Le côlon atonique (prononcé ay-TAW-nik KOH-lun) se produit lorsqu’il y a un manque de tonus ou de force musculaire normal dans le côlon . Également connu sous le nom de côlon paresseux ou de stase du côlon, il peut entraîner une constipation chronique . Lorsque vos intestins sont bloqués, comme dans le cas de la constipation, cela ralentit la vitesse à laquelle votre estomac peut se vider, ce qui peut à son tour provoquer des brûlures d’estomac.
Le côlon atonique est essentiellement un phénomène de « cercle vicieux ». La constipation peut entraîner une réduction de l’activité intestinale, ce qui peut à son tour entraîner une aggravation de la constipation, et ainsi de suite
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Causes
Bien que la cause du côlon atone soit souvent inconnue, l’utilisation chronique de laxatifs peut en être la cause. Une cause relativement rare est la maladie de Hirschsprung, qui provoque des blocages dans une partie ou la totalité du gros intestin en raison d’un manque de cellules nerveuses nécessaires au mouvement normal des muscles. Mais la maladie de Hirschsprung n’est pas quelque chose que l’on peut développer ou attraper, c’est une maladie congénitale , ce qui signifie qu’elle est présente dès la naissance. On l’appelle également mégacôlon congénital.
En cas de mégacôlon, l’intestin devient extrêmement dilaté et atone (il ne bouge pas) avec une grande quantité de selles « qui restent simplement là ».
La science derrière tout ça
À bien des égards, le côlon atone est un exemple de conditionnement classique. De manière simpliste, le côlon commence à « abandonner » lorsqu’un stimulus n’entraîne pas l’évacuation de l’intestin et cesse de répondre aux signaux. Cela peut être comparable à un parent qui, après avoir entendu son enfant demander quelque chose plusieurs dizaines de fois, commence à « ne pas entendre » les demandes. En revanche, dans des conditions telles que la maladie de Hirschsprung, les ganglions ou l’ensemble des nerfs contrôlant cette fonction sont absents.
Lien vers les laxatifs
L’atonie du côlon est souvent considérée comme un effet secondaire de la dépendance aux laxatifs. Les laxatifs agissent en stimulant les muscles intestinaux avec des substances irritantes. Cependant, lorsqu’ils sont utilisés de manière répétée, les muscles développent une tolérance et des quantités plus importantes d’agents irritants sont nécessaires pour obtenir le même effet. Cela entraîne une diminution du tonus musculaire, ce qui entraîne un côlon atone. Lorsque la défécation ne peut se produire qu’avec l’utilisation d’un laxatif, il s’agit d’une dépendance aux laxatifs
Symptômes
En plus de la constipation, vous pouvez également ressentir des douleurs d’estomac, des ballonnements, des nausées, des vomissements et de la fièvre. Que vous ressentiez un ou plusieurs de ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre médecin.
Quand parler à votre professionnel de la santé
Parler de vos habitudes de toilette peut être presque aussi inconfortable que de votre constipation. Mais quand vient le temps d’en parler à votre professionnel de la santé, il est temps de devenir votre partenaire dans vos soins. Autrement dit, ne cachez rien, surtout si vous utilisez un laxatif depuis longtemps. Essayez également de faire quelques préparatifs avant votre rendez-vous.
Pour tenter de déterminer la cause de votre constipation, votre médecin peut vous poser quelques questions. Soyez prêt à répondre aux questions suivantes :
- À quelle fréquence allez-vous à la selle ?
- Y a-t-il eu des changements dans vos habitudes intestinales (c’est-à-dire la fréquence, la facilité) ?
- Avez-vous remarqué un changement dans le volume de vos selles ?
- Avez-vous l’impression d’avoir complètement vidé vos intestins après être allé aux toilettes ?
Et comme la constipation peut être causée par d’autres choses qu’un côlon atonique, ne soyez pas surpris si votre professionnel de la santé souhaite parler de votre humeur (la dépression peut déclencher la constipation), de vos habitudes de sommeil (les médicaments administrés pour traiter l’insomnie peuvent affecter les mouvements intestinaux) ; de votre niveau d’énergie (si votre thyroïde ne fonctionne pas correctement ( hypothyroïdie ), vos intestins non plus) ; et de vos habitudes d’exercice (si vous menez une vie sédentaire, cela peut également affecter votre rendement).
Traitements possibles
Si les laxatifs sont la cause de votre manque de tonus musculaire intestinal, ils ne seront pas utilisés pour combattre la constipation chronique dont vous souffrez. Au lieu de cela, votre professionnel de la santé peut avoir recours à des lavements ou suggérer une rééducation intestinale . Un autre traitement parfois utilisé pour la constipation chronique, en particulier lorsque la cause est étroitement liée au système digestif, est biofeedback .
Conseils pour faire face et prévenir
Comprendre un peu la science entre la vidange intestinale peut aider à expliquer quelles mesures peuvent aider à prévenir la constipation qui peut conduire à un côlon atonique.
- Écoutez la nature. L’intestin est plus actif le matin et après les repas. Le passage des selles est plus facile lorsque vos efforts sont combinés à cette physiologie.
- Assurez-vous d’avoir suffisamment de fibres dans votre alimentation (mais pas trop, ce qui peut entraîner des douleurs, des ballonnements et d’autres problèmes). Les fibres augmentent la teneur en eau des selles, ce qui facilite leur déplacement dans l’intestin. Les fibres augmentent également le poids des selles, contribuant ainsi à la partie gravité de l’équation.
- Travaillez avec votre prestataire de soins de santé pour rééduquer vos habitudes intestinales.
- Tenez un journal de défécation. Parfois, les schémas deviennent beaucoup plus clairs lorsqu’ils sont écrits.