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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les tests groupés permettent de tester plusieurs échantillons de COVID-19 à la fois, économisant ainsi du temps et des ressources.
- Il s’agit d’une stratégie utilisée pour assurer la sécurité des écoles pour l’apprentissage en personne et deviendra probablement une mesure de sécurité pour le retour au travail.
- Les tests groupés fonctionnent bien comme mesure de surveillance dans les populations où la prévalence de la COVID-19 est faible.
- Cette stratégie de test pourrait devenir de plus en plus populaire, même si de plus en plus de personnes se font vacciner contre la COVID-19.
Au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, les tests de dépistage du SARS-CoV-2 manquaient d’efficacité, avec des goulots d’étranglement dans les laboratoires et de longs délais d’obtention des résultats. Mais à l’été 2020, les tests groupés, où les échantillons sont regroupés, sont apparus comme une stratégie plus efficace dans certaines situations, selon la Food and Drug Administration (FDA).
Les tests groupés sont désormais utilisés dans de nombreuses écoles, et les experts affirment que cette approche continuera à avoir des applications ailleurs alors que nous cherchons à surmonter l’autre côté de la pandémie.
« Au milieu de la pandémie, nous avons connu une pénurie de fournitures de laboratoire, de personnel de laboratoire et de systèmes entiers », explique à Health Life Guide Mara Aspinall, MBA , cofondatrice et professeure de pratique en diagnostic biomédical à l’Arizona State University. « Le délai d’exécution était donc très, très lent et il était difficile d’obtenir une réponse rapide à un test. La mise en commun permet un test très sensible, mais utilise efficacement les ressources de test et d’échantillonnage. »
Tests groupés dans les écoles
Les tests groupés permettent de tester simultanément plusieurs échantillons (par exemple des écouvillons prélevés dans toute une classe), explique Aspinall. Si le lot produit un résultat négatif, alors toutes les personnes de ce groupe de tests sont considérées comme négatives au SARS-CoV-2 à ce moment-là. En revanche, un résultat positif signifie une mise en quarantaine et un nouveau test.
« En général, les tests groupés permettent aux écoles de tester une large population à une fraction du coût des tests individuels », explique à Health Life Guide David Berlin, responsable du lancement des tests COVID-19 pour CIC Health . « Ils permettent une surveillance de routine du statut COVID-19 de groupes désignés d’étudiants, de professeurs et de membres du personnel, ce qui offre un moyen de retourner en toute sécurité à l’apprentissage en personne. »
Aspinall explique que pour le SARS-CoV-2, il existe deux types de tests groupés : le pooling de pods et le pooling de laboratoires.
Mise en commun des pods
Dans le contexte scolaire, un groupe peut être constitué d’une petite salle de classe et d’un enseignant. Avec les tests en groupe, les élèves fourniraient tous un écouvillon nasal qui serait placé dans un grand tube à essai. « L’avantage ici est que vous les mettez tous ensemble avec une quantité limitée de liquide réactif, juste assez pour vous assurer que vous prélevez de la morve (du matériel nasal) sur chacun de ces écouvillons », explique Aspinall. « Et si l’un d’entre eux est positif, vous obtiendrez un résultat positif. »
Lorsqu’un test positif est effectué lors d’un test de groupe, toutes les personnes de ce groupe devront être retestées.
Mise en commun des laboratoires
Avec la mise en commun en laboratoire, la mise en commun a lieu au laboratoire plutôt qu’en classe, explique Aspinall. Par exemple, les enfants crachent dans des tubes à essai individuels. Ensuite, une fois les échantillons arrivés au laboratoire, les techniciens prélèvent une petite quantité de salive de chaque tube à essai et les regroupent dans une chambre de réaction. Ils ajoutent ensuite les réactifs et passent par le processus de test de réaction en chaîne par polymérase (PCR).
« L’avantage est que si ce groupe est positif, ils n’ont pas besoin de revenir en arrière et de prélever de nouveaux échantillons », explique Aspinall. « Ils prennent ce qui reste dans ces tubes à essai individuels et effectuent un nouveau test pour découvrir qui est positif. »
Les tests effectués sur les élèves par classe fonctionnent bien pour les plus jeunes enfants, mais les classes supérieures ont tendance à être plus mobiles et à interagir avec plusieurs enseignants et camarades de classe tout au long de la journée scolaire.
Berlin explique que le CIC propose un modèle de test en classe utilisé dans 600 écoles pour plus de 150 000 personnes et qui permet de collecter des échantillons pour l’ensemble d’un établissement en quelques minutes. « Les élèves et le personnel sont répartis dans des groupes composés de deux à dix membres, qui peuvent être testés à la fréquence choisie par l’école ou le district », explique-t-il. « Les écoles gardent une trace des élèves qui se trouvent dans chaque groupe à l’aide du logiciel fourni. »
Si le résultat d’un test groupé est positif, ajoute-t-il, toutes les personnes du groupe doivent prendre des précautions comme si elles étaient positives à la COVID-19, et elles doivent effectuer un suivi avec des tests individuels, que le CIC fournit ensuite, explique Berlin.
« Il est important de se rappeler qu’aucun test n’est parfait », explique à Health Life Guide le Dr Brian Cruz, directeur médical régional de PhysicianOne Urgent Care . Il ajoute qu’un résultat négatif ne garantit pas à 100 % que le groupe est négatif. « Nous le considérons comme un instantané dans le temps », explique-t-il. « Aucun virus n’a été détecté à ce moment-là. Cependant, des précautions doivent toujours être prises, comme le lavage des mains, le port de masques et la distanciation sociale. »
Même si de plus en plus d’adultes sont vaccinés, les tests groupés continueront d’être un outil précieux pour les écoles. « Étant donné que la vaccination contre la COVID-19 n’est toujours pas disponible pour les enfants de moins de 16 ans, les tests continus restent un élément essentiel pour aider à maintenir les enfants dans les salles de classe, réduire la propagation de la COVID-19 dans la communauté et minimiser la prolifération des variants », explique Cruz.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous fréquentez une école ou un travail en personne, il se peut que l’on vous demande de fournir un échantillon nasal ou de salive pour être inclus dans un test groupé. Si les résultats du test de votre groupe sont négatifs pour la COVID-19, cela signifie que vous êtes présumé négatif. Si votre groupe produit un résultat positif, il se peut que l’on vous demande de passer un test individuel ou de vous mettre en quarantaine.
Tests groupés sur le lieu de travail et au-delà
Selon Aspinall, les tests groupés ont bien fonctionné dans les écoles, car la population est stable. « Vous verrez les mêmes personnes aujourd’hui que demain », dit-elle. Pour cette même raison, les tests groupés peuvent bien fonctionner dans les environnements professionnels.
« Nous constatons que certains bureaux et autres organisations commencent à adopter des tests groupés et pensons que cela constituera un élément clé de la stratégie de retour au travail », explique Berlin. « Les collègues sont regroupés pour une fraction du coût des tests individuels. »
David Berlin, CIC Santé
Les tests groupés seront le moyen le plus rentable de tester des groupes de personnes. Nous considérons cela comme une stratégie potentielle pour différentes cohortes, comme les employés de restaurant travaillant sur le même quart de travail. Même les familles peuvent regrouper leurs échantillons.
Alors que le nombre de personnes vaccinées contre la COVID-19 continue d’augmenter, le regroupement des échantillons restera une méthode de surveillance précieuse pour atténuer les épidémies. « Même parmi les populations vaccinées, il faudra probablement encore procéder à certains tests à l’avenir », explique Berlin. « Et le regroupement des échantillons sera le moyen le plus rentable de tester des groupes de personnes. Nous voyons cela comme une stratégie potentielle pour différentes cohortes, comme les employés de restaurant qui travaillent au même poste. Même les familles peuvent mettre en commun leurs échantillons. »
À mesure que la prévalence de la COVID-19 diminue, le recours aux tests groupés pourrait en fait augmenter plutôt que disparaître progressivement. « L’approche des tests groupés est idéale lorsque la prévalence de la maladie dans une population est faible », explique à Health Life Guide Luke Daum, PhD, vice-président exécutif et directeur scientifique de Longhorn Vaccines and Diagnostics . « C’est important car si trop de personnes sont porteuses de la maladie, les groupes groupés doivent être séparés et testés individuellement. »
Daum explique que Longhorn Vaccines and Diagnostics a fourni des tests groupés à plusieurs petites entreprises du Texas. Dans un cas, il dit que son équipe a reçu des échantillons de 20 employés d’une entreprise. Ils ont regroupé les échantillons en quatre groupes de cinq. Un groupe s’est révélé positif. Les échantillons de ce groupe ont ensuite dû être testés individuellement. Finalement, une personne s’est révélée positive.
« Vingt tests individuels ont été réduits à neuf tests », explique-t-il. « Cela a grandement rationalisé et simplifié le processus de test, économisant des réactifs et des ressources précieux et réduisant tout risque d’erreur de traitement. La seule personne positive au COVID-19 a été informée et isolée de l’entreprise, et les résultats ont été communiqués le jour même. »
Les tests groupés sont une stratégie utilisée depuis des décennies, bien avant la pandémie de COVID-19. Ils ont été utilisés pour tester les dons de sang, surveiller les épidémies de VIH ou tester la prévalence régionale du virus du Nil occidental, selon un article publié par l’American Society for Microbiology. Au-delà de la pandémie, les tests groupés pourraient avoir des applications futures pour assurer la sécurité des personnes.
« Cela peut avoir une valeur ajoutée lorsque des groupes plus importants nécessitent des tests de dépistage avant le voyage », suggère Daum.