Le nerf glossopharyngien, également appelé neuvième nerf crânien, possède à la fois des fonctions sensorielles (sensation) et motrices (mouvement) dans le corps, ainsi qu’une fonction sensorielle spécialisée et une fonction parasympathique.
Le nerf glossopharyngien est impliqué dans le goût, la salivation, la déglutition, la parole, les amygdales, le flux sanguin vers le cerveau et l’oreille moyenne
Table des matières
Anatomie
Les 12 nerfs crâniens existent en paires symétriques qui émergent du cerveau lui-même, contrairement au reste de vos nerfs, qui se ramifient à partir de la moelle épinière .
Comme la plupart des nerfs crâniens, le nerf glossopharyngien émerge de l’avant du tronc cérébral, qui se trouve bas à l’arrière de votre cerveau et relie le cerveau à la moelle épinière.
Structure et localisation
Le nerf glossopharyngien sort de la cavité crânienne (crâne) par une structure appelée foramen jugulaire, qui est une grande ouverture à la base du crâne. Il donne ensuite naissance à une branche appelée nerf tympanique, qui traverse l’ os temporal pour atteindre l’oreille moyenne.
À partir de l’oreille, le nerf pétreux mineur se ramifie et continue jusqu’au ganglion otique (un ensemble de cellules nerveuses dans l’oreille). Le nerf pétreux mineur longe ensuite le nerf auriculotemporal jusqu’à la glande parotide , qui est une glande salivaire située dans la joue.
Pendant ce temps, le nerf glossopharyngien principal descend entre l’ artère carotide interne et la veine jugulaire interne, puis se courbe vers l’avant pour former une arche sur le côté de votre cou, au-dessus du muscle stylopharyngien et des muscles constricteurs du pharynx moyen, situés en haut de la gorge. À ce stade, le nerf glossopharyngien envoie le nerf du sinus carotidien, qui descend ensuite dans le cou jusqu’à l’artère carotide.
Il passe ensuite sous le muscle hyoglosse qui remonte le long du cou et se connecte à la langue. Il donne alors naissance à trois branches terminales :
- Branche pharyngée : se joint aux fibres du nerf vague (le dixième nerf crânien) pour former le plexus pharyngé.
- Branche linguale : se connecte au tiers arrière de la langue. (La branche linguale du nerf glossopharyngien ne doit pas être confondue avec le nerf lingual , qui est une branche du nerf trijumeau .)
- Branche amygdalienne : Forme un réseau de nerfs appelé plexus amygdalien.
Variations anatomiques
De nombreux nerfs présentent des variations anatomiques que les médecins, en particulier les chirurgiens, doivent connaître pour ne pas les blesser par inadvertance au cours d’interventions. Les connaître peut également aider à diagnostiquer des problèmes de fonctionnement nerveux.
Chez la plupart des gens, le nerf glossopharyngien s’incurve autour de l’avant du muscle stylopharyngé, mais dans certains cas, il pénètre ce muscle à la place.
Certaines recherches ont montré qu’un faible pourcentage de personnes présentent des connexions anormales entre les nerfs glossopharyngien et vague, là où ils se rapprochent à l’intérieur du crâne. Cela est particulièrement important lors d’une intervention chirurgicale dans cette zone pour éviter que les fibres nerveuses ne soient sectionnées.
Fonction
Le nerf glossopharyngien remplit diverses fonctions dans la tête et le cou grâce à différents types de fibres nerveuses et ses différentes branches.
Fonction sensorielle
Le nerf glossopharyngien joue un rôle sensoriel dans de nombreuses structures importantes. Dans l’oreille moyenne, via sa branche tympanique, il fait partie du plexus tympanique. Il s’agit d’un réseau de nerfs qui assure la fonction sensorielle de l’oreille moyenne, de la trompe d’Eustache et de la surface interne de la membrane tympanique (votre tympan).
Le nerf du sinus carotidien, qui se connecte à l’artère carotide, fournit des informations à votre cerveau sur la pression artérielle et la saturation en oxygène.
La branche pharyngienne assure la sensibilité des muqueuses situées à l’ouverture de la gorge entre le palais mou et l’épiglotte.
La branche amygdalienne fournit la sensibilité aux amygdales
Fonction sensorielle spécialisée
La branche linguale a pour tâche spécifique de transmettre les informations gustatives à votre cerveau. Elle se connecte aux papilles gustatives situées sur le tiers arrière de votre langue et jusqu’à la gorge, et fournit également à cette zone des informations sensorielles générales sur des éléments tels que le toucher, la température et la douleur.
Le nerf tympanique , qui est une branche du nerf facial (le septième nerf crânien), innerve les deux tiers antérieurs de la langue. La branche linguale et le nerf tympanique exercent ce que l’on appelle une inhibition mutuelle des signaux, ce qui signifie qu’ils atténuent les signaux envoyés au cerveau. Les experts pensent que cela pourrait se produire afin de permettre au cerveau de faire la différence entre une plus grande variété de goûts.
Une lésion de l’un de ces nerfs supprime cet effet inhibiteur et peut entraîner une augmentation de la perception de certains goûts ainsi qu’une augmentation de la douleur liée à la langue
Fonction motrice
Le nerf glossopharyngien assure la fonction motrice du muscle stylopharyngé. Situé dans le pharynx, qui est la partie de la gorge située derrière le nez et la bouche, ce muscle participe à la déglutition. Il raccourcit et élargit le pharynx et soulève le larynx (communément appelé boîte vocale) lorsque vous avalez.
Fonction parasympathique
Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique font partie du système nerveux autonome . Ils fonctionnent de manière à s’équilibrer mutuellement. La réaction de « combat ou de fuite » au danger ou au stress provient de l’activité sympathique. L’activité parasympathique traite de ce que l’on appelle souvent les fonctions de « repos et de digestion », autrement dit, l’activité normale à laquelle votre corps se livre lorsque vous n’êtes pas dans une situation qui nécessite une réaction physique intense.
Le nerf petit pétreux du nerf glossopharyngien, qui se connecte à la glande parotide, contient des fibres parasympathiques et stimule la sécrétion de salive, ce que l’on appelle une fonction sécrétomotrice. Cela fait partie du système nerveux parasympathique car la salive est impliquée dans le processus digestif
Conditions associées
Les problèmes au niveau du nerf glossopharyngien peuvent avoir un impact sur tous les processus impliqués. Les lésions du nerf peuvent être causées par une blessure ou une intervention chirurgicale à la tête et au cou, ainsi que par un accident vasculaire cérébral, des maladies qui affectent la fonction nerveuse ou des tumeurs qui se développent sur le nerf ou le compriment.
Les causes courantes de lésions du glossopharynx dues à des interventions chirurgicales et médicales comprennent :
- Amygdalectomie
- Chirurgie de l’apnée du sommeil
- Chirurgie de la base du crâne
- Endartériectomie carotidienne
Parmi les conséquences les plus graves du dysfonctionnement du glossopharynx, on peut citer :
- Perte du réflexe du sinus carotidien, entraînant une diminution du flux sanguin, ce qui altère la fonction cérébrale
- Dysphagie , qui est un problème de déglutition
- Dysphonie , un trouble de la voix dû à des spasmes dans le larynx qui provoquent une rupture de la voix et un son tendu ou tendu
- Perte du réflexe nauséeux
- Perte de goût dans le tiers arrière de la langue
- Diminution de la salivation
- Névralgie glossopharyngée
Névralgie du glossopharynx
La névralgie est une douleur due à une lésion nerveuse. Dans la névralgie du glossopharynx, le principal symptôme est une douleur dans la gorge et à la base de la langue, déclenchée par la déglutition, la mastication, la toux et le bâillement. La douleur est décrite comme aiguë et peut également toucher les amygdales et la mâchoire inférieure. Chez certains, la douleur va et vient, tandis que chez d’autres, elle est constante.
Certaines personnes atteintes de névralgie du glossopharynx peuvent également avoir une atteinte du nerf vague, ce qui entraîne des symptômes tels que :
- Rythmes cardiaques anormaux
- Hypotension artérielle
- Évanouissement
- Crises
- Arrêt cardiaque
Réhabilitation
Le traitement du dysfonctionnement du glossopharynx dépend principalement de la cause du problème. Dans certains cas, les lésions du nerf peuvent guérir d’elles-mêmes au fil du temps.
La cause de la névralgie du glossopharynx n’est souvent jamais déterminée. Dans ces cas, l’objectif du traitement est de gérer les symptômes. Les traitements standard de la névralgie comprennent les antidépresseurs et les anticonvulsivants