L’otite externe aiguë, plus communément appelée otite du nageur, est une infection de l’oreille externe . Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), environ 1 Américain sur 123 souffre d’otite du nageur chaque année
Bien que l’otite externe puisse survenir chez n’importe quelle personne, quel que soit son âge, la plupart des cas sont diagnostiqués chez les enfants âgés de 5 à 14 ans. Elle a tendance à survenir pendant les mois d’été, lorsque les gens sont plus susceptibles d’aller nager.
Vous devez éviter l’automédication, car d’autres affections de l’oreille peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de l’otite externe, notamment :
- Otalgie (douleur à l’oreille)
- Otorrhée (écoulement de l’oreille)
- Inflammation du conduit auditif externe
Bien que les symptômes de ces affections de l’oreille soient similaires à ceux de l’otite externe, ces affections peuvent nécessiter un traitement différent. Par exemple, selon la cause de l’infection, les antibiotiques peuvent être d’une utilité limitée.
L’otite externe peut être facilement résolue grâce à un traitement approprié, mais si elle n’est pas traitée ou mal traitée, elle peut entraîner une maladie grave appelée otite externe maligne . Ce phénomène n’est généralement observé que chez les patients diabétiques ou immunodéprimés. Un diagnostic rapide par un professionnel de la santé est essentiel pour aider à prévenir le développement de cette maladie.
En plus de résoudre l’infection qui cause l’otite externe, les traitements visent à contrôler la douleur aux oreilles et d’autres symptômes qui accompagnent la maladie.
D’autres facteurs seront pris en compte avant de commencer le traitement, notamment :
- Membrane tympanique endommagée
- Tubes auriculaires (tympanostomie)
- Diabète
- Système immunitaire affaibli
- Radiothérapie antérieure
Table des matières
Traiter l’infection
En 2014, l’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie de la tête et du cou a publié de nouvelles lignes directrices pour aider à standardiser le traitement de l’otite externe.
Comme mentionné précédemment, l’otite externe est une infection de l’oreille externe. On l’appelle otite du nageur car elle se produit souvent lorsque de l’eau contaminée stagne dans l’oreille externe et crée un environnement propice à la prolifération des bactéries
Le traitement de l’otite externe vise principalement à traiter l’infection. L’otite externe peut être causée par des bactéries, des champignons ou d’autres germes. Les gouttes auriculaires antibiotiques sont le traitement de choix. Les gouttes auriculaires que votre médecin vous prescrira contiendront probablement des antibiotiques, des stéroïdes ou des anti-inflammatoires.
Il est important d’obtenir un traitement précoce pour éviter que l’otite externe aiguë ne se propage et ne conduise à une otite externe chronique, à la rupture d’un tympan ou à une otite externe maligne.
Si le conduit auditif est obstrué, un ORL (médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge) peut nettoyer le conduit auditif. Au cours de cette procédure, il peut retirer le cérumen ou les objets du conduit auditif à l’aide d’un petit dispositif d’aspiration et d’un microscope.
Dans la plupart des cas simples d’otite externe, le traitement doit être uniquement assuré par des gouttes auriculaires. Les antibiotiques oraux n’offrent pas le même niveau de couverture et n’atteignent pas la zone infectée. Étant donné que les gouttes auriculaires sont administrées directement dans la zone infectée, la guérison est souvent plus rapide qu’avec la prise d’un antibiotique oral.
Voici quelques gouttes auriculaires couramment utilisées pour traiter l’otite externe :
- Ciprofloxacine/dexaméthasone (association d’antibiotiques et de stéroïdes)
- Ofloxacine
- Finafloxacine
Assurez-vous d’utiliser les gouttes prescrites par votre professionnel de la santé. Il n’existe aucune preuve que les gouttes en vente libre soient efficaces pour traiter l’otite du nageur
Les antibiotiques oraux ont plus d’effets secondaires que les antibiotiques en gouttes auriculaires et peuvent également entraîner des bactéries résistantes aux antibiotiques qui peuvent être plus difficiles à traiter (selon une étude publiée en 2018, une infection résistante aux antibiotiques peut coûter jusqu’à 29 000 $ à traiter ).
Des antibiotiques oraux peuvent être envisagés par votre médecin si l’infection a commencé à se propager à d’autres parties du corps qui ne peuvent pas être atteintes avec des gouttes auriculaires.
Vous devriez commencer à vous sentir mieux dans les 48 à 72 heures suivant le début de l’utilisation des gouttes auriculaires prescrites par votre médecin. Vous pouvez encore ressentir des effets secondaires persistants, mais vous pourrez vous sentir à nouveau normal après environ une semaine d’utilisation des gouttes auriculaires.
Il est important de continuer à utiliser les gouttes auriculaires aussi longtemps que prescrit, même si vous vous sentez mieux. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, consultez à nouveau votre médecin pour un contrôle.
Traiter la douleur
Le soulagement de la douleur peut généralement être obtenu grâce à un analgésique léger à modéré comme le paracétamol ou l’ibuprofène. Dans les cas extrêmes, des narcotiques ou des opioïdes (comme le Percocet) peuvent être nécessaires. Cependant, ce n’est pas courant.
Vous ne devez pas utiliser de gouttes auriculaires analgésiques (antidouleur), car elles ne doivent pas être utilisées en cas d’infection active.
Les traitements non pharmacologiques ou alternatifs tels que la thérapie par le chaud/froid, les techniques de distraction et d’autres « remèdes maison » peuvent aider certaines personnes à gérer la douleur ou l’inconfort et peuvent aider à prévenir l’otite du nageur, mais ils ne suffisent pas à guérir une infection. Vous pouvez demander à votre prestataire de soins de santé d’utiliser ces remèdes avec une cure d’antibiotiques.
Traitement de l’inflammation
L’otite externe peut provoquer une rougeur et une inflammation de l’oreille. Les gouttes auriculaires à base de stéroïdes peuvent aider à réduire et à contrôler l’inflammation. Que vos gouttes auriculaires contiennent ou non un stéroïde, la plupart de votre inflammation devrait disparaître dans les 48 à 72 heures suivant l’utilisation de gouttes auriculaires antibiotiques.
Prévention
Il est préférable de prévenir l’otite externe avant de la traiter. Si vous êtes sujet à l’otite externe, le port de bouchons d’oreilles peut vous aider à empêcher l’eau de pénétrer dans vos oreilles lorsque vous nagez ou prenez un bain. Vous pouvez également essayer d’utiliser un sèche-cheveux réglé à basse température pour sécher complètement vos oreilles après avoir passé du temps dans l’eau