Les endorphines sont les analgésiques naturels de votre corps. Ces neurotransmetteurs, ou messagers chimiques du cerveau, sont également responsables des sensations de plaisir que nous pouvons ressentir après certaines activités comme la randonnée ou la course à pied, la consommation de chocolat et les rires entre amis.
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Rôle dans le corps
Les endorphines aident votre corps à éviter la douleur et augmentent la sensation de plaisir. Un cerveau sain déclenche la libération d’endorphines lors des moments de choc, de blocage, de « combat ou de fuite », de traumatisme et de stress, ou de douleur physique. Elles peuvent alors se lier aux récepteurs du système nerveux et inhiber ou ralentir la libération de protéines impliquées dans la signalisation de la douleur.
Ce processus augmente également les niveaux de dopamine. La dopamine est le neurotransmetteur associé aux réponses de récompense et de plaisir.
Carence
Il existe des facteurs génétiques et non génétiques qui peuvent contribuer à la carence en endorphines. Voici quelques pathologies associées à la carence en endorphines :
- Anxiété
- Troubles liés à la consommation de substances
- Dépression
- Migraine chronique
- Fibromyalgie
- Troubles du sommeil et de l’éveil
Certains médicaments stimulent la libération d’endorphines. C’est le cas de l’alcool et des médicaments opioïdes. Cependant, l’utilisation à long terme de ces médicaments peut entraîner une diminution des taux d’endorphines au fil du temps. Il en résulte un risque élevé d’augmentation de la sensibilité à la douleur.
Traitement
Les antidépresseurs peuvent vous soulager si vous souffrez d’un déficit en endorphines. Idéalement, vous devez trouver un médicament qui agit sur les neurotransmetteurs désensibilisés, c’est-à-dire épuisés par une surstimulation ou un dysfonctionnement.
Les personnes souffrant de dépression présentent généralement des niveaux faibles de ces neurotransmetteurs :
- La dopamine , qui joue un rôle dans la signalisation du plaisir et de la récompense
- La noradrénaline, qui influence la façon dont le corps réagit au stress
- La sérotonine, qui régule l’humeur, l’appétit et le désir sexuel
La sérotonine module également la température de votre corps et joue un rôle dans la contraction utérine, la respiration, la pression artérielle et la santé gastro-intestinale.
Si vous consommez une combinaison de médicaments ou de drogues récréatives qui agissent sur vos récepteurs de sérotonine, vous pourriez souffrir du syndrome sérotoninergique , qui peut être mortel.
Avantages
Des recherches supplémentaires sur les humains sont nécessaires pour confirmer les bénéfices chez l’homme, mais voici ce que nous savons jusqu’à présent.
Réduire le stress et l’anxiété
Des niveaux sains d’endorphines contribuent à réduire le stress et l’anxiété. Une étude réalisée sur des souris mâles et femelles a révélé une relation directe entre les niveaux d’endorphines et le comportement anxieux, suggérant que les endorphines modèrent la réponse des souris aux stimuli stressants
Réguler d’autres hormones
Les endorphines influencent également d’autres hormones comme l’ocytocine , également connue sous le nom d’« hormone de l’amour ». Des recherches plus sur les humains sont nécessaires car les résultats concernant l’impact exact de l’ocytocine sur la sexualité et les relations amoureuses sont mitigés.
Douleur inférieure
Les effets analgésiques des endorphines ne sont pas vraiment bien compris, ils ont donc été principalement expliqués d’un point de vue évolutionniste. En d’autres termes, votre survie dépend de votre capacité à vous tenir éloigné des choses qui peuvent causer de la douleur et à être récompensé par votre système interne pour vos activités quotidiennes comme manger, boire et faire de l’exercice.
Renforcer l’estime de soi
Lorsque nous sécrétons des endorphines, nous nous sentons bien dans notre peau, ce qui nous aide à avoir confiance en nous-mêmes et en l’avenir. Cela n’a pas forcément à être lié à l’exercice physique ou à l’alimentation.
Aide aux troubles mentaux
Les endorphines peuvent également potentiellement aider à traiter d’autres troubles mentaux comme la schizophrénie . Une étude menée sur 70 patients traités avec divers antipsychotiques et présentant des symptômes graves de schizophrénie a révélé que la normalisation des endorphines faisait partie du traitement antipsychotique
Comment augmenter les endorphines naturellement
Augmenter naturellement les endorphines revient à faire plus de choses qui augmentent votre sentiment de bien-être.
Exercice
Une étude de 2016 a mesuré les endorphines chez 30 hommes modérément déprimés qui participaient à un programme d’exercice physique. Elle a constaté que les niveaux d’endorphines des groupes d’entraînement d’intensité modérée à élevée avaient augmenté. Cependant, les auteurs de l’étude ont souligné la difficulté de mesurer avec précision les endorphines comme une limitation des résultats.
Les effets peuvent être encore meilleurs si vous faites de l’exercice avec d’autres personnes. Une petite étude menée auprès de 15 athlètes d’aviron masculins non-fumeurs a révélé que la puissance de sortie et le seuil de douleur augmentaient dans le groupe qui s’entraînait ensemble par rapport à ceux qui s’entraînaient seuls
Acupuncture
Une étude de synthèse a révélé que les sensations de douleur viscérale ou profonde intérieure étaient considérablement atténuées par le traitement d’acupuncture par rapport aux groupes sans traitement. Cela peut être lié à des changements dans les niveaux d’endorphines et de certaines hormones telles que l’hormone du stress, le cortisol.
En riant
Le rire social détendu est une forme de communication non verbale dont on a observé et testé expérimentalement qu’elle était associée à une augmentation du sentiment de bien-être et à un seuil de douleur plus élevé. Six études dans lesquelles les personnes ont regardé des vidéos ou des performances sur scène ont démontré une augmentation significative du seuil de douleur après le rire
Activités créatives
L’acte de créer des choses, que ce soit de la musique, de la poésie, de la prose ou des peintures, peut augmenter vos niveaux d’endorphines et améliorer votre sentiment de bien-être
Essayez de commencer par quelque chose que vous aimiez quand vous étiez enfant, si possible, ou quelque chose que vous avez toujours voulu faire mais qui n’a jamais pensé que cela valait l’investissement (en temps, en efforts ou en argent). C’est le cas !
Endorphines contre dopamine
Les endorphines sont associées au bonheur, mais la dopamine aussi. Alors, quelle est la différence ?
Les deux sont liées mais certainement pas identiques. Les endorphines sont des polypeptides produits par l’hypophyse et le système nerveux central (SNC) pour vous aider à gérer le stress et à réguler la douleur, ainsi qu’à influencer les sensations de plaisir. C’est là que la confusion avec la dopamine se produit parfois.
Lorsque les endorphines se lient aux récepteurs opioïdes du système nerveux central, la dopamine est libérée et vous ressentez du plaisir. Les endorphines peuvent alors être considérées comme des précurseurs de la dopamine. Tout problème lié à la fonction des endorphines peut alors avoir un impact direct sur la libération de dopamine par votre corps. La dopamine est synthétisée ou créée à partir d’un acide aminé dans le cerveau.
Questions fréquemment posées
À quoi ressemblent les endorphines ?
Les endorphines sont généralement associées à des sentiments de plaisir, d’euphorie, d’excitation et de bien-être. Vous pouvez les ressentir comme une bouffée d’émotions ou un sentiment de calme en fonction de vos niveaux d’endorphines et de vos activités.
Combien de temps durent les endorphines ?
Cela dépend de nombreux facteurs, et vous seul savez quand la poussée d’endorphines est réellement terminée. Une petite étude a révélé que 22 participants ressentaient des sentiments euphoriques liés aux endorphines après une heure d’exercice d’intensité modérée
Comment libérer des endorphines grâce aux points de pression ?
L’acupuncture est une méthode de libération d’endorphines par points de pression. Un professionnel insère des aiguilles extrêmement fines dans les points de pression pour libérer des endorphines. À la maison et sans aiguilles, vous pouvez également appuyer ou pincer vos points de pression pour aider à soulager le stress. C’est ce qu’on appelle l’acupression.
Résumé
Les endorphines sont des neurotransmetteurs responsables du sentiment de bonheur. Elles peuvent également atténuer la sensation de douleur, d’anxiété ou de stress. Les endorphines peuvent aider à lutter contre certains troubles mentaux comme la schizophrénie. Il existe de nombreuses façons d’augmenter naturellement votre taux d’endorphines, comme l’exercice physique, l’acupuncture et la participation à des activités créatives.