La cornée est la partie transparente située à l’avant de l’œil et qui recouvre l’iris, la pupille et la chambre antérieure. Une greffe de cornée, ou kératoplastie (KP), consiste à retirer chirurgicalement la partie centrale de la cornée et à la remplacer par du tissu cornéen sain provenant d’un donneur décédé.
Cette intervention chirurgicale peut être nécessaire pour restaurer une vision de qualité si votre cornée est endommagée (en raison d’une blessure à l’œil, par exemple) ou affectée par une infection ou une autre affection oculaire.
Table des matières
Raisons d’une greffe de cornée
Pour avoir une bonne vision, la cornée doit être claire, lisse et saine. La lumière ne peut pas se concentrer correctement à l’intérieur de l’œil si la cornée est cicatrisée, gonflée ou endommagée. Il en résulte une vision floue ou un éblouissement.
Le National Eye Institute estime qu’environ 47 000 greffes de cornée ont été réalisées aux États-Unis en 2014.1 sont nécessaires pour plusieurs affections oculaires, notamment :
- Kératocône : Le kératocône est une affection dans laquelle la cornée normalement ronde devient fine et développe un renflement en forme de cône.
- Opacification cornéenne : de nombreuses pathologies peuvent provoquer un gonflement et une opacification de la cornée, comme la dystrophie de Fuchs et la kératopathie bulleuse pseudophaque. Dans les cas graves, de petites cloques douloureuses peuvent apparaître à la surface de la cornée.
- Infection cornéenne : Les infections de la cornée peuvent être bactériennes, fongiques ou virales. Les infections cornéennes graves peuvent provoquer des cicatrices, un amincissement ou une perforation de la cornée. ( L’herpès simplex est une infection virale courante qui peut entraîner des cicatrices.)
- Dystrophie cornéenne : Certaines maladies héréditaires (dystrophies) peuvent rendre la cornée opaque ou irrégulière.
- Lésion cornéenne : Les lésions de la cornée peuvent provoquer des cicatrices cornéennes pouvant affecter la vision.
Qui n’est pas un bon candidat ?
Votre ophtalmologue examinera attentivement votre état et évaluera si vous avez besoin d’une greffe de cornée. Si votre vision s’améliore grâce au port de lunettes ou de lentilles de contact, il est peu probable que vous soyez un candidat à cette intervention.
D’autres raisons qui pourraient vous empêcher d’être candidat incluent un œdème cornéen pseudophaque ou aphaque, ou des antécédents de glaucome . Une étude de 2009 dans Ophthalmology a révélé que le fait d’avoir l’un ou l’autre type d’œdème cornéen (gonflement) augmentait considérablement le risque d’échec de la greffe par rapport aux personnes atteintes de dystrophie de Fuchs (27 % contre 7 %). Les personnes ayant subi une intervention chirurgicale antérieure pour le glaucome avec prise préopératoire de médicaments contre le glaucome présentaient également un taux d’échec de la greffe considérablement plus élevé.
Types de greffes de cornée
Trois types de greffes de cornée sont actuellement pratiqués. Votre ophtalmologue déterminera la procédure la plus adaptée à votre cas en fonction de votre état.
Greffe de cornée pleine épaisseur
La kératoplastie pénétrante (PK), également appelée greffe de cornée pleine épaisseur, est réalisée lorsque les couches antérieure et interne de la cornée sont malades ou endommagées, nécessitant le remplacement de la cornée entière.
La récupération après une greffe de cornée par PK est plus longue que celle après d’autres types de greffes de cornée. Il peut s’écouler jusqu’à un an ou plus après la greffe pour que la vision soit complètement rétablie. De plus, le risque de rejet de la cornée par l’organisme est légèrement plus élevé que pour d’autres types de greffes de cornée.
Greffe de cornée d’épaisseur partielle
Dans certains cas, seules les couches antérieure et médiane de la cornée doivent être retirées par une procédure appelée kératoplastie lamellaire antérieure profonde (KLAP) ou greffe de cornée d’épaisseur partielle. Grâce à cette procédure, la couche endothéliale (la fine couche arrière) est maintenue en place. La KLAP est souvent utilisée pour traiter le kératocône, ou bombement de la cornée.
La récupération après une DALK est plus rapide qu’après une PK et le risque de rejet est également plus faible.
Kératoplastie endothéliale
Lorsque l’endothélium, la couche la plus interne de la cornée, est endommagé, la cornée gonfle. Dans ce cas, une kératoplastie endothéliale est réalisée ; cette procédure utilise du tissu sain d’un donneur pour remplacer cette couche de la cornée. Les greffes endothéliales sont utilisées pour traiter des affections affectant principalement la couche arrière de la cornée, telles que la dystrophie de Fuchs et la kératopathie bulleuse.
Les deux types de kératoplastie endothéliale sont la kératoplastie endothéliale par stripping de Descemet (DSEK) et la kératoplastie endothéliale par membrane de Descemet (DMEK). Ces deux procédures permettent de retirer les cellules endommagées de la membrane de Descemet, une couche interne de la cornée, par une petite incision. Le nouveau tissu est ensuite mis en place ; cela nécessite parfois quelques points de suture.
Ces procédures permettent de traiter l’astigmatisme et la guérison peut être plus rapide qu’avec une kératoplastie pénétrante dans certaines pathologies. Le risque de rejet de la nouvelle cornée est réduit du fait que la majeure partie de la cornée reste intacte.
En 2018, les banques d’yeux aux États-Unis ont fourni 85 441 cornées destinées à être transplantées aux États-Unis et à l’étranger.
Processus de sélection des donneurs et des bénéficiaires
L’Eye Bank Association of America (EBAA) est en mesure de répondre à toute la demande de cornées aux États-Unis et de fournir environ 28 000 cornées destinées à être utilisées à l’échelle internationale, ce qui évite toute attente, comme cela peut être le cas pour certaines transplantations d’organes
La récupération du tissu oculaire du donneur a lieu dans les heures qui suivent le décès. Le milieu de conservation utilisé aux États-Unis permet de conserver les cellules de la cornée en vie pendant 14 jours après la récupération, mais la plupart des transplantations ont lieu dans la semaine qui suit la récupération.
Types de donateurs
Les cornées saines sont obtenues auprès de personnes qui, avant leur décès, ont donné leur consentement à un tel don. Les cornées obtenues sont soumises à des tests approfondis pour garantir qu’elles sont sûres et saines à utiliser.
À l’exception des personnes souffrant d’infections ou de quelques maladies hautement contagieuses telles que le VIH ou l’hépatite, la plupart des personnes sont des donneurs de cornée adaptés. Le groupe sanguin du donneur ne doit pas nécessairement correspondre à celui du receveur, et l’âge, la couleur des yeux et la qualité de la vision (par exemple, myopie, hypermétropie) n’ont aucune importance.
Les yeux donnés et les antécédents médicaux et sociaux du donneur sont évalués par toutes les banques oculaires conformément aux normes médicales strictes de l’EBAA, ainsi qu’aux réglementations de la Food and Drug Administration (FDA). L’EBAA fournit également des normes que les banques oculaires doivent utiliser pour former le personnel à évaluer les yeux des donneurs ; seules les cornées qui ont satisfait aux directives d’évaluation strictes établies par l’EBAA et la FDA sont distribuées.
Avant l’opération
Une fois que vous aurez décidé de recourir à une greffe de cornée, votre ophtalmologue prendra le temps de planifier avec vous l’ensemble de la procédure. La date de votre intervention dépendra de la disponibilité d’une cornée de donneur acceptable.
Votre ophtalmologue devra être informé de tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient sur ordonnance ou non. Vous devrez peut-être arrêter temporairement de prendre certains médicaments avant l’opération. Si vous prenez de l’aspirine régulièrement, par exemple, il vous sera demandé d’arrêter de la prendre deux semaines avant l’intervention, car elle peut provoquer des saignements pendant l’opération. Votre ophtalmologue vous demandera d’utiliser des gouttes antibiotiques pour les yeux un jour avant l’opération pour protéger l’œil contre l’infection.
Il vous sera également conseillé de prendre rendez-vous avec votre médecin traitant habituel. On vous demandera de passer des tests de laboratoire de routine, comme une numération globulaire complète (NFS) et un électrocardiogramme (ECG), pour s’assurer que vous êtes en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale. Un médecin examinera vos yeux et effectuera des tests spéciaux pour s’assurer que votre œil est également prêt pour une intervention chirurgicale.
Gardez à l’esprit que vous ne pourrez pas conduire juste après la greffe, vous devrez donc prendre des dispositions pour que quelqu’un vous ramène chez vous après l’intervention.
Processus chirurgical
Les greffes de cornée sont réalisées en ambulatoire.
Une fois que vous entrez dans la salle d’opération, vos paupières seront nettoyées et recouvertes d’un drap stérile. Vous recevrez soit une anesthésie locale avec un sédatif, soit une anesthésie générale , selon ce que votre médecin estime être le plus approprié dans votre cas. Le chirurgien mettra des gouttes ophtalmiques dans votre œil, puis placera un microscope dessus.
Lors d’une kératoplastie pénétrante de pleine épaisseur, un instrument circulaire appelé trépan est utilisé pour retirer le centre de la cornée. Un morceau de tissu cornéen du donneur est coupé pour s’adapter, puis cousu en place avec des sutures constituées d’un fil monofilament dont l’épaisseur est d’environ un tiers de celle d’un cheveu humain
Par ailleurs, de nombreux chirurgiens utilisent désormais un laser femtoseconde pour découper la cornée du patient et le tissu du donneur. Le laser permet de découper le tissu en zigzag et à des profondeurs contrôlées pour une précision maximale. Cela permet à l’incision du tissu du patient et à la cornée du donneur de s’assembler comme un puzzle.
Avec les greffes traditionnelles réalisées avec un trépan, il faut compter entre six et douze mois pour stabiliser la situation et obtenir une meilleure vision. Cependant, avec le laser femtoseconde, l’incision précise guérit plus rapidement, ce qui permet un retrait plus rapide des sutures et une meilleure vision.
Dans le cadre de la kératoplastie endothéliale, seule la couche postérieure de la cornée est remplacée. La cicatrisation est généralement plus rapide avec cette procédure, car la cornée n’est pas entièrement remplacée.
Une fois l’intervention terminée, un masque oculaire sera appliqué pour protéger l’œil. Vous porterez un cache-œil après l’opération, puis vous vous reposerez dans une salle de réveil avant de sortir. On vous demandera peut-être de vous allonger sur le dos pendant un certain temps pour vous assurer que le tissu du donneur reste en place.
Après la chirurgie
Vous porterez un cache-œil pendant un à trois jours. Pour éviter le rejet de la nouvelle cornée, il vous sera peut-être demandé d’utiliser des gouttes ophtalmiques à base de stéroïdes pendant quelques mois après l’opération. Dans certains cas, d’autres médicaments pour les yeux sont également nécessaires.
Vous devez faire preuve de la plus grande diligence pour appliquer vos gouttes ophtalmiques conformément à la prescription. L’un des éléments les plus importants de vos soins postopératoires est de respecter tous vos rendez-vous médicaux.
Votre ophtalmologue vous recevra généralement le lendemain de votre intervention. Il examinera l’œil pour surveiller la guérison et surveillera le rejet du tissu, en utilisant l’acronyme RSVP comme guide :
- Rougeur : Une rougeur soudaine des yeux est un signe de rejet.
- S ensibilité : Un rejet provoque souvent une sensibilité importante à la lumière.
- V ision : Un rejet peut provoquer une vision floue, brumeuse ou trouble.
- Douleur : Une augmentation soudaine de la douleur oculaire ou une sensation de corps étranger peut être le signe d’un rejet.
Environ un receveur de greffe sur quatre subit un rejet de greffe. Toutefois, s’il est détecté tôt, il peut généralement être inversé par des médicaments.
Parfois, une greffe de cornée peut entraîner d’autres problèmes oculaires, tels que :
- Infection
- Saignement
- Décollement de la rétine (où le tissu tapissant le fond de l’œil se détache de l’œil)
- Glaucome (par augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil)
Votre chirurgien vous donnera des recommandations à suivre pour reprendre vos activités normales, comme prendre un bain, vous pencher, lire, marcher ou regarder la télévision. En particulier, vous pouvez limiter la prise de bain et le fait de vous pencher, car cela peut entraîner une augmentation de la pression oculaire, ce que vous devez éviter.
Utiliser votre œil ne l’endommagera pas et n’affectera pas la guérison, mais vous devez éviter tout sport intense ou tout contact brutal avec le visage ou l’œil. De plus, évitez de mouiller l’œil avec de l’eau, en particulier de l’eau stagnante ou de l’eau du bain, afin de réduire le risque d’infection. Votre chirurgien vous dira probablement également de ne pas vous frotter les yeux et vous recommandera peut-être de continuer à porter une protection oculaire pendant la première ou les deux premières semaines après l’opération pour protéger votre œil la nuit pendant que vous dormez.
Après quelques mois, la cornée sera suffisamment stable pour que vous puissiez prendre des mesures en vue de porter de nouvelles lunettes ou lentilles de contact. Dans certains cas, un astigmatisme ou une myopie peuvent se développer, mais les lunettes peuvent facilement corriger ces problèmes. Dans d’autres cas, une lentille de contact spéciale peut être nécessaire pour couvrir toute distorsion due à un astigmatisme irrégulier non corrigible restant sur la cornée.
Pronostic
Selon l’EBAA, plus de 95 % de toutes les opérations de transplantation de cornée rétablissent avec succès la vision du receveur de la cornée
Certaines personnes peuvent toutefois avoir besoin de plus d’une greffe de cornée. Alors que la première greffe dure toute la vie pour une partie des receveurs, les cornées du donneur durent généralement entre 10 et 15 ans, selon l’âge du receveur.
Un mot de Health Life Guide
Il peut être difficile d’accepter la nécessité d’une greffe de cornée. Une greffe de cornée est une intervention chirurgicale majeure et vous avez raison de vous en préoccuper. En savoir plus sur ce qu’implique une greffe de cornée devrait apaiser la plupart de vos inquiétudes.