L’ hépatologue est un spécialiste qui diagnostique et traite les troubles du foie, du pancréas, de la vésicule biliaire et de l’arbre biliaire. Il est considéré comme une sous-spécialité de la gastroentérologie , qui étudie l’ensemble du système digestif.
L’hépatite est l’une des principales raisons pour lesquelles on consulte un spécialiste auprès d’un hépatologue agréé, bien que les patients soient fréquemment adressés pour d’autres causes, notamment :
- Pancréatite
- Cancers du foie
- Cirrhose alcoolique
- Une surdose de médicament dans laquelle le foie est affecté (par exemple, une surdose de paracétamol)
Bien qu’il n’existe pas de certification distincte pour les hépatologues, il existe une certification distincte en hépatologie de transplantation. Un programme de formation complémentaire de trois ans est généralement suivi en gastroentérologie, avec une spécialisation dans les maladies du foie. Si la plupart des hépatologues sont des gastroentérologues certifiés, d’autres sont simplement des prestataires de soins de santé qui ont terminé avec succès des programmes de formation complémentaire en gastroentérologie et en hépatologie.
Certains gastroentérologues certifiés qui ont des compétences ou des réalisations supérieures peuvent recevoir une reconnaissance spéciale au moyen d’une FACG (Fellowship of the American College of Gastroenterology) suivant leur nom
Choisir un hépatologue ou un gastroentérologue
Si vous souffrez d’une maladie comme l’hépatite C , il n’y a aucune raison pour laquelle un hépatologue serait une meilleure option pour vous qu’un gastroentérologue. Bien qu’un hépatologue puisse avoir un meilleur accès aux options de traitement les plus récentes (y compris les thérapies expérimentales), un gastroentérologue expérimenté et pratiquant l’hépatite C serait probablement en mesure de vous traiter tout aussi bien.
Une fois les recommandations reçues, la sélection doit être basée sur votre capacité à travailler en coopération avec le prestataire de soins de santé que vous choisissez. Cela comprend l’échange complet et honnête d’informations entre vous et le prestataire de soins de santé, et la capacité à travailler avec votre prestataire de soins de santé en tant que partenaire dans vos soins.
Il n’est pas rare non plus de demander conseil à d’autres spécialistes, en particulier si vous êtes co-infecté par l’hépatite C et le VIH. Le taux de co-infection étant très élevé (jusqu’à 25 % aux États-Unis et jusqu’à 75 % des personnes infectées par le VIH qui prennent des médicaments par voie intraveineuse) de nombreux spécialistes du VIH sont aujourd’hui bien formés aux thérapies contre l’hépatite C. Dans certains cas, ils peuvent même être en mesure de superviser le traitement des deux maladies (bien qu’ils soient moins susceptibles de s’occuper des complications de la cirrhose du foie et du carcinome hépatocellulaire).
Lorsque vous rencontrez un spécialiste potentiel, vous devez lui poser un certain nombre de questions pour mieux évaluer les compétences et les qualités de ce professionnel de la santé. Parmi elles :
- Quelles sont vos certifications spécifiques du conseil d’administration ?
- Quelle est l’ampleur de votre pratique en matière d’hépatite C ?
- Combien de temps à l’avance dois-je prendre rendez-vous ?
- Combien de temps faut-il généralement pour répondre aux appels téléphoniques ?
- Quelles sont vos politiques concernant les consultations téléphoniques ou les renouvellements d’ordonnances ?
- Votre cabinet exige-t-il un paiement à l’avance ou accepterez-vous un paiement différé de ma compagnie d’assurance ?
- Acceptez-vous Medicaid ?
Vous pouvez également accéder à des ressources de santé en ligne pour vous fournir des informations générales sur le prestataire de soins de santé, ainsi qu’une base de données d’avis de patients et de professionnels. CertificationMatters.org a été développé par l’American Board of Medical Specialities, qui permet aux utilisateurs de confirmer la certification du conseil d’administration de plus de 880 000 prestataires de soins de santé aux États-Unis