde de carbone
Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore qui se dégage chaque fois qu’un objet est brûlé, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Halyburton indique également qu’il y a eu « un nombre alarmant de cas et de décès liés au monoxyde de carbone dans le comté de Dallas ».
Comment détecter une intoxication au monoxyde de carbone
Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, une faiblesse, des maux d’estomac, des vomissements, des douleurs thoraciques et confusion. Il peut également produire une sensation grippale.
Il n’est pas toujours possible de détecter les signes d’une intoxication au monoxyde de carbone, surtout si le gaz est libéré dans votre maison pendant que votre famille dort. Une personne endormie peut mourir d’une intoxication au monoxyde de carbone sans même se réveiller. C’est pourquoi il est important de prendre des mesures pour empêcher que du monoxyde de carbone ne soit libéré dans votre maison.
Les systèmes d’échappement des voitures peuvent être des sources importantes de monoxyde de carbone. Selon le CDC, vous ne devez jamais faire fonctionner une voiture dans un garage attenant à votre maison, même si la porte du garage est ouverte.
En raison des risques liés au monoxyde de carbone, si vous possédez un générateur de secours, ne l’apportez jamais dans la maison ou dans un garage attenant. Vous ne devez également jamais utiliser un générateur à moins de 20 pieds d’une fenêtre de votre maison.
N’utilisez jamais de cuisinière ou de four à gaz pour chauffer votre maison. Si vous utilisez une cheminée, assurez-vous que la pièce est ventilée par une fenêtre légèrement entrouverte.
Le CDC recommande que votre maison soit équipée d’un détecteur de monoxyde de carbone fonctionnant sur batterie ou sur batterie de secours pour vous alerter si un niveau élevé de monoxyde de carbone est détecté.
En savoir plus sur la sécurité du chauffage domestique
La Croix-Rouge américaine propose plusieurs applications gratuites pour aider les gens à se préparer aux situations d’urgence, notamment aux catastrophes naturelles comme les ouragans, les tornades, les tremblements de terre et les inondations. Il existe également un site Web où vous pouvez apprendre à utiliser un générateur de secours en toute sécurité.
L’application d’urgence générale de l’organisation permet aux individus de surveiller de nombreux types de conditions météorologiques extrêmes ou d’alertes d’urgence dans un lieu donné et d’obtenir des informations sur la façon de se préparer à de nombreux types de situations. « Il existe toutes sortes de mesures de préparation pour à peu près tout », explique Halyburton. « Sauf l’apocalypse zombie. Cela n’en fait pas partie. »
Ce que cela signifie pour vous
Si votre maison est privée d’électricité pendant les mois d’hiver, vous devez absolument vous protéger du froid. Prévoir à l’avance les conditions météorologiques extrêmes, les catastrophes ou autres situations d’urgence vous aidera à assurer la sécurité de votre maison.
Assurez-vous que tout ce que vous utilisez pour le chauffage, comme les chaudières, les cheminées, les foyers et les générateurs, est correctement entretenu. Vous devriez également investir dans un détecteur de monoxyde de carbone.