Le nerf hypoglosse assure toutes les fonctions motrices de la langue. Il s’agit du 12e nerf crânien. Une lésion de ce nerf peut affecter la parole, la mastication et la déglutition. Le préfixe hypo est d’origine grecque et signifie « sous ». Glossal, également d’origine grecque, signifie « langue ».
Table des matières
Anatomie
Lorsque vos nerfs parcourent votre corps, ils se divisent et envoient des branches partout. Ces branches transportent des sensations (informations sensorielles) entre votre cerveau et le reste de votre corps et permettent le mouvement (fonction motrice) de toutes vos parties mobiles.
La plupart des nerfs de votre corps proviennent de la moelle épinière . Les 12 nerfs de votre tête sont différents. Ils sont appelés nerfs crâniens et ils émergent, par paires symétriques, du cerveau lui-même.
Structure
Dix de vos nerfs crâniens, dont le nerf hypoglosse, émergent du tronc cérébral, qui se trouve à l’arrière de votre cerveau et relie votre cerveau à la moelle épinière. Plus précisément, le nerf hypoglosse émerge du noyau hypoglosse, qui se trouve à peu près au milieu de la moelle allongée.
Une branche du plexus cervical passe à l’intérieur de la gaine du nerf hypoglosse, mais les fibres de ces deux nerfs ne se rejoignent en aucune façon.
Le nerf hypoglosse ne se ramifie pas avant d’atteindre les muscles de la langue, auquel cas il envoie de nombreuses petites branches pour innerver ces muscles.
Emplacement
Commençant par une douzaine de petites « radicelles » qui se combinent pour former deux branches, le nerf hypoglosse traverse une zone du cerveau appelée espace sous-arachnoïdien, puis traverse une ouverture dans l’os occipital, qui forme l’arrière et la base du crâne.
Les deux parties du nerf se rejoignent ensuite et quittent le crâne par le canal hypoglosse. C’est là qu’il rejoint le plexus cervical.
Le nerf hypoglosse passe ensuite entre l’artère carotide et la veine jugulaire, puis descend jusqu’au cou, où il traverse le muscle sterno-cléido-mastoïdien et longe le muscle mylo-hyoïdien. Il finit par atteindre le plancher de la bouche et se connecte aux muscles de la langue.
Variations anatomiques
Chez certaines personnes, les deux branches du nerf hypoglosse ne se rejoignent qu’après avoir quitté le canal hypoglosse, qui, chez ces personnes, comprend deux ouvertures au lieu d’une.
Fonction
Le nerf hypoglosse est un nerf purement moteur ; il n’envoie aucune information sensorielle vers et depuis le cerveau.
Ce nerf et les muscles qu’il dessert sont au moins responsables de plusieurs fonctions importantes, notamment :
- Parler et chanter
- Mastication
- Déglutition
De plus, le nerf hypoglosse fournit des mouvements qui vous aident à éliminer la salive de votre bouche, facilite les mouvements inconscients impliqués dans la parole et est impliqué dans plusieurs mouvements automatiques et réflexifs.
Le nerf hypoglosse contrôle deux groupes de muscles. Le premier groupe est extrinsèque (à l’extérieur de la langue) tandis que le second groupe est intrinsèque (entièrement contenu dans la langue).
Les muscles extrinsèques comprennent :
- Génioglosse : Constitue la majeure partie de la langue et permet de tirer la langue et de la bouger d’un côté à l’autre
- Hyoglossus : monte du cou, abaisse et rétracte la langue, et est important pour chanter
- Styloglosse : Au-dessus et de chaque côté de la langue, permet de rétracter et de relever la langue
Les muscles intrinsèques comprennent :
- Longitudinal supérieur : un muscle fin situé juste sous les muqueuses à l’arrière de la langue ; il travaille avec le longitudinal inférieur pour rétracter la langue et la rendre courte et épaisse
- Longitudinal inférieur : bande étroite située sous la surface de la langue entre les muscles génioglosse et hyoglosse ; avec le longitudinal supérieur, permet la rétraction de la langue
- Transversal : Sur les côtés ; permet de rétrécir et d’allonger la langue
- Vertical : Aux bords de la partie antérieure de la langue ; permet d’aplatir et d’élargir la langue
Le palatoglosse, qui soulève la partie postérieure de la langue, est le seul muscle de la langue qui n’est pas innervé par le nerf hypoglosse. Il est contrôlé par le plexus pharyngé du nerf vague , qui est le dixième nerf crânien.
Le nerf hypoglosse communique également avec plusieurs autres nerfs, notamment :
- Nerf vague
- Tronc sympathique
- Plexus cervical
- Branche linguale du nerf trijumeau
Conditions associées
Le nerf hypoglosse et ses fonctions associées peuvent être compromis par une maladie ou une blessure. Les pathologies pouvant altérer la fonction du nerf hypoglosse comprennent :
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
- Sclérose en plaques
- Syndrome de Guillain-Barré
- Sarcoïdose
- Paralysie bulbaire progressive
- Accident vasculaire cérébral
- Tumeur à la base du crâne
- Anomalies osseuses à la base du crâne
- Anévrisme (renflement) à la base du cerveau
- Infection de la moelle allongée
- Lésions supranucléaires
- Méningite basilaire
- Paralysie unilatérale du nerf 12
- Maladie du motoneurone
- Maladie de Kennedy
- Complications d’une intervention chirurgicale visant à éliminer une obstruction d’une artère du cou
Les lésions pouvant endommager le nerf hypoglosse sont rares. Les lésions nerveuses peuvent résulter d’une blessure à l’arrière de la tête ou au cou. En raison de sa proximité avec d’autres nerfs crâniens, les lésions du nerf hypoglosse seul sont rares.
Selon l’endroit où se situe la blessure, elle peut affecter un ou les deux côtés de la paire de nerfs.
Les symptômes d’une altération de la fonction du nerf hypoglosse comprennent :
- Faiblesse de la langue du côté affecté
- Atrophie de la langue du côté affecté
- Troubles de la parole
- Difficulté à mâcher et à avaler
Les lésions nerveuses causées par la SLA provoquent souvent de petits mouvements de contraction à la surface de la langue.
Réhabilitation
Le traitement du dysfonctionnement du nerf hypoglosse dépend de la cause. Pour établir un diagnostic, un médecin examinera tous vos symptômes et procédera à un examen physique.
Les examens peuvent inclure une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher des signes d’accident vasculaire cérébral ou de tumeur(s), une ponction lombaire pour rechercher un cancer ou une infection, ou des tests spécifiques pour des maladies que les symptômes peuvent indiquer. Une fois le diagnostic établi, le traitement peut commencer.
De nombreuses recherches se concentrent sur la réparation nerveuse directe ainsi que sur les transferts nerveux pour corriger des problèmes tels que la paralysie faciale, et les techniques chirurgicales s’améliorent concernant les nerfs hypoglosses ainsi que plusieurs autres nerfs du visage.
Autre signification clinique
La stimulation du nerf hypoglosse s’est avérée être un traitement sûr et efficace contre l’apnée obstructive du sommeil dans les cas où les personnes n’ont pas réussi avec d’autres traitements. Elle fait également l’objet de recherches pour les enfants atteints à la fois du syndrome de Down et d’apnée obstructive du sommeil.