Le terme hématome épidural désigne l’accumulation de sang ( hématome ) à l’extérieur de la dure-mère (épidural). Il s’agit d’un exemple de traumatisme crânien fermé, qui comprend également les hématomes sous-duraux et l’hémorragie sous-arachnoïdienne.
Les traumatismes crâniens fermés , similaires aux lésions cérébrales traumatiques , sont causés par un traumatisme contondant au niveau de la tête qui entraîne un gonflement du cerveau. La cause réelle du gonflement (sang, liquide, inflammation, etc.) dépend en partie de l’endroit où se situe la lésion à l’intérieur du crâne.
Le crâne est en grande partie un espace clos. C’est la partie du crâne qui renferme le cerveau. L’autre moitié du crâne est constituée des os du visage. Au total, il y a huit os crâniens (des plaques larges et incurvées) qui sont fusionnés pour former un seau creux en forme de ballon de football pour votre cerveau.
Table des matières
Les méninges
Si le cerveau reposait directement contre le crâne, il serait endommagé à chaque mouvement ou choc de la tête. Pour éviter ce problème et faciliter la circulation sanguine, l’intérieur du crâne est tapissé d’une membrane épaisse et résistante appelée dura mater (du latin « mère dure »). Il s’agit de la couche la plus externe d’un coussin triple épaisseur entre la tendresse du cerveau et la dureté immuable du crâne. Ces couches sont collectivement appelées méninges . Les méninges recouvrent non seulement le cerveau mais aussi la moelle épinière .
Tandis que la dure-mère tapisse le crâne, une membrane extrêmement fine recouvre le tissu cérébral. Cette membrane est appelée pie -mère (mot latin signifiant petite mère). Elle est si petite qu’elle épouse les contours du cerveau, y compris les recoins et les fentes des replis de la matière cérébrale.
Entre la dure-mère et la pie-mère, il y a une couche spongieuse appelée arachnoïde en raison de son aspect en toile d’araignée. La couche arachnoïde sert de coussin entre la dure-mère et la pie-mère. Sa surface poreuse permet à un bain nutritif de liquide céphalorachidien (LCR) de la traverser.
La majeure partie du flux sanguin dans les méninges se produit dans la partie la plus externe de la dure-mère. C’est là que les artères provenant de l’extérieur du cerveau peuvent amener le sang vers l’isolation de ce qui est sans doute l’organe le plus important du corps. Sous la dure-mère, où se trouvent les couches arachnoïdienne et pie-mère, le flux sanguin n’est pas aussi important car le LCR fournit la plupart des nutriments.
Physiopathologie
Les hématomes épiduraux sont dus à un coup sur la tête. Il faut généralement un coup assez violent pour créer un hématome épidural, mais certaines conditions peuvent faciliter le développement d’un saignement en dehors de la dure-mère. Les patients atteints de troubles de la coagulation ou ceux qui prennent des anticoagulants , par exemple, présentent un risque plus élevé d’hématome épidural que le reste de la population. Les patients âgés et les patients ayant des antécédents de forte consommation d’alcool sont également plus sensibles.
Lorsqu’un patient est frappé assez fort pour rompre un vaisseau sanguin le long de la partie externe de la dure-mère, le saignement s’infiltre rapidement dans l’espace potentiel entre le crâne et la dure-mère, séparant ainsi les deux. Le crâne ne bouge pas. Il est dur et impitoyable, il est peu susceptible de bouger beaucoup. La dure-mère est également assez résistante, mais elle est plus souple et va perdre cette confrontation particulière. Au fur et à mesure que le sang s’accumule entre la dure-mère et le crâne, la dure-mère se déplace vers le centre du crâne, exerçant une pression sur le cerveau.
Signes et symptômes
Toutes les lésions cérébrales traumatiques se présentent à peu près de la même manière, avec à peu près les mêmes signes et symptômes. Elles présentent toutes une combinaison des éléments suivants :
- Perte de conscience
- Vertiges
- Mal de tête
- Nausées et vomissements
- Confusion
Il est donc impossible de faire la différence entre les différents types de traumatismes crâniens sans réaliser un scanner du crâne. En d’autres termes, il est impossible de déterminer s’il s’agit d’un hématome épidural sur les lieux de la blessure. La personne doit être vue aux urgences.
Cela étant dit, certains signes et symptômes très inquiétants doivent alerter le patient lorsqu’il reçoit un coup violent sur la tête. Il s’agit notamment de pupilles inégales (l’une est plus grande que l’autre), d’une pression artérielle très élevée, d’un pouls lent et très fort ou encore d’une incapacité du patient à se réveiller.
Un signe très distinctif d’un hématome épidural est familièrement appelé le « syndrome de la parole et de la mort ». Il fait référence à ce que les neurochirurgiens appellent la lucidité transitoire. En d’autres termes, le patient est assommé, se réveille et semble aller bien, puis perd à nouveau connaissance. Cette combinaison suggère un hématome épidural qui se développe très rapidement et constitue souvent le moyen de différencier une commotion cérébrale d’une lésion cérébrale plus grave .
Premiers secours immédiats
Les premiers soins en cas d’hématome épidural se limitent à soigner les autres blessures. Il est important de faire attention si la personne perd connaissance. Toute personne qui perd connaissance est transportée à l’hôpital en ambulance. Appelez le 911 si vous perdez connaissance à la suite d’un coup à la tête. Il n’y a aucune raison de garder éveillée une personne potentiellement atteinte de lésions cérébrales, mais vous devez vérifier si vous pouvez la réveiller périodiquement.
Traitement hospitalier
Les hématomes épiduraux graves nécessitent une intervention chirurgicale pour drainer le sang et relâcher la pression sur le cerveau. Les chirurgiens retirent généralement une partie du crâne et drainent l’hématome. Par la suite, il peut être nécessaire d’installer un drain pendant un jour ou deux pour laisser s’écouler tout saignement supplémentaire.