La confabulation est une distorsion de la mémoire dans laquelle une personne transmet de fausses informations à d’autres. La clé pour comprendre la confabulation est de savoir que la personne n’est pas intentionnellement malhonnête, mais qu’elle tente plutôt d’interagir avec ceux qui l’entourent
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La confabulation dans la démence et d’autres maladies
La confabulation est plus fréquente chez les personnes atteintes du syndrome de Korsakoff (un type de démence souvent associé à l’abus d’alcool), mais elle a également été observée dans les cas de maladie d’Alzheimer et de démence frontotemporale . La confabulation peut également se développer chez les personnes atteintes d’autres pathologies, notamment une rupture d’anévrisme , une encéphalite, un traumatisme crânien, une hémorragie sous-arachnoïdienne ou une schizophrénie.
Causes
Les théories varient, mais certaines recherches suggèrent deux explications à la raison pour laquelle la confabulation peut se produire :
- L’information n’a pas été suffisamment bien codée dans le cerveau. Par exemple, il se peut qu’il y ait eu des distractions pendant le traitement de l’information qui ont empêché celle-ci d’être correctement ou complètement saisie dans la mémoire du cerveau.
- Les informations trop apprises peuvent être dominantes. Par exemple, des habitudes de vie typiques, des faits bien connus ou des histoires intéressantes peuvent surgir au premier plan dans l’esprit de la personne, évinçant les faits spécifiques et amenant la personne à se tourner par défaut vers des inexactitudes plutôt que vers la vérité.
L’une des raisons pour lesquelles l’encodage et la mémoire sont altérés dans la maladie d’Alzheimer est que l’ hippocampe – une zone du cerveau associée à la mémoire et à l’encodage – a tendance à être l’une des premières structures du cerveau particulièrement affectée par maladie d’Alzheimer.
recherches supplémentaires suggèrent que les personnes atteintes de démence qui souffrent de délires et d’agressivité sont plus susceptibles de fabuler.
La différence entre la confabulation et le mensonge
Les membres de la famille des personnes atteintes de démence qui mentent sont souvent frustrés et peuvent avoir l’impression que leur proche est intentionnellement malhonnête et les trompe. Il est important de comprendre que la confabulation, bien qu’inexacte, n’est pas un choix intentionnel, mais plutôt un effet involontaire de la démence, alors que le mensonge implique un choix délibéré de déformer la vérité
Comprendre la différence peut rendre la situation un peu moins frustrante lorsque la confabulation se produit.
Une approche holistique : la confabulation présente-t-elle des avantages ?
Il peut paraître étrange de considérer la fabulation comme une bonne chose, mais si nous la considérons de manière globale, nous pouvons y voir des avantages et des stratégies d’adaptation possibles. Une étude menée par Linda Örulv et Lars-Christer Hyden à l’université de Linkoping a mis en évidence trois fonctions positives de la fabulation. Elles comprennent :
- Création de sens : la confabulation peut aider à donner un sens à la situation actuelle de la personne atteinte de démence.
- Création de soi : la confabulation peut aider à établir et à préserver un sentiment d’identité personnelle.
- Création du monde : La confabulation peut aider la personne à interagir avec ceux qui l’entourent.
Ce que ces trois fonctions positives signifient essentiellement, c’est que la confabulation peut aider les personnes atteintes de démence à se sentir plus positives envers elles-mêmes et à préserver une partie de leur capacité à communiquer et à interagir avec les autres.
Comment répondre
Souvent, la meilleure réponse à la fabulation chez les personnes atteintes de démence est de rejoindre la personne dans sa réalité, plutôt que de tenter de corriger et de souligner la vérité. Il est rare, voire jamais, que l’on puisse tirer des bénéfices d’une dispute avec une personne atteinte de démence.
La thérapie de validation reconnaît que certains besoins, souvenirs et expériences passées déterminent fréquemment les émotions et les comportements, y compris la formation des souvenirs, que ce soit avec précision ou non. Accepter la réalité de la personne est souvent plus utile et peut peut-être lui permettre d’obtenir certains des avantages identifiés ci-dessus.
Un mot de Health Life Guide
Bien que la fabulation dans la démence puisse initialement être déroutante ou frustrante, il peut être utile de changer la façon dont nous la percevons. La considérer comme une réponse aux changements cognitifs liés à la démence, plutôt que comme un mensonge, peut réduire une éventuelle réaction émotionnelle et aider les soignants à pouvoir « suivre le courant » et à s’intégrer à la réalité de leur proche.