L’engourdissement est une perte de sensation dans une partie du corps, le plus souvent au niveau des mains ou des pieds . L’engourdissement est souvent accompagné de picotements, une sensation de fourmillements. Bien que la plupart du temps, ces symptômes soient dus à une cause transitoire et bénigne, ils indiquent parfois un problème médical grave et doivent être évalués par un médecin .
Table des matières
Quelles sont les causes de l’engourdissement ?
En général, l’engourdissement est causé par l’irritation ou la lésion d’un ou de plusieurs nerfs. Les nerfs périphériques (nerfs qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps) sont généralement touchés. Dans certains cas, les nerfs touchés peuvent être situés dans le cerveau ou la moelle épinière.
Il existe de nombreuses affections qui peuvent affecter les nerfs périphériques et provoquer un engourdissement. Il est souvent assez facile pour vous ou votre professionnel de la santé de déterminer la cause du problème, mais dans d’autres cas, une évaluation médicale approfondie peut être nécessaire. Les causes d’engourdissement comprennent :
Un membre s’endort
La cause la plus fréquente d’engourdissement et de picotement survient lorsqu’un bras ou une jambe « s’endort » après avoir été maintenu dans une position inhabituelle pendant trop longtemps. La plupart d’entre nous se sont réveillés à un moment ou à un autre avec un « bras mort » parce que nous nous sommes endormis avec le bras plié sous la tête. Ce problème est causé par une pression anormale sur un nerf et se résout rapidement en remettant le membre affecté dans une position normale pendant quelques minutes et en laissant le nerf récupérer. Ce problème est généralement bénin. Cependant, s’il ne s’améliore pas au bout de quelques minutes ou s’il persiste, il peut parfois y avoir des dommages durables. De plus, si cela continue à se produire, avec peu de pression, cela peut être le signe d’un trouble congénital comme la maladie de Marie-Charcot ou d’autres.
Lésions nerveuses répétitives
De la même manière, d’autres types d’engourdissements et de picotements peuvent être liés à des lésions nerveuses localisées causées par des actions répétitives. Le plus courant d’entre eux est le syndrome du canal carpien , qui est produit par une pression répétée sur le nerf médian et qui est le plus souvent observé aujourd’hui chez les personnes qui passent beaucoup de temps à utiliser un clavier.
Le syndrome du tendon carpien (et d’autres syndromes similaires affectant d’autres nerfs) peut également être observé chez les femmes enceintes, les cyclistes, les charpentiers, les emballeurs de viande et bien d’autres dont le travail ou les loisirs impliquent des actions répétitives qui exercent une pression sur un nerf particulier. Le traitement comprend le repos, les pauses intermittentes, l’utilisation d’attelles, un traitement localisé avec de la glace, des médicaments anti-inflammatoires, une thérapie physique et un changement de la façon dont l’action répétitive est effectuée afin de réduire la pression sur le nerf affecté. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Affections neurologiques
En revanche, l’engourdissement et les picotements peuvent être liés à un trouble neurologique sous-jacent et ne pas être si bénins. Presque tous les problèmes neurologiques peuvent provoquer des engourdissements et des picotements. Si tel est le cas, les symptômes d’engourdissement et de picotements peuvent être un signe avant-coureur d’un problème très grave. Voici une liste partielle de certaines des affections les plus courantes qui provoquent des problèmes nerveux entraînant des engourdissements et des picotements :
- Diabète
- Abus d’alcool
- Anévrisme de l’aorte
- Affections de la colonne vertébrale (y compris hernie discale)
- Sclérose en plaques
- Anévrisme de l’aorte
- Accident vasculaire cérébral
- Attaque ischémique transitoire
- Neuropathie périphérique
- Maladie de Raynaud
- Bardeaux
- Maladie de Lyme
- Exposition aux toxines
- Chirurgie
- Vascularite
- Chimiothérapie contre le cancer
Bien que l’engourdissement soit généralement causé par des problèmes affectant les nerfs périphériques, il peut parfois être dû à des troubles affectant le système nerveux central. Les tumeurs cérébrales, les anévrismes ou les malformations artérioveineuses peuvent parfois provoquer un engourdissement.
Quand faut-il consulter un professionnel de la santé ?
Il n’est pas nécessaire de consulter un professionnel de la santé lorsqu’un membre s’endort pour une cause facilement identifiable, et les symptômes disparaissent immédiatement lorsque vous soulagez la cause évidente. Il peut également ne pas être nécessaire de consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes précoces du syndrome du canal carpien, à condition que vous preniez des mesures pour soulager la maladie et réduire la pression chronique sur votre nerf médian.
Mais si vous ressentez des engourdissements et des picotements sans cause évidente et réversible, vous devez consulter votre médecin. La liste des affections pouvant produire ces symptômes est assez longue, et bon nombre d’entre elles nécessitent un traitement non seulement pour soulager les symptômes que vous ressentez, mais aussi pour éviter l’apparition de problèmes beaucoup plus graves.
Vous devez appeler votre professionnel de la santé immédiatement si vous ressentez des engourdissements et des picotements qui vont et viennent sans raison apparente, qui s’aggravent progressivement, qui affectent les deux côtés de votre corps ou qui n’affectent qu’une partie d’une main ou d’un pied.
Si ces symptômes apparaissent soudainement sans aucun signe de compression nerveuse, ou s’ils font suite à une blessure récente à la tête, ne vous embêtez pas à appeler votre praticien : appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences.
Un mot de Health Life Guide
L’engourdissement est un symptôme courant et, en général, la cause est évidente et complètement réversible. Mais si vous ressentez un engourdissement sans raison apparente, surtout s’il persiste ou revient sans cesse, il est temps de consulter votre médecin et de passer une évaluation médicale.