Les enfants sont plus susceptibles de ramener la COVID-19 à la maison lorsque les écoles manquent de mesures de sécurité

De nouvelles recherches révèlent que les personnes qui vivent avec un enfant qui suit un enseignement en personne ont un risque accru de contracter la COVID-19. La bonne nouvelle est que les écoles peuvent prendre certaines mesures de sécurité pour réduire ce risque.

L’étude, publiée fin avril dans la revue Science , a analysé près de 600 000 réponses recueillies entre novembre 2020 et février 2021 à partir d’une enquête sur les symptômes de la COVID-19 sur Facebook. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui vivaient avec un enfant qui suivait un apprentissage en personne de la maternelle à la terminale étaient environ 38 % plus susceptibles de déclarer avoir des symptômes de la COVID-19 comme de la fièvre, de la toux ou des difficultés respiratoires, par rapport à celles qui avaient un enfant en apprentissage à distance.

Le risque semble augmenter avec le niveau scolaire de l’élève. Bien qu’il n’y ait pas de lien étroit entre le risque de symptômes de type COVID-19 dans les foyers dont les enfants fréquentent la maternelle et la prématernelle en personne, le risque augmente régulièrement à mesure que les enfants du foyer grandissent. Les niveaux de risque atteignent un maximum dans les familles avec des élèves du secondaire : les membres du foyer sont plus de 50 % susceptibles d’avoir récemment été testés positifs à la COVID-19.

Mais les mesures de sécurité à l’école ont leur importance. Les chercheurs ont spécifiquement posé des questions sur 14 mesures d’atténuation différentes, comme le port du masque et le dépistage des symptômes, et ont constaté qu’avec chaque protocole de sécurité mis en œuvre par les écoles, le risque de développer des symptômes de la COVID-19 diminuait de 9 %.

Les chercheurs ont constaté que la plupart des écoles avaient mis en place au moins quelques mesures de sécurité contre la COVID-19, comme le port du masque obligatoire pour les enseignants, le dépistage quotidien des symptômes des élèves et des enseignants et la limitation des activités parascolaires. Lorsque les écoles utilisaient sept protocoles de sécurité ou plus, le risque supplémentaire de contracter la COVID-19 dans le cadre de l’apprentissage en personne diminuait considérablement. Le risque disparaissait complètement lorsque 10 stratégies d’atténuation ou plus étaient utilisées.

« Il existe d’énormes différences dans la façon dont les écoles réagissent à la pandémie à travers le pays, en partie à cause du manque de compréhension claire de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas », explique à Health Life Guide Justin Lessler, Ph. D., auteur principal de l’étude et professeur associé au département d’épidémiologie de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. « Nous voulions faire tout ce que nous pouvions pour remédier à cette situation et en savoir plus sur les risques réels de l’enseignement en personne et sur ce que nous pouvons faire pour réduire ce risque. » 

Les mesures les plus importantes à suivre

Bien que l’enquête ait analysé 14 mesures différentes d’atténuation de la COVID-19, Lessler affirme que les résultats suggèrent que les suivantes sont les plus importantes pour assurer la sécurité des familles :

• Dépistage quotidien des symptômes
• Clôture des activités parascolaires
• Les enseignants portent des masques

« Le port du masque par les élèves était également presque universel, et je pense que c’est également important », déclare Lessler. « Cependant, la plupart des mesures semblent avoir fait une différence, et il semble important de disposer d’un programme de contrôle agressif comprenant plus que ces mesures. »

Comment les parents peuvent assurer la sécurité à l’école

Les médecins affirment qu’il est essentiel que les parents posent des questions. « La mesure la plus importante que les parents peuvent prendre est de s’impliquer et de se renseigner sur les mesures prises par l’école de leur enfant », explique à Health Life Guide Ashanti Woods, docteur en médecine et pédiatre au Mercy Medical Center de Baltimore. « Les parents qui pensent que tout est couvert et que toutes les mesures d’atténuation sont respectées prennent un risque important et risquent de rater une occasion de demander des comptes à l’école et au district scolaire de leur enfant. »

Danelle Fisher, docteure en médecine et présidente du département de pédiatrie du Providence Saint John’s Health Center en Californie, est du même avis. Elle explique à Health Life Guide que « les parents devraient vérifier auprès des écoles qu’elles suivent les conseils du service de santé local ». Et si les protocoles de sécurité ne semblent pas respectés, la docteure Fisher recommande aux parents de s’adresser à un directeur d’école.  

Woods suggère aux parents de parler à leurs enfants des mesures de sécurité à l’école à la maison. « Les parents peuvent continuer à renforcer l’hygiène des mains, le port du masque et demander de quelles fournitures, le cas échéant, l’école ou la garderie pourrait avoir besoin pour continuer à appliquer toutes les mesures d’atténuation », dit-il.

Les médecins soulignent l’importance de veiller à ce que les écoles respectent les protocoles de sécurité liés à la COVID-19. « Lorsque les enfants contractent la COVID-19, ils ne semblent généralement pas avoir une infection aussi grave », explique Fisher. « Mais chez les adultes, on ne sait pas s’ils ne réagiront pas mal à la maladie. Le parent pourrait en mourir. »

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