La septicémie à méningocoque est une infection sanguine potentiellement mortelle causée par Neisseria meningitidis , un type de bactérie responsable de la méningite bactérienne. Lorsqu’une personne est atteinte de septicémie à méningocoque, les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et se multiplient, endommageant les parois des vaisseaux sanguins et provoquant des saignements dans la peau et les organes.
Également appelée méningococcémie, la septicémie méningococcique est une maladie rare, mais qu’il faut reconnaître rapidement. La septicémie méningococcique peut entraîner la mort en quelques heures. Un traitement précoce peut aider à prévenir des complications potentiellement mortelles ou invalidantes et conduire à un rétablissement complet.
Pornpak Khunatorn / Getty Images
Table des matières
Causes
La septicémie à méningocoque est une infection de la circulation sanguine causée par la bactérie Neisseria meningitidis . Toute maladie causée par cette bactérie est appelée méningococcie. Les deux types les plus courants sont la méningite à méningocoque et la septicémie à méningocoque.
Les bactéries peuvent infecter la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière , appelée méninges, et provoquer une inflammation de ces tissus. C’est ce qui se produit dans le cas de la méningite à méningocoques.
Environ une personne sur dix a la bactérie Neisseria meningitidis dans le fond du nez et de la gorge sans être malade. Ces personnes sont appelées porteurs. Elles peuvent transmettre la bactérie à d’autres personnes par la salive ou la salive, par exemple en embrassant ou en toussant à proximité. Cependant, vous ne pouvez pas l’attraper par simple contact.
Facteurs de risque
Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer des infections dangereuses dues à ces bactéries. Les facteurs qui vous exposent au risque de contracter une méningococcie sont les suivants :
- Âge : Elle est plus fréquente chez les nourrissons, les adolescents et les jeunes adultes. Les personnes de plus de 65 ans présentent le risque de décès le plus élevé.
- Contextes de groupe : Les résidences universitaires, les camps, les casernes militaires ou tout autre endroit où de grands groupes de personnes vivent ensemble peuvent être le théâtre d’épidémies.
- Voyage en Afrique subsaharienne : Cette région est appelée la « ceinture de la méningite ».
- Un système immunitaire affaibli : les receveurs de greffe d’organe ou une infection par le VIH , un déficit immunitaire primaire (DIP), une asplénie fonctionnelle ou anatomique et un déficit persistant en composants du complément peuvent tous augmenter votre risque de contracter une méningite.
Si vous présentez un risque plus élevé de contracter cette infection dangereuse, parlez-en à votre médecin pour vous faire vacciner. Si vous avez des contacts étroits avec une personne atteinte d’une méningococcie, vous devez recevoir des antibiotiques pour éviter de contracter la maladie. C’est ce qu’on appelle la prophylaxie.
Symptômes
Les symptômes de la septicémie méningococcique peuvent apparaître soudainement et comprennent :
- Fièvre
- Frissons
- Fatigue
- Vomissement
- Mains et pieds froids
- Douleurs intenses dans les muscles, les articulations, la poitrine ou l’estomac
- Respiration rapide
- Diarrhée
- Une éruption cutanée violet foncé dans les derniers stades
L’éruption cutanée peut ensuite s’étendre ou se transformer en saignements sous la peau. Elle peut être associée à un gonflement, à des douleurs musculaires, à une détérioration de la peau ou à une gangrène (mort des tissus causée par un manque d’apport sanguin) dans les bras et les jambes. Une pneumonie peut également se développer si la personne atteinte a un système immunitaire affaibli.
Les personnes atteintes à la fois de méningite et de méningococcémie peuvent présenter les symptômes ci-dessus ainsi que des maux de tête, de la confusion et une raideur de la nuque.
Consultez un médecin d’urgence si vous ou une personne que vous connaissez présentez ces symptômes. Une intervention rapide peut sauver la vie de la personne et éviter de graves complications.
Diagnostic
Au début, et surtout si l’éruption cutanée n’est pas présente, la maladie méningococcique peut être difficile à diagnostiquer car les symptômes sont similaires à ceux de nombreuses maladies différentes.
Informez votre professionnel de la santé si vous avez été exposé
Vous devez immédiatement informer un professionnel de la santé si vous avez été exposé à une méningite bactérienne ou si vous présentez l’un des facteurs de risque connus. Cela pourrait l’inciter à effectuer des tests de dépistage plus tôt qu’il ne le ferait autrement.
Les professionnels de santé peuvent confirmer une suspicion de méningococcie bactérienne en effectuant des analyses de sang ou de liquide céphalorachidien (LCR), le liquide situé près de la moelle épinière. L’analyse du LCR nécessite une ponction lombaire (rachicentèse).
Si le LCR contient des bactéries pouvant causer une méningococcie, le laboratoire peut alors effectuer une culture pour déterminer le type spécifique de bactéries à l’origine de l’infection. Cela aide les prestataires de soins de santé à sélectionner les meilleurs antibiotiques pour la traiter
Traitement
Si votre médecin découvre que vous souffrez d’une septicémie à méningocoque, il vous prescrira immédiatement des antibiotiques. Les antibiotiques aident à réduire le risque de décès.
Selon la gravité de l’infection, les personnes atteintes d’une maladie méningococcique peuvent avoir besoin d’autres traitements, notamment :
- Assistance respiratoire
- Médicaments pour traiter l’hypotension artérielle
- Chirurgie pour éliminer les tissus morts
- Soins des plaies sur les parties du corps dont la peau est endommagée
Traitement d’urgence : méningite
Le traitement hospitalier initial pour la méningite bactérienne comprend généralement :
- Antibiotiques par voie intraveineuse pour combattre l’infection
- Corticostéroïdes pour réduire l’inflammation de la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière
- Liquides en cas de déshydratation (en cas de fièvre)
Traitement d’urgence : septicémie
La septicémie peut entraîner un choc , ce qui signifie que votre sang ne circule pas correctement et que vos organes et tissus ne peuvent pas fonctionner correctement. Le choc peut provoquer une baisse de la pression artérielle , des médicaments peuvent donc être utilisés pour l’augmenter. Une assistance respiratoire par un respirateur peut également être nécessaire pour maintenir suffisamment d’oxygène dans le corps, ce qui peut nécessiter une admission dans une unité de soins intensifs.
Entre 10 et 15 personnes sur 100 atteintes d’une maladie méningococcique meurent malgré un traitement antibiotique
Complications
Environ 20 % des personnes qui survivent à une maladie méningococcique présentent des complications à long terme, qui sont plus fréquentes chez les personnes atteintes d’une maladie grave
Les complications peuvent inclure :
- Perte d’un ou plusieurs membres
- Lésion cérébrale
- Problèmes du système nerveux
- Perte auditive
- Problèmes psychologiques
- Difficultés d’apprentissage
- Épilepsie
- Altération de la motricité ou de la coordination
- Cicatrices
- Amputations
- Lésion osseuse
- Insuffisance rénale
Suivi et tests
Avant la fin d’un séjour à l’hôpital pour une septicémie à méningocoque, votre prestataire de soins de santé devrait être en mesure de vous dire à quoi vous attendre pendant votre convalescence et les soins de suivi dont vous aurez besoin en fonction de la gravité de la maladie et des complications.
Des tests auditifs peuvent être recommandés et votre praticien surveillera probablement les signes de complications qui pourraient se développer plus tard, notamment des problèmes nerveux, osseux ou sensoriels, ainsi que des problèmes psychologiques.
Si aucun facteur de risque connu n’était présent au moment où la maladie a été contractée, le professionnel de la santé peut recommander de tester les anomalies du système immunitaire qui auraient pu permettre à la bactérie de s’installer.
Un mot de Health Life Guide
La septicémie à méningocoque est une maladie terrible qui frappe vite et durement. Se souvenir des symptômes courants de cette maladie peut vous aider à vous mettre en alerte et à obtenir une aide médicale immédiate si vous développez la maladie. Un diagnostic et un traitement rapides peuvent aider à prévenir le décès et d’autres complications graves, et conduire à un rétablissement complet.