Comment prendre la décision de faire vacciner votre enfant contre la COVID

Les enfants âgés de 12 à 15 ans sont désormais éligibles pour recevoir le vaccin contre la COVID-19. La semaine dernière, la FDA a élargi ses critères d’admissibilité en matière d’âge pour recevoir le vaccin Pfizer-BioNTech contre la COVID-19 pour inclure cette tranche d’âge.

adolescents ont reçu le vaccin, a déclaré Rochelle Walensky, directrice des CDC, lors d’un point de presse mardi. Ils rejoignent les plus de 3,5 millions d’enfants de moins de 18 ans qui sont désormais vaccinés.

Pourtant, de nombreux parents hésitent à faire vacciner leurs enfants. Dans un récent sondage de Health Life Guide sur le sentiment des parents face aux vaccins, 25 % des parents ne savent pas s’ils feront vacciner leurs enfants, et 16 % déclarent qu’ils ne le feront pas. Les personnes interrogées ont déclaré craindre les effets secondaires potentiels des vaccins.

Mais à mesure que les enfants retournent à l’école et aux activités en présentiel, le risque d’infection par les interactions avec les autres augmente. Et même si les enfants sont moins susceptibles que les adultes de contracter une infection symptomatique de la COVID-19, il existe des preuves que les effets de la maladie peuvent être durables et parfois graves chez les enfants. Les experts affirment que les vaccins sont le meilleur outil dont disposent actuellement les scientifiques pour se protéger contre l’infection par la COVID-19 et revenir à la normale.

« Nos enfants, après plus d’un an de confinement, veulent retrouver une vie normale », explique à Health Life Guide le Dr Kevin Ban, médecin-chef chez Walgreens. « Ils veulent passer du temps avec leurs amis, aller à l’école, voir leurs grands-parents, faire les choses de base que font les enfants, comme faire du sport sans masque. »

Les vaccins sont sûrs et efficaces

L’essai clinique de Pfizer a montré que le vaccin était efficace à 100 % et qu’il provoquait une réponse immunitaire robuste chez 2 260 adolescents participants. Étant donné que le vaccin Pfizer utilise la technologie de l’ARNm (et non un virus vivant), il est impossible que votre enfant contracte la COVID-19 à cause du vaccin.

Le vaccin chez les adolescents « semble être très efficace, encore plus que chez leurs homologues plus âgés. Au cours de l’essai Pfizer, il n’y a eu aucun cas de COVID-19 parmi les enfants entièrement vaccinés. C’est remarquable », écrit Sunaina Suhag, MD, FAAP, médecin pédiatre à la clinique régionale d’Austin, dans un courriel adressé à Health Life Guide.

Ban, qui a une fille de 14 ans et un fils de 16 ans, dit que sa famille a décidé de se faire vacciner dès qu’elle est devenue éligible.

« Je crois en la prévention et je voulais faire tout ce que je pouvais pour protéger mes enfants », explique Ban. Ban, qui a participé au développement, aux tests et à la distribution des trois vaccins actuellement approuvés aux États-Unis, affirme que les scientifiques et les fabricants n’ont épargné aucun effort pour s’assurer qu’ils étaient sûrs.

En plus des diverses études cliniques menées chez les enfants indiquant l’innocuité et l’efficacité des vaccins, il existe désormais plusieurs études en conditions réelles indiquant qu’ils fonctionnent bien chez les adultes.

« Les enfants ont l’avantage que les adultes sont les premiers à recevoir les vaccins, nous en savons donc beaucoup plus sur la sécurité maintenant que les vaccins ont été déployés auprès de millions d’adultes », explique à Health Life Guide le Dr Allison Messina, présidente de la division des maladies infectieuses du Johns Hopkins All Children’s Hospital.

Naviguer dans la conversation

Les gens peuvent hésiter à se faire vacciner pour diverses raisons. Selon Ban Ki-moon, il est important de rencontrer les gens là où ils se trouvent lorsqu’on discute du vaccin. C’est particulièrement vrai lorsque les parents et les enfants ne sont pas d’accord sur la vaccination.

« Il s’agit d’un exercice d’écoute », explique Ban. « Je pense qu’une conversation ouverte, où chacun s’écoute et essaie de prendre la meilleure décision, est vraiment la meilleure façon d’avancer. »

Si vous hésitez à vacciner votre enfant, Messina conseille de prendre en compte les facteurs de risque tels que le niveau d’infection dans votre communauté, l’état de santé de votre enfant et la présence ou non de l’enfant à l’école ou à d’autres activités en personne.

Lorsque vous évaluez ces considérations, et surtout en cas de désaccord entre le parent et l’enfant, il peut être préférable d’en discuter avec un professionnel de la santé de confiance. Un pédiatre ou un médecin de premier recours qui connaît votre famille peut vous fournir des informations actualisées et précises.

Il est également important de garder à l’esprit que la décision de se faire vacciner est un processus plutôt qu’un événement isolé, explique Ban Ki-moon. À mesure que de plus amples informations sur les vaccins seront publiées, les points de vue des gens pourraient changer.

Se préparer aux effets secondaires de votre enfant 

Assurez-vous d’informer votre médecin ou votre infirmière de toute allergie dont votre enfant pourrait souffrir. Surtout si votre enfant a des antécédents de réactions allergiques, veillez à attendre 15 à 30 minutes après la vaccination pour surveiller toute réaction grave.

Comme c’est le cas pour les adultes, il est probable que votre enfant subisse des effets secondaires liés au vaccin. Ceux-ci peuvent inclure des douleurs et un gonflement du bras, de la fatigue, des maux de tête, des frissons, de la fièvre et des nausées. Des études indiquent que les effets secondaires chez les jeunes de 12 à 15 ans sont similaires à ceux observés chez les 16 à 25 ans, sans preuve de risques supplémentaires ou différents.

Après la vaccination, « l’enfant peut ne pas vouloir aller à l’école ce jour-là », explique Messina. « Mais ces symptômes sont légers et disparaissent rapidement. »

Les vaccins sont la meilleure défense contre la COVID

Les vaccins contre la COVID-19 constituent actuellement la méthode la plus efficace pour prévenir la maladie et arrêter la propagation du virus. Selon les experts, la vaccination des adolescents protégera une grande partie de la population et rapprochera les États-Unis de l’immunité collective et d’un retour à la normale.

« Les parents doivent vraiment peser le pour et le contre des risques et se rappeler que ne pas vacciner son enfant n’est pas sans risque », explique Messina. « En fait, nous pensons que le risque est plus élevé si l’on ne vaccine pas son enfant, car ces enfants seront plus sensibles aux maladies. »

« Les enfants veulent se faire vacciner… Ils s’inquiètent pour les membres les plus vulnérables de leur famille et ils ont fait beaucoup de sacrifices pour assurer la sécurité de notre communauté », explique Suhag. « Contracter la COVID-19 n’est pas sans risque pour ces enfants, et ils veulent aussi se protéger. »

Pour les personnes souhaitant faire vacciner leurs enfants, les pharmacies proposent des services de vaccination le jour même. De plus, le CDC indique que les adolescents peuvent recevoir le vaccin contre la COVID-19 et d’autres vaccins au cours de la même visite, ce qui permet aux enfants de recevoir plus facilement plusieurs vaccins importants en même temps.

« Je pense qu’il y a une très bonne dynamique chez les parents qui souhaitent protéger leurs enfants et mettre fin à la pandémie », a déclaré Ban Ki-moon. « J’espère que cette dynamique va perdurer. »

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