La transplantation cérébrale n’est pas une réalité pour les humains ni pour aucun autre organisme vivant. Il existe néanmoins des expériences de recherche sur l’homme dans lesquelles des cellules cérébrales transplantées sont utilisées pour traiter plusieurs maladies qui affectent le cerveau. Jusqu’à présent, il existe très peu de résultats et de mesures de la transplantation de cellules cérébrales, mais le concept de transplantation de tissu cérébral s’est révélé prometteur dans des études préliminaires
Si vous souhaitez bénéficier d’une greffe de cellules cérébrales, vous pouvez en parler à votre médecin et rechercher une université ou un centre de recherche où des greffes de cellules cérébrales sont pratiquées. Ces procédures font généralement partie d’études de recherche, vous devrez donc probablement vous inscrire à une étude de recherche si vous souhaitez bénéficier de ce type de traitement.
Table des matières
Raisons d’une transplantation cérébrale
Le cerveau est composé de nombreuses régions et cellules différentes. Les neurones du cerveau ont des fonctions spécifiques et ne guérissent généralement pas lorsqu’ils sont endommagés. La maladie de Parkinson , l’accident vasculaire cérébral , la sclérose en plaques (SEP) , l’épilepsie , la maladie d’Alzheimer et les traumatismes crâniens font partie des pathologies pour lesquelles la greffe de cellules cérébrales a été utilisée chez l’homme dans un cadre expérimental.
La maladie de Parkinson est une maladie dégénérative dans laquelle les neurones de la région nigrostriée du cerveau ne produisent pas de dopamine comme ils le feraient normalement . La dopamine est un neurotransmetteur qui contrôle la fonction musculaire. Il a été démontré que ces cellules dégénèrent tout au long de la maladie, provoquant des tremblements et des mouvements physiques lents. Bien que les médicaments destinés à remplacer l’action de la dopamine se soient révélés efficaces pour réduire les symptômes de la maladie de Parkinson, des études ont été menées dans lesquelles des cellules sont transplantées dans le cerveau pour remplacer les cellules dégénérées elles-mêmes. Dans certains cas, les cellules cérébrales transplantées peuvent produire de la dopamine.
La maladie d’Alzheimer est une maladie dégénérative caractérisée par une perte de mémoire et des changements de comportement. Cette maladie se développe généralement après l’âge de 65 ans et se caractérise par une dégénérescence des cellules de l’hippocampe, une région du cerveau associée à la mémoire. Il n’existe aucun médicament capable de guérir la maladie d’Alzheimer et des tentatives de transplantation de cellules hippocampiques ont été initiées chez l’animal
Un autre type de greffe de cellules cérébrales, la greffe de cellules souches, a été utilisée dans des études de recherche comme traitement pour des maladies dans lesquelles les cellules cérébrales sont endommagées, comme l’accident vasculaire cérébral, la sclérose en plaques, les traumatismes crâniens et la maladie de Parkinson
Maladie des yeux
Bien qu’elles ne soient pas considérées comme de véritables greffes de cellules cérébrales, les greffes de rétine et de cornée sont des procédures au cours desquelles certaines parties de l’œil sont transplantées pour traiter une maladie oculaire. Vos yeux sont directement reliés à votre cerveau par des nerfs et des vaisseaux sanguins. Ces types de greffes sont mieux établies que les greffes de cellules cérébrales et elles affectent les zones visuelles de votre cerveau.
Types de transplantation cérébrale
Il existe plusieurs types de transplantation de cellules cérébrales. Deux des types étudiés dans le cadre d’expériences de recherche sont la greffe autologue de cellules souches et la transplantation dopaminergique fœtale.
Greffe de cellules souches autologues
La greffe autologue de cellules souches consiste à injecter vos propres cellules souches dans votre sang ou dans votre liquide céphalorachidien (LCR). Le LCR est le liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière.
La greffe autologue est souvent considérée comme avantageuse parce que vos propres cellules sont plus facilement disponibles que les cellules du donneur et parce qu’il est peu probable que votre système immunitaire rejette vos propres cellules.
Transplantation de cellules fœtales
La transplantation de cellules dopaminergiques ou de cellules hippocampiques utilise des cellules fœtales de donneur. Dans les études expérimentales, les cellules sont placées directement dans la zone nigrostriatale ou la zone hippocampique par une intervention chirurgicale ou dans le LCR par injection intrathécale.
Les cellules qui ont le potentiel de se développer en cellules déficientes (telles que les cellules dopaminergiques dans la maladie de Parkinson ou les cellules hippocampiques dans la maladie d’Alzheimer) peuvent être sélectionnées et utilisées. Les cellules donneuses sont considérées comme avantageuses car elles peuvent être sélectionnées, standardisées et utilisées pour plus d’un receveur.
On ne sait pas encore exactement si et pourquoi la greffe de cellules souches pourrait aider à traiter les maladies cérébrales. Les experts ont suggéré que ces cellules pourraient se développer en cellules dégénérées (telles que les cellules hippocampiques ou les cellules dopaminergiques) et imiter leur fonction. De plus, il a également été théorisé que les cellules injectées peuvent réduire l’inflammation dans le cerveau, qui pourrait être l’un des facteurs causaux des lésions cérébrales induisant la maladie.
Greffe du cerveau entier
Lorsque vous pensez à une greffe du cerveau, vous pensez probablement à la greffe du cerveau entier. Or, cela n’est pas possible dans l’état actuel de la technologie. La raison pour laquelle une greffe du cerveau entier n’est pas possible est que le cerveau est relié au reste du corps par des vaisseaux sanguins et par la moelle épinière.
Les artères du cou alimentent le cerveau en sang. Ce sang est riche en nutriments et en oxygène, et le cerveau a besoin de ces éléments pour survivre. Si l’approvisionnement en sang était interrompu pendant une greffe du cerveau, le cerveau serait incapable de survivre, même pendant quelques minutes.
Le cerveau envoie également des hormones importantes au corps via ces vaisseaux sanguins. Les organes, comme les reins et le cœur, ne peuvent pas survivre sans un apport constant de ces hormones.
Le cerveau est relié à la moelle épinière. Si cette attache physique est coupée lors d’une transplantation, les nerfs qui stimulent les mouvements des muscles ne peuvent pas survivre, ce qui entraîne une paralysie permanente.
Processus de sélection des donneurs et des bénéficiaires
La greffe de cellules cérébrales peut être autologue (à partir de vos propres cellules) ou utiliser des cellules fœtales d’un donneur. L’utilisation de cellules fœtales est quelque peu controversée car ces cellules sont généralement obtenues à partir de matériel fœtal avorté, et de nombreuses personnes s’opposent à l’utilisation de ce type de cellules.
Certaines infections peuvent être plus susceptibles d’être contractées après une greffe de cellules cérébrales qu’après d’autres types de chirurgie cérébrale. Les maladies à prions , qui sont des maladies rares causées par des protéines nocives, comprennent la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ). Cette maladie peut survenir à la suite d’une greffe de cornée ou d’autres greffes impliquant des nerfs ou du tissu nerveux. Il est nécessaire de présélectionner tous les tissus du donneur pour détecter la présence de cette protéine avant la greffe de cornée.
Types de donateurs
Si vous devez subir une greffe de cellules cérébrales, il y a de fortes chances que cette procédure soit réalisée dans le cadre d’une expérience de recherche. Le protocole concernant les types de donneurs sera précisé dans le cadre du plan d’étude.
Les cellules souches autologues peuvent être obtenues à partir de votre sang ou de votre moelle osseuse, selon le protocole d’étude. Il peut être nécessaire de faire correspondre les cellules fœtales à votre groupe sanguin pour améliorer les chances de réussite de la greffe.
Avant la chirurgie
Avant l’intervention, vous devrez passer un certain nombre d’examens diagnostiques. Il peut s’agir d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’examens d’imagerie fonctionnelle du cerveau. Vous devrez peut-être également passer des examens évaluant votre fonction cérébrale, comme un électroencéphalogramme (EEG).
Si vous suivez ce traitement dans le cadre d’une étude de recherche, vous devrez peut-être également passer certains tests pour vérifier si vous répondez aux critères de l’étude. Par exemple, certaines études précisent que les participants ont subi un accident vasculaire cérébral récent, un accident vasculaire cérébral léger ou un accident vasculaire cérébral affectant la force musculaire.
De plus, il se peut que vous deviez passer des tests pour établir votre niveau de fonctionnement de base avant l’intervention. Par exemple, vous pouvez avoir une évaluation de la gravité de votre maladie de Parkinson avant et après l’intervention.
Processus chirurgical
Lorsque vous recevez une greffe de cellules cérébrales, l’intervention peut être une opération chirurgicale (chirurgie cérébrale) ou une injection intrathécale (dans le canal rachidien) de cellules. Avant de donner votre consentement, votre prestataire de soins de santé et votre équipe médicale vous expliqueront les détails de votre intervention.
Injection intrathécale
L’injection dans le LCR nécessite une injection intrathécale, qui est similaire à une ponction lombaire. Une injection intrathécale est une procédure au cours de laquelle votre prestataire de soins de santé nettoie une petite zone du bas du dos et place une aiguille contenant les cellules transplantées dans votre LCR. Cette procédure peut être inconfortable et n’entraîne généralement pas de complications, bien qu’elle puisse provoquer des maux de tête.
Chirurgie du cerveau
La chirurgie cérébrale consiste généralement à retirer une partie du crâne afin que votre médecin puisse accéder au cerveau. La chirurgie cérébrale est une intervention majeure qui nécessite généralement une longue période de convalescence.
Complications
L’injection intrathécale peut provoquer une fuite de liquide céphalorachidien, qui peut provoquer de graves maux de tête. Dans certains cas, une méningite infectieuse ou inflammatoire peut survenir, provoquant des maux de tête, une raideur de la nuque et de la fièvre. Les méninges sont de fines couches de tissu qui recouvrent le cerveau sous le crâne.
Des complications peuvent survenir après une greffe de cellules cérébrales. La chirurgie cérébrale peut provoquer des saignements, des infections ou des caillots sanguins. Après une chirurgie cérébrale ou une injection intrathécale, les cellules transplantées peuvent être rejetées, ce qui peut entraîner une greffe inefficace ou une réaction inflammatoire.
Après la chirurgie
Une injection intrathécale nécessite généralement de rester allongé pendant plusieurs heures.
Après une opération du cerveau, il faut parfois plusieurs jours pour se sentir à nouveau pleinement alerte. La convalescence peut être lente et vous serez étroitement surveillé pendant votre convalescence.
Pronostic
Les procédures de transplantation de cellules cérébrales n’étant pas bien établies, il est difficile de prédire votre pronostic. Lorsque vous subissez une greffe de cellules cérébrales, quelle qu’elle soit, il est important que vous vous renseigniez le plus possible sur la maladie pour laquelle vous êtes traité. De plus, vous pouvez demander à votre équipe médicale quels sont les résultats d’interventions similaires à celle que vous subissez et quel est le pronostic prévu de l’intervention spécifique que vous subissez.
Soutien et adaptation
La transplantation de cellules cérébrales étant souvent une procédure expérimentale, vous pouvez demander à quel type de suivi et de soutien vous pouvez vous attendre dans le cadre de la recherche. Souvent, avec un traitement expérimental, les évaluations de suivi sont plus fréquentes qu’avec des soins médicaux standard.