Le terme chimiothérapie palliative a une signification différente de celle de « chimiothérapie adjuvante » ou de « chimiothérapie néoadjuvante », mais de nombreuses personnes sont confuses quant à ces différences. Malheureusement, en raison des différentes façons dont la chimiothérapie est utilisée, les gens peuvent avoir de fausses attentes quant à ce que la chimiothérapie peut accomplir ou, au contraire, peuvent ignorer les avantages très réels que ces traitements peuvent apporter.
La chimiothérapie palliative, contrairement à d’autres formes de chimiothérapie, fait référence à l’utilisation de la chimiothérapie pour prolonger la vie ou réduire les symptômes, mais il est peu probable qu’elle « guérisse » un cancer.
Examinons de plus près ce que signifie exactement la chimiothérapie palliative, quand elle peut être utilisée, les effets secondaires possibles auxquels vous pouvez vous attendre et les questions que vous souhaiterez peut-être poser à votre oncologue si ce traitement est proposé.
Table des matières
Chimiothérapie palliative : définition
La chimiothérapie palliative est un traitement de chimiothérapie administré pour soulager les symptômes n’est pas destiné à guérir le cancer ou à prolonger la vie de manière significative.1
Il est très important de comprendre le but de la chimiothérapie administrée de cette manière. Les patients peuvent ne pas recevoir d’informations claires ou ne pas comprendre pleinement le but de la chimiothérapie administrée de cette manière. Ils peuvent espérer qu’ils seront « différents » et que la chimiothérapie leur donnera peut-être une chance de survivre plus longtemps
Bien que ces pensées soient porteuses d’espoir, si un traitement a le potentiel d’augmenter la survie ou a une chance rare de guérir un cancer, votre oncologue vous en fera part. Il peut être déchirant de réaliser qu’un traitement n’a même pas la moindre chance de guérir un cancer chez certaines personnes, mais le savoir à l’avance peut vous aider à faire le choix le plus éclairé et le plus réfléchi.
Lorsque vous envisagez cette décision, il est également important de discuter avec votre oncologue des résultats qui ont montré que la chimiothérapie palliative peut détériorer la qualité de vie. Comme pour beaucoup de choses en médecine, chaque cancer est différent et chaque individu est différent, donc les statistiques ne sont pas nécessairement très significatives lorsque vous examinez votre propre cas.
Objectifs du traitement
Il peut être difficile de parler de traitement à ce stade d’un cancer, alors passons d’abord en revue les objectifs généraux des traitements médicaux . Ces objectifs comprennent :
- Traitement préventif : Ce traitement est effectué pour tenter de prévenir une maladie ou les complications d’une maladie.
- Traitement curatif : Ce type de traitement est effectué dans l’espoir de guérir une maladie.
- Traitement effectué pour prolonger la vie (aussi longtemps que possible)
- Gestion de la maladie : Un traitement de gestion de la maladie peut être effectué pour stabiliser ou inverser certains des symptômes liés à une maladie.
- Traitement palliatif : Le traitement palliatif, comme indiqué ci-dessus, est effectué dans le but de contrôler et, espérons-le, de soulager les symptômes du cancer afin d’améliorer la qualité de vie.
Les objectifs de la chimiothérapie palliative
Lorsque vous parlez de chimiothérapie palliative, il est d’abord important de comprendre l’objectif global de votre traitement et de vous assurer que vous ne pensez pas, ou n’espérez pas, des résultats qui ne sont pas cohérents avec ce type de traitement.
Un exemple peut aider à expliquer cela. Si votre médecin vous a suggéré une chimiothérapie palliative, mais que vous espérez toujours un traitement curatif, vous devriez en discuter avec lui. Existe-t-il encore des options possibles qui correspondraient à cette approche ? Peut-être connaît-il un essai clinique de phase I , un essai dans lequel un médicament est d’abord étudié sur des humains, ce qui pourrait éventuellement offrir une chance de guérison ?
En ce qui concerne le cancer du poumon, de nombreux essais cliniques sont actuellement en cours pour évaluer les thérapies ciblées et les traitements d’immunothérapie, qui peuvent constituer une meilleure option si vous êtes intéressé par une tentative de traitement curatif. Certains de ces traitements peuvent également être associés à une chimiothérapie.
Si vous êtes à l’aise avec la chimiothérapie palliative comme option, réfléchissez aux objectifs que ce traitement pourrait vous offrir. La chimiothérapie palliative est conçue pour :
- Soulager les symptômes : en réduisant la taille ou la propagation d’une tumeur, sans toutefois l’éliminer, les traitements palliatifs peuvent être utilisés pour améliorer les symptômes causés par un cancer. Parmi les symptômes qui peuvent être traités de cette façon, on peut citer la douleur causée par une tumeur qui appuie sur diverses structures du corps, ou l’essoufflement causé par une tumeur qui obstrue une voie respiratoire ou qui occupe trop d’espace dans un poumon.
- Ralentir la progression du cancer : Parfois, la chimiothérapie palliative peut ralentir la croissance du cancer et prolonger la vie, même si elle ne guérit pas le cancer. Discutez avec votre oncologue pour savoir si c’est une possibilité. Ainsi, même si c’est très peu probable, vous ne serez pas déçu.
- Améliorer la qualité de vie : En réduisant les symptômes tels que la douleur et l’essoufflement, les traitements palliatifs peuvent améliorer le bien-être et la qualité de vie.
Il est important de souligner une autre raison de recourir à la chimiothérapie, qui n’était pas envisagée il y a quelques années à peine. Des études examinent désormais l’effet de la chimiothérapie et de la radiothérapie combinées à l’immunothérapie.
Les médicaments d’immunothérapie sont des traitements qui aident essentiellement votre système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses. Il existe des preuves que la dégradation des cellules cancéreuses causée par la chimiothérapie et la radiothérapie peut agir comme un « stimulant » pour le système immunitaire, en fournissant des cellules dégradées qui aident le corps à reconnaître le cancer. Utilisée de cette façon, la chimiothérapie peut améliorer l’efficacité de certains médicaments d’immunothérapie.
Questions à poser
Pour prendre cette décision difficile, il peut être utile de poser certaines questions spécifiques. Vous souhaiterez peut-être passer en revue cette liste (et les questions que vous y ajouterez) avec votre oncologue, ainsi qu’avec vos proches.
- Dois-je m’attendre à ce que cette chimiothérapie prolonge ma survie ?
- Y a-t-il un risque que la chimiothérapie réduise ma survie ?
- Quels sont les effets secondaires que je peux ressentir suite à la chimiothérapie par rapport aux symptômes que nous essayons de soulager ?
- Combien de temps les gens répondent-ils généralement à ce type de chimiothérapie ?
- Que va signifier cette chimiothérapie pour moi ? Quel est le coût ? Devrai-je me déplacer pour suivre le traitement ?
- Dans combien de temps saurai-je si cela fait une différence ?
- Si je choisis de suivre une chimiothérapie palliative, cela me disqualifiera-t-il de la participation à un programme de soins palliatifs ?
- Si je choisis une chimiothérapie palliative, cela pourrait-il potentiellement me disqualifier si un essai clinique devient disponible pour mon cancer ?
Lorsque vous répondez à ces questions, il est important de considérer ce qui est le mieux pour vous.
Les membres de la famille ont souvent des opinions différentes et peuvent choisir une approche différente si c’était eux et non vous qui faisiez les choix. Écoutez ce que votre famille a à dire et tenez compte de leurs réflexions, mais prenez une décision qui respecte vos propres sentiments et croyances concernant vos propres besoins et souhaits.
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