La diarrhée est un problème courant chez les personnes vivant avec le VIH , jusqu’à 60 % d’entre elles ayant trois selles molles ou aqueuses ou plus par jour.
Les causes contributives incluent :
- Effets secondaires du traitement antirétroviral (TAR)
- Effets directs de l’infection par le VIH sur le tractus gastro-intestinal
- Autres médicaments
- Anxiété
La diarrhée chronique (définie comme une diarrhée qui dure plus de quatre semaines) peut avoir de graves répercussions sur votre qualité de vie si vous êtes séropositif. Elle peut contribuer à alimenter vos doutes et vos craintes concernant le traitement et à aggraver vos sentiments de dépression et d’anxiété.
Chez les personnes vivant avec le VIH, la diarrhée chronique peut entraver l’absorption de certains médicaments antirétroviraux , contribuant ainsi à un contrôle viral sous-optimal et, dans certains cas, au développement prématuré d’ une résistance aux médicaments .
Pour toute personne, séropositive ou non, la diarrhée peut entraîner une déshydratation et une diminution des nutriments et des électrolytes essentiels, notamment du potassium et du sodium. Une perte excessive de liquide peut mettre la vie en danger pour toute personne dont le système immunitaire est gravement affaibli, en particulier pour les personnes atteintes d’émaciation (perte de poids de 10 % ou plus).
Table des matières
Infections gastro-intestinales
La diarrhée peut être provoquée par des agents pathogènes courants, tels que des virus, des bactéries ou des champignons. Le risque de contracter ces infections augmente à mesure que la fonction immunitaire d’une personne diminue.
Chez les personnes vivant avec le VIH, la fonction immunitaire est généralement surveillée à l’aide d’un taux de CD4. Bien que les infections gastro-intestinales puissent survenir à n’importe quel stade du VIH, la portée et la gravité de ces infections augmentent lorsque le taux de CD4 descend en dessous de 200 cellules/millilitre.
La diarrhée bactérienne associée à Clostridioides difficile est 10 fois plus susceptible de survenir chez les personnes séropositives que dans la population générale.
D’autres organismes courants responsables de diarrhée comprennent :
- Cytomégalovirus (CMV)
- Cryptosporidium
- Microsporidies
- Giardia lamblia
- Mycobacterium avium intracellulare (MAC)
- Cystoisospora belli (anciennement connu sous le nom d’ Isospora belli )
Bien que moins fréquentes, d’autres causes potentielles de diarrhée liée au VIH comprennent la pancréatite, les tumeurs malignes du tractus gastro-intestinal et les infections sexuellement transmissibles qui peuvent provoquer une rectite (inflammation de la muqueuse du rectum) ou des ulcères anaux/rectaux.
Effets secondaires de la thérapie antirétrovirale
La diarrhée est un effet secondaire fréquent de plusieurs antirétroviraux. En fait, une méta-analyse réalisée en 2012 a conclu que près de 20 % des personnes qui prennent des antirétroviraux souffriront d’une diarrhée modérée à sévère à cause de ces médicaments. Cet effet secondaire est généralement spontanément résolutif et disparaît avec peu ou pas d’intervention.
Bien que la diarrhée puisse être provoquée par des antirétroviraux de toutes les classes, les inhibiteurs de la protéase (IP) contenant du ritonavir sont les médicaments les plus souvent associés à cette affection. Il a été suggéré que ces médicaments peuvent affecter négativement les cellules épithéliales qui tapissent l’intestin, provoquant une fuite de liquide qui conduit à la diarrhée. Il a également été postulé qu’ils stimulent la sécrétion d’ions chlorure, ce qui entraîne un exode massif d’eau de l’épithélium intestinal qui provoque la diarrhée.
Dans les cas graves de diarrhée liée à l’ART, il peut être nécessaire de remplacer le médicament responsable si le traitement symptomatique n’est pas efficace.
Les effets du VIH sur le tractus gastro-intestinal
Le VIH provoque des lésions immunitaires au niveau du tractus intestinal, en particulier au niveau des cellules muqueuses qui composent le tissu lymphoïde associé au tube digestif (GALT). Le GALT est un site précoce de réplication du VIH et de déplétion des cellules CD4. S’il n’est pas traité, le VIH peut provoquer des lésions irréversibles de ces tissus, même après le début du traitement antirétroviral.
L’inflammation chronique associée à une infection à long terme peut également affecter la fonction muqueuse de l’intestin, entraînant des symptômes de type maladie inflammatoire chronique de l’intestin . Dans certains cas, les neurones de l’intestin sont touchés et les dommages structurels peuvent contribuer directement à la diarrhée associée au VIH.
Autres médicaments non anti-VIH
Bien que l’accent soit le plus souvent mis sur les médicaments antirétroviraux en cas de diarrhée, d’autres médicaments peuvent potentiellement y contribuer.
Les antibiotiques, par exemple, sont souvent utilisés pour traiter les infections. Mais ils tuent aussi souvent les bactéries intestinales qui sont essentielles au bon fonctionnement de l’intestin. Par exemple, le Bactrim (triméthoprime/sulfaméthoxazole) est souvent utilisé comme prophylaxie pour la pneumonie à Pneumocystis (PCP). Et la rifampicine est utilisée dans le traitement de la tuberculose (TB) .
Les antiacides contenant du magnésium peuvent potentiellement provoquer une diarrhée ou l’aggraver. Les médicaments en vente libre couramment utilisés pour traiter les brûlures d’estomac, comme le Tagamet (cimétidine), le Nexium (ésoméprazole) et le Prilosec (oméprazole), peuvent également contribuer à la diarrhée.
Les tisanes contenant du séné , utilisées pour la « détoxification » et la perte de poids, sont également connues pour avoir des effets laxatifs.
Diagnostic et traitement
Votre professionnel de la santé peut vous recommander un médicament en vente libre ou sur ordonnance pour le traitement de vos symptômes. Il s’agit notamment d’Imodium (lopéramide) , disponible en vente libre et sur ordonnance, de Lomotil (sur ordonnance) et de Sandostatine (sur ordonnance).
En décembre 2012, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le médicament Mytesi (crofelemer) spécifiquement pour soulager les symptômes de la diarrhée non infectieuse chez les personnes atteintes du VIH prenant des médicaments antirétroviraux
Si vous souffrez de diarrhée chronique ou sévère, votre évaluation comprendra un examen approfondi de vos antécédents médicaux et de traitement du VIH, ainsi qu’un examen physique.
Il se peut que vous deviez subir une coproculture pour un examen microbiologique. Si aucune cause infectieuse n’est identifiée, vous devrez peut-être subir un examen endoscopique et/ou un examen d’imagerie diagnostique, en particulier si vous pensez avoir une affection maligne (cancer).
Les considérations diététiques devraient inclure la réduction ou l’évitement de :
- Aliments gras ou épicés
- La caféine, y compris le café, le thé et le chocolat
- Fibres insolubles « fourrage grossier »
- Les aliments riches en sucre, en particulier ceux contenant du sirop de maïs à haute teneur en fructose
- Aliments crus ou peu cuits
Les probiotiques , une culture active et bénéfique de bactéries présentes dans le lait, le yaourt et le kéfir, peuvent souvent contrer la diarrhée causée par les antibiotiques en reconstituant la flore naturelle de l’intestin. Si vous êtes intolérant au lactose , des formules probiotiques sous forme de pilules ou de capsules sont également disponibles.
En cas de diarrhée, il est important de rester hydraté et de remplacer les électrolytes perdus. Votre médecin peut vous recommander des aliments riches en électrolytes, des compléments alimentaires ou des boissons sportives à faible teneur en sucre. Des repas plus petits et plus fréquents peuvent également réduire la pression exercée sur vos intestins pendant les crises de diarrhée.