Le 2 octobre 1996, Lance Armstrong a été diagnostiqué d’un cancer des testicules . Il a été soigné et est rapidement revenu aux échelons supérieurs du cyclisme professionnel, remportant le Tour de France sept fois de suite, un record. Son histoire est devenue une source d’inspiration pour de nombreuses personnes confrontées au cancer, et les bracelets jaunes qu’il portait sont devenus synonymes d’espoir.
Armstrong est peut-être tombé en disgrâce après ses aveux de dopage, mais il continue d’être une figure d’espoir pour de nombreuses personnes atteintes de cancer.
Table des matières
À propos du cancer des testicules
Le cancer des testicules n’est pas une maladie unique. Il se divise en deux grands types :
- Les séminomes sont plus fréquents chez les hommes entre 30 et 55 ans et sont divisés en deux sous-types : le séminome classique (qui affecte principalement les hommes plus jeunes) et le séminome spermatocytaire (qui affecte principalement les hommes plus âgés)
- Les non-séminomes sont plus fréquents de l’adolescence jusqu’à l’âge de 40 ans. Ils sont à nouveau divisés en quatre sous-types : carcinome embryonnaire, carcinome du sac vitellin, choriocarcinome et tératome, selon les types de cellules impliqués.
Lance Armstrong souffrait d’un carcinome embryonnaire. Il est important de noter cela car les différents types de cancer des testicules se comportent différemment et répondent différemment aux traitements.
Les carcinomes embryonnaires naissent à partir des cellules germinales à partir desquelles se développent cellules embryonnaires normales. Ils ne représentent que 2 % des cancers testiculaires, mais sont présents dans jusqu’à 85 % des cancers testiculaires mixtes non séminomateux.
Étapes
Le cancer des testicules est ensuite classé par stade. Le cancer des testicules est divisé en trois grandes étapes :
- Stade 1 : Stade précoce dans lequel le cancer a envahi les tissus proches du testicule, mais ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques .
- Stade 2 : Stade dans lequel le cancer a envahi les tissus voisins du testicule et peut désormais être détecté dans au moins un ganglion lymphatique voisin.
- Stade 3 : Stade le plus avancé du cancer dans lequel les cellules cancéreuses se sont propagées ( métastasées ) vers des ganglions lymphatiques ou des organes éloignés.
Étant donné que le cancer s’était propagé à son cerveau, Lance était automatiquement atteint du cancer des testicules de stade 3 le plus avancé, un sous-stade désigné comme stade 3C
En règle générale, le cancer n’est plus guérissable lorsqu’il a métastasé. L’une des exceptions est le cancer testiculaire non séminomateux, pour lequel une guérison peut être possible même en cas de maladie métastatique
Traitement
La première partie du traitement de Lance Armstrong consistait à retirer le testicule cancéreux au cours d’une intervention chirurgicale appelée orchidectomie radicale . Il s’agit de l’approche standard pour la plupart des personnes atteintes d’un cancer des testicules
Ensuite , une chimiothérapie a été administrée pour traiter les cellules cancéreuses qui ont voyagé au-delà des testicules. Dans le cas d’Armstrong, comme le cancer a été détecté dans son cerveau, on peut supposer que les cellules cancéreuses ont pu se déplacer vers d’autres parties du corps, mais qu’elles étaient trop petites pour être détectées.
Armstrong a reçu un total de quatre cycles. Le cycle initial de chimiothérapie comprenait de la bléomycine, de l’étoposide et du cisplatine. Les cycles suivants utilisaient une combinaison de vinblastine, d’étoposide, d’ifosfamide et de cisplatine
Cela a été fait pour éviter une utilisation excessive de bléomycine, qui est associée au développement de la fibrose pulmonaire . La fibrose pulmonaire est une cicatrisation des poumons qui peut limiter la capacité respiratoire (un événement qui aurait mis fin à la carrière d’Armstrong en tant que cycliste professionnel).
En plus de la chirurgie et de la chimiothérapie, Armstrong a subi une opération du cerveau pour retirer deux lésions cancéreuses. Le traitement d’une seule (ou de quelques-unes seulement) métastases cérébrales devient de plus en plus courant, même dans le cas d’ un cancer du poumon ou d’ un cancer du sein métastatiques , qui ne sont pas guérissables.
L’élimination de ces oligométastases (c’est-à-dire de quelques métastases seulement) peut améliorer la durée de survie de certains cancers, même lorsqu’une guérison n’est pas possible.
Survie
La plupart des types de cancers à tumeurs solides sont pratiquement incurables une fois qu’ils se sont propagés à partir de leur site primaire. Heureusement pour Armstrong – et pour toute autre personne ayant souffert d’un cancer métastatique du testicule – le cancer du testicule est l’un des cancers à tumeurs solides les plus curables, même lorsqu’il s’est propagé bien au-delà de son site d’origine
Cela est dû au fait que la plupart des cancers des testicules sont très sensibles à la chimiothérapie, tandis que d’autres types de cancer sont généralement composés de populations de cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie par divers mécanismes
Cela dit, le cancer d’Armstrong n’est pas considéré comme « guéri » mais plutôt en état de rémission , ce qui signifie que les cellules cancéreuses peuvent toujours être présentes même si elles ne sont pas détectables par les tests.
En fin de compte, lorsque le non-séminome touche des sites autres que les ganglions lymphatiques ou les poumons, il est classé comme « à risque élevé » et a un taux de survie à cinq ans inférieur à 50 %.
Risque de récidive
La plupart des récidives du cancer testiculaire non séminomateux surviennent dans les deux premières années suivant le traitement. Les récidives au-delà de cinq ans sont très rares. Plus de 20 ans se sont écoulés depuis le diagnostic de Lance, et une récidive aussi tardive serait pratiquement inédite.
Cela dit, il existe de rares cas où le cancer réapparaît des décennies après le traitement de la tumeur d’origine.
Il est également important de noter que toute personne ayant eu un cancer des testicules présente un risque accru de développer un tout nouveau cas de cancer des testicules dans le testicule restant
Le risque à vie de développer un cancer des testicules est d’environ 0,4 %, tandis que le risque à vie de développer un deuxième cancer primaire dans le testicule restant est d’environ 2 %
De même, la chimiothérapie peut augmenter le risque de cancers secondaires (dans lesquels le même type de cancer réapparaît sur le site d’origine). En effet, les médicaments de chimiothérapie endommagent l’ADN non seulement des cellules cancéreuses, mais aussi des cellules normales, provoquant leur transformation en cancer. Bien que ce phénomène soit rare, il peut survenir chez toute personne ayant reçu une chimiothérapie.
Un mot de Health Life Guide
Les gens trouvent intéressant d’en savoir plus sur les cancers auxquels les célébrités ont dû faire face, surtout s’il s’agit d’un cancer auquel elles sont elles-mêmes confrontées. Il est toutefois important de souligner que chaque personne et chaque cancer sont différents.
Même si l’on peut penser que la survie de Lance Armstrong est due au fait qu’il était un athlète de haut niveau , le fait d’être en moins bonne santé ou en moins bonne forme physique ne signifie pas nécessairement que vos chances sont moindres. En fin de compte, les caractéristiques moléculaires d’une tumeur peuvent influencer les résultats plus que d’autres facteurs.
C’est pourquoi il ne faut jamais s’attendre au pire si l’on vous diagnostique un cancer des testicules. Avec un traitement et des soins appropriés, vous avez de très bonnes chances de vaincre les pronostics, quel que soit le stade.