Voici la quantité de particules respiratoires que vous respirez à l’intérieur

Pour la première fois, des chercheurs ont mesuré les risques de transmission d’une maladie infectieuse telle que le SRAS-CoV-2 à une autre personne à différentes distances et dans différents contextes

Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Environmental Science & Technology, pourraient aider les gens à faire des choix sûrs pour eux-mêmes et leurs proches en attendant une vaccination contre la COVID-19 .

Fournir des preuves de la distanciation sociale

Tout au long de la pandémie, le conseil général a été d’éviter les zones bondées et de rester à six pieds des personnes extérieures à votre domicile ou à votre « bulle ».

Cependant, les chercheurs à l’origine de la dernière étude ont souligné qu’il n’existait pas beaucoup de données pour étayer ces recommandations. Avec leurs recherches, les auteurs se sont efforcés de fournir des preuves numériques en faveur de la distanciation sociale et d’autres directives de santé publique

Comment les chercheurs ont évalué le risque

L’étude des chercheurs s’appuie sur une mesure qu’ils ont baptisée « volume respiré effectif » (ERBV en abrégé). En substance, l’ERBV correspond à la quantité d’air particulaire expiré par une personne et inhalé par une autre 

La mesure dépend principalement de deux facteurs : la proximité (ou la proximité des personnes les unes par rapport aux autres) et le confinement (si elles sont à l’intérieur ou à l’extérieur). En termes simples, le VRE (et, par extension, le risque d’infection) augmente avec la proximité et le confinement.

Tami Bond, PhD , professeur de génie mécanique à l’Université d’État du Colorado et auteur principal de l’étude, explique à Health Life Guide que « différents espaces peuvent être comparés avec des nombres ERBV » et que de nombreuses personnes ne réalisent pas « que vous pouvez utiliser des principes simples pour comparer des espaces ». 

Comment le confinement affecte-t-il le risque de transmission ?

Bond et ses coauteurs ont calculé l’ERBV pour trois tailles de gouttelettes différentes dans plusieurs scénarios. La plage de tailles était nécessaire car « la taille des particules affecte le transport, l’élimination sur les surfaces et l’élimination par des mesures d’atténuation ». 

L’équipe a constaté que 10 à 15 minutes après le début d’une interaction suffisamment éloignée, le confinement – ​​ou le fait d’être à l’intérieur – est le meilleur prédicteur de l’ERBV pour les deux plus petites tailles de gouttelettes : celles d’un micron de diamètre (environ la taille d’une gouttelette de SAR-CoV-2) et celles de 10 microns de diamètre (environ la taille des particules de pollen ou de poussière). 

Les résultats des expériences de modélisation ont appuyé cette conclusion en démontrant qu’interagir à l’extérieur à une distance de six pieds était plus sûr qu’interagir à l’intérieur à une distance égale ou supérieure à six pieds 

Compte tenu de ces résultats, une augmentation de la distance sociale à l’intérieur de six pieds à 12 pieds ferait-elle une différence ?

« À moins de deux mètres de distance, vous êtes toujours dans le nuage d’une personne », explique Bond. « Mais même lorsque le nuage se dissipe, les particules sont toujours là et restent confinées dans la pièce. Cela est vrai que l’autre personne se trouve à deux mètres, trois mètres ou six mètres de vous. »

Pourquoi est-il plus sûr d’être à l’extérieur qu’à l’intérieur ?

La raison pour laquelle la réinhalation est moins préoccupante lorsque vous êtes dans un jardin plutôt que dans une cuisine est liée aux éléments naturels.

Lorsque vous êtes à l’extérieur, des forces telles que le vent emportent certaines des particules respiratoires, ce qui réduit la quantité de particules pouvant être inhalées. Lorsque vous êtes à l’intérieur, l’absence d’orifice de sortie fait que les particules s’accumulent dans l’air ambiant. 

Les données des chercheurs révèlent le degré de disparité de l’ERBV 

• Parler à l’extérieur pendant 4 heures à 6 pieds de distance : vous aurez réinhalé entre 0,14 et 0,24 litre de particules d’un micron.
• Parler à l’intérieur pendant 4 heures à six pieds de distance : vous aurez réinhalé entre 65 et 100 fois la quantité de particules que vous auriez respirée si vous étiez à l’extérieur.

Selon Bond, si vous devez vous précipiter à l’intérieur pendant quelques minutes, ce n’est pas forcément fatal. « Ce qui compte vraiment, c’est le confinement avec d’autres personnes pendant une longue période », dit-elle. « Une fois que vous avez surmonté le sentiment de proximité, vous devez vous attaquer au confinement imposé par les murs. » 

Pouvez-vous minimiser les risques à l’intérieur ?

Les chercheurs espèrent poursuivre leur étude en identifiant le seuil ERBV pour la transmission de la COVID-19. 

« Ce que j’aimerais personnellement, c’est combiner la recherche des contacts et les caractéristiques de l’environnement bâti pour pouvoir identifier les ERBV dans lesquels la transmission n’a jamais eu lieu », explique Bond. « Si on faisait cela, on pourrait dire aux gens quels environnements sont sûrs, au lieu de les faire avoir peur de tout, comme c’était le cas au début de cette pandémie. »

Les particuliers et les institutions ont tenté de reproduire la dispersion environnementale avec des résultats mitigés. Même si les tactiques et systèmes de ventilation et de filtration réduisent la transmission des gouttelettes d’un micron (ERBV1) de 13 à 85 %, ils sont moins efficaces pour réduire les plus grosses. Ces mesures ne réduisent la transmission des gouttelettes de 10 microns que de 3 à 50 % et sont totalement inefficaces contre la transmission des gouttelettes de 100 microns 

Dans l’étude, les chercheurs suggèrent de mettre en place une défense contre la dernière catégorie de gouttelettes en « compensant l’occupation, en portant des masques et en séparant les occupants entre les pièces, même avec les portes ouvertes ». 

Ce que vous pouvez faire dans vos espaces personnels

Commencez par essayer d’augmenter le flux d’air dans votre maison ou votre appartement. Par exemple, les ventilateurs de salle de bains peuvent réduire l’ERBV1 de 15 à 30 %, les hottes de cuisine de 30 à 40 %, la climatisation centrale en fonctionnement continu de 15 à 55 % et les fenêtres ouvertes de 25 à 65 %, selon leur largeur et leur emplacement 

Si vous envisagez de filtrer, Bond dit que « vous devez vous assurer d’avoir un filtre à haute efficacité qui élimine les particules d’un micron, c’est ce que les évaluateurs de filtres appellent « MERV 13 » ou des chiffres plus élevés. » 

Suivez ces directives de base

Quant à savoir si vous devez éviter les lieux publics tels que les bars, les restaurants et les grands magasins, Bond répond que cela dépend.

« Le surpeuplement, c’est-à-dire le fait d’avoir plus de personnes par mètre carré, est plus risqué », dit-elle. « Rester plus longtemps est plus risqué. La ventilation et les fenêtres ouvertes sont moins risquées. Les plafonds hauts sont moins risqués. »

Si vous respectez ces principes de base, cela minimisera considérablement la réinspiration. 

Étant donné que les particules ne sont propulsées vers l’avant par l’élan qu’à 1,5 mètre (environ cinq pieds) du lieu d’expiration, les chercheurs ont écrit que « la directive de distanciation de deux mètres répond en grande partie à l’effet de proximité ». 

Dans la mesure du possible, évitez les espaces clos. Si ce n’est pas possible, veillez à porter un masque, à respecter les protocoles de distanciation sociale et à vous trouver dans un endroit peu fréquenté et bien aéré.

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