Les personnes non vaccinées peuvent-elles transmettre la COVID-19 à des personnes vaccinées ?

Le 8 mars 2021, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont publié des directives indiquant que les personnes entièrement vaccinées – deux semaines ou plus après avoir reçu la deuxième dose des vaccins Pfizer ou Moderna ou une dose unique de Johnson & Johnson – peuvent rendre visite à des personnes non vaccinées d’un même foyer qui présentent un faible risque de COVID-19 grave.

Bien que les taux élevés de protection offerts par les trois vaccins autorisés aient été largement salués, ils ne sont pas de 100 %. Health Life Guide a demandé à des experts de se prononcer sur la question de savoir si les personnes non vaccinées peuvent toujours transmettre la COVID-19 aux personnes vaccinées.

Le risque est faible, mais pas nul

Selon Stephen Russell, MD, PhD, président de l’American Society of Gene and Cell Therapy, malgré les taux d’efficacité élevés des vaccins pour protéger les personnes contre la contraction de la COVID-19, ils n’offrent pas une protection à 100 %.

« Il n’existe actuellement aucun vaccin efficace à 100 %, ce qui signifie que même si le risque qu’une personne vaccinée contracte le virus est beaucoup plus faible, il n’y a toujours aucune garantie qu’elle soit entièrement protégée », explique Russell. 

Selon Christine Bishara, docteure en médecine interne exerçant à New York, les personnes vaccinées peuvent toujours contracter la COVID-19 auprès de personnes non vaccinées. Elle affirme qu’il existe toujours un risque que les personnes vaccinées développent des symptômes, même si la probabilité est beaucoup plus faible.

« En effet, la vaccination permet au corps de déclencher une réponse immunitaire. Ainsi, en cas d’infection, le corps reconnaît le virus et déclenche immédiatement une réponse immunitaire adéquate qui empêche le virus de se répliquer », explique Bishara à Health Life Guide. Bishara explique que les vaccins actuels permettent au corps de produire des anticorps contre les protéines Spike, la protéine responsable de la COVID-19, jusqu’à ce qu’elles soient détruites. 

Développer une réponse immunitaire contre les variants

Bien que le risque de développer des symptômes graves de la COVID-19 soit plus faible chez les personnes vaccinées, il existe toujours un risque pour la santé publique, en particulier pour les variants de la COVID-19. « Sans les anticorps protecteurs issus de la vaccination, les personnes non vaccinées seraient particulièrement exposées au risque de contracter la COVID, car bon nombre de ces nouvelles souches ont un taux de transmission plus élevé lorsqu’elles s’adaptent aux voies respiratoires humaines », explique à Health Life Guide le Dr Sanjiv Shah, médecin-chef de MetroPlusHealth à New York. 

Alors que de nouveaux variants apparaissent, Bishara affirme que la bonne nouvelle est que les personnes vaccinées seront toujours capables de produire une réponse immunitaire, malgré l’apparition de symptômes. « Bien que de nouveaux variants puissent provoquer certains symptômes, la personne vaccinée est toujours capable de développer une réponse adéquate empêchant une protection sévère », explique Bishara. En effet, lorsque le corps fabrique des anticorps contre le coronavirus, explique Bishara, les lymphocytes T à mémoire sont équipés pour reconnaître le virus et formuler une réponse protectrice. 

Les lymphocytes T sont un autre composant du système immunitaire. Alors que la plupart des recherches sur le système immunitaire liées à la COVID-19 ont porté sur les anticorps, une nouvelle étude de recherche (pas encore évaluée par des pairs) menée par Alessandro Sette et Shane Crotty du La Jolla Institute of Immunology a révélé que la réponse des lymphocytes T se maintenait lorsque les lymphocytes T étaient exposés aux variants de la COVID-19

« Nous ne savons pas combien de temps cette protection peut durer et cela peut être en partie lié au degré de mutations », explique Bishara. Comme la durée de protection des vaccins Pfizer et Moderna est inconnue, Pfizer et Moderna envisagent d’ajouter un troisième rappel qui assurerait une protection contre d’autres variants.

Continuez à suivre les directives

Selon Russell, même si le risque qu’une personne vaccinée contracte le virus d’une personne non vaccinée est bien moindre, tous les individus doivent néanmoins respecter les consignes de sécurité décrites par le CDC. « Bien que le vaccin confère un certain niveau de protection contre le virus, il est préférable de continuer à suivre les consignes », déclare Russell. 

Le CDC indique que les personnes entièrement vaccinées peuvent :

• Rendez visite à d’autres personnes entièrement vaccinées à l’intérieur sans porter de masque ni respecter la distanciation physique
• Rendre visite à des personnes non vaccinées d’un même foyer qui présentent un faible risque de développer une forme grave de la COVID-19 à l’intérieur, sans porter de masque ni respecter la distanciation physique
• S’abstenir de mise en quarantaine et de test après une exposition connue en cas d’absence de symptômes

Selon Shah, la meilleure façon d’empêcher la formation et la propagation de nouveaux variants est de vacciner le plus grand nombre de personnes possible le plus rapidement possible. « Les vaccins approuvés semblent bien fonctionner contre les souches de la COVID », explique Shah. « Nous sommes engagés dans une course pour construire une barrière suffisamment élevée grâce à la vaccination avant que le virus ne puisse créer une nouvelle vague plus grave. »

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