L’amnésie globale transitoire (AGT) est un syndrome mystérieux qui entraîne une incapacité relativement brève à former de nouveaux souvenirs. Elle survient généralement chez les personnes d’âge moyen ou âgées (le plus souvent après 60 ans). Le trouble survient chez environ 3,4 à 10,4 patients sur 100 000 par an, bien que 6 à 8 % des personnes atteintes d’AGT connaissent des épisodes supplémentaires
Les personnes atteintes d’ amnésie antérograde répètent souvent la même question, car elles ne se souviennent pas de plus de quelques minutes à la fois. Le problème dure généralement d’une à dix heures. En plus de l’incapacité à former de nouveaux souvenirs (amnésie antérograde ), il existe souvent un certain degré d’ amnésie rétrograde , c’est-à-dire une incapacité à se souvenir de choses qui se sont produites dans le passé, remontant de quelques heures à, rarement, des années.
Les personnes atteintes d’AGT sont toujours capables de dire qui elles sont et de se souvenir de la manière d’effectuer des tâches complexes telles que conduire ou cuisiner. Bien que l’amnésie soit la caractéristique la plus importante, certains patients se plaignent de maux de tête, de nausées, de vertiges ou d’autres symptômes lors d’un épisode d’AGT
Parfois, une amnésie globale transitoire peut être déclenchée par des événements émotionnels. Des changements de posture, une altitude élevée, un exercice physique intense ou une poussée vers le bas peuvent également précipiter un épisode.
Bien que l’ATG ne se répète que moins de 10 % du temps et n’indique pas nécessairement un problème plus grave, des pertes de mémoire similaires peuvent également résulter d’ une crise ou d’un accident vasculaire cérébral , ce qui rend important une évaluation rapide.
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Causes
La cause de l’ATG est encore inconnue, mais les symptômes suggèrent un dysfonctionnement du lobe temporal médian, la zone du cerveau qui contient l’hippocampe et qui est essentielle à la formation de nouveaux souvenirs. Certaines études ont montré des lésions dans cette zone chez les personnes souffrant d’ATG, mais ces lésions ne ressemblent pas tout à fait à celles normalement associées à l’AVC, car elles disparaissent souvent.
Les théories évoquent un changement transitoire du flux sanguin vers ces régions, ou peut-être un phénomène migraineux impliquant des changements lents de l’activité électrique. Il est possible que le syndrome résulte de plusieurs causes.
Bien qu’une diminution transitoire du flux sanguin (un accident ischémique transitoire ou « AIT ») vers l’hippocampe puisse imiter l’ATG, l’ATG dure généralement plus longtemps qu’une attaque ischémique transitoire typique. Il n’existe pas de relation claire entre les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral et l’ATG.
Certaines études suggèrent que les migraines sont associées à l’AGT. Bien qu’elle soit surtout connue pour provoquer des maux de tête, le phénomène migraineux peut en fait provoquer un large éventail de déficits neurologiques transitoires en raison d’une vague lente d’activité électrique à travers le cerveau. Les migraines peuvent provoquer les changements d’IRM observés dans les cas d’AGT, et l’évolution temporelle des crises de migraine et de l’AGT est similaire. Les migraines, cependant, touchent des personnes de tous âges, en particulier les plus jeunes, tandis que l’AGT touche les personnes d’âge moyen à plus âgées.
Gestion de TGA
L’AGT elle-même ne nécessite aucun traitement, car l’épisode disparaît généralement dans les 24 heures. Il n’est cependant pas rare d’hospitaliser une personne atteinte d’AGT, afin de s’assurer qu’un problème plus grave n’est pas à l’origine des symptômes. Par exemple, bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique, les patients peuvent recevoir de la thiamine pour exclure l’encéphalopathie de Wernicke, un type de perte de mémoire due à des niveaux insuffisants de vitamine thiamine
Le diagnostic différentiel inclut les crises d’épilepsie provenant du lobe temporal mésial. Pour cette raison, il est recommandé de réaliser un électroencéphalogramme (EEG), même si un EEG normal n’exclut pas la possibilité d’une activité épileptique subtile trop profonde pour être détectée par les électrodes du cuir chevelu. En cas de risque élevé de crise, un EEG prolongé peut être conseillé, de préférence avec une période de sommeil.
Une attaque ischémique transitoire ou un accident vasculaire cérébral peut imiter l’ATG, bien que cela soit rare sans autres symptômes tels qu’une faiblesse ou un engourdissement. Une IRM peut être utilisée pour exclure cette possibilité, en particulier si une personne présente des facteurs de risque vasculaire graves tels que le diabète , un taux de cholestérol élevé , une pression artérielle élevée ou le tabagisme.
L’amnésie psychogène est un type de trouble de conversion, ce qui signifie qu’une plainte psychiatrique se manifeste par un déficit plus physique. Contrairement à l’amnésie psychogène, les patients atteints d’amnésie psychogène oublient leur nom ou d’autres éléments d’information autobiographique. D’autres problèmes graves à prendre en compte dans l’amnésie psychogène comprennent l’hypoglycémie, la consommation ou le sevrage d’alcool ou de drogues, l’encéphalite ou le délire , bien que ces cas se présentent généralement avec une confusion moins spécifique plutôt qu’une simple perte de mémoire.
Pronostic
Les personnes atteintes d’AGT ne semblent pas présenter un risque accru d’accident vasculaire cérébral ou d’une autre maladie vasculaire grave. Certaines études ont suggéré que des déficits de mémoire subtils peuvent persister après un épisode, bien que d’autres n’aient trouvé aucune association de ce type.
Il est normal de s’inquiéter de la possibilité d’une réapparition des symptômes. Une telle réapparition est rare, mais pas impossible, et doit inciter à une évaluation plus approfondie pour trouver d’autres explications possibles.