Les étourdissements sont l’un des effets secondaires les plus courants associés aux médicaments. Cela est dû en partie à la complexité du système vestibulaire (votre système « étourdissant ») et à la facilité avec laquelle quelque chose peut mal tourner. Un autre facteur est le grand nombre de choses que les gens veulent dire lorsqu’ils disent qu’ils ont des étourdissements, car le terme « étourdissement » peut provenir de diverses causes uniques.
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Quand le vertige signifie une sensation de tête légère
Avoir des étourdissements signifie le type de vertige que les gens ressentent lorsqu’ils se lèvent trop rapidement et sentent qu’ils risquent de s’évanouir (c’est ce qu’on appelle la pré-syncope). Cette sensation vient du fait que le cerveau ne reçoit temporairement pas suffisamment d’oxygène, qui est délivré par la circulation sanguine.
Pour que le sang parvienne au cerveau, il faut une certaine pression pour vaincre la force de gravité. Sans cette pression, le sang s’écoule du cerveau et peut provoquer des étourdissements, voire des évanouissements.
Bien entendu, si votre tension artérielle est trop élevée, elle augmente votre risque de contracter toutes sortes de maladies, comme un accident vasculaire cérébral ou une maladie cardiaque. C’est pourquoi les médecins prescrivent différents types de médicaments pour traiter l’ hypertension . Ces médicaments antihypertenseurs agissent de différentes manières. Par exemple, certains vous font uriner pour qu’il y ait moins de liquide dans le corps afin de maintenir la pression ( diurétiques ) et certains dilatent les parois des artères pour donner plus de place au sang (vasodilatateurs).
Certaines personnes ont une tension artérielle qui varie plus que d’autres au cours de la journée. Si les médecins consultent une telle personne alors que sa tension artérielle est élevée, ils peuvent lui prescrire un médicament contre l’hypertension. Lorsque la tension artérielle baisse naturellement, elle chutera encore davantage et ne sera peut-être pas suffisante pour amener le sang au cerveau, ce qui entraînera des étourdissements. C’est pourquoi les médecins demandent souvent aux patients d’enregistrer leur tension artérielle à domicile, plusieurs fois par jour pendant quelques jours, avant de prescrire un médicament contre l’hypertension.
D’autres médicaments pouvant provoquer ce type d’étourdissements comprennent les antidépresseurs tricycliques et certains médicaments contre la maladie de Parkinson .
Quand le vertige est synonyme de déséquilibre
Certaines personnes disent qu’elles ont des vertiges, ce qui signifie qu’elles sont maladroites. Parfois, cette maladresse peut même rendre difficile la marche correcte. Les médicaments comme certains antiépileptiques peuvent affecter le fonctionnement du cervelet, la partie du cerveau responsable de la coordination de nos mouvements.
Les autres coupables potentiels sont les benzodiazépines ou le lithium. Le lithium, en particulier, a ce qu’on appelle une fenêtre thérapeutique étroite, ce qui signifie qu’il n’y a qu’une petite différence entre une dose qui ne traite pas réellement le problème d’une personne et une dose qui provoque de nouveaux effets secondaires. C’est pourquoi les personnes qui prennent du lithium doivent faire tester fréquemment leur taux sanguin pour s’assurer que la concentration sanguine du médicament se situe dans une limite sûre.
Quand le vertige est synonyme de vertige
Le vertige est une fausse sensation de mouvement, comme celle que nous ressentons tous après être descendus d’un manège ou d’un manège vertigineux. Le vertige peut être dû à un problème de l’oreille interne, du nerf reliant l’oreille interne au tronc cérébral, ou du cerveau lui-même.
Les médicaments comme les antihistaminiques , les benzodiazépines ou les anticholinergiques peuvent inhiber le système vestibulaire et provoquer des étourdissements ou un déséquilibre. Les antibiotiques connus sous le nom d’aminoglycosides, comme la gentamicine ou la tobramycine, peuvent avoir un effet toxique sur l’oreille interne, entraînant des vertiges permanents. D’autres médicaments peuvent être toxiques pour le système vestibulaire, notamment la quinine, certaines chimiothérapies, les salicylates comme l’aspirine et les diurétiques de l’anse comme le furosémide.
Quand le vertige évoque d’autres sensations
Le terme « vertige » peut être si vague que les gens l’utilisent pour désigner presque n’importe quel symptôme, notamment des picotements, une faiblesse, une confusion, etc. Pour cette raison, il est difficile d’énumérer tous les différents médicaments qui pourraient provoquer tous ces symptômes. Il convient toutefois de mentionner qu’une hypoglycémie peut provoquer ces symptômes liés aux étourdissements. Les médicaments qui abaissent la glycémie, comme certains médicaments contre le diabète, doivent donc également être considérés comme des coupables potentiels lorsqu’une personne souffre de vertiges.
Conclusion
Pour déterminer si les étourdissements sont dus à un médicament, demandez-vous si le problème est apparu peu de temps après la prescription d’un nouveau médicament ou l’augmentation de la dose d’un médicament. Parfois, cependant, un médicament met du temps à endommager le système vestibulaire, comme c’est le cas pour les aminoglycosides. Il peut donc s’écouler un certain temps avant que le symptôme d’étourdissement ne se manifeste.
De plus, les étourdissements qui suivent toujours la prise d’un médicament sont certainement suspects, mais des étourdissements constants peuvent également être causés par des médicaments. Par exemple, si la concentration d’un médicament dans le sang reste relativement constante entre les doses, il se peut qu’il n’y ait pas beaucoup de fluctuations dans les effets secondaires.
En général, il est préférable d’être conscient des effets secondaires potentiels des médicaments et de discuter de la gestion appropriée de ces médicaments avec votre professionnel de la santé.