La sténose neuroforaminale est l’un des deux types de sténose rachidienne . L’autre est la sténose du canal central . La sténose rachidienne fait référence à un rétrécissement d’un ou de plusieurs espaces de la colonne vertébrale.
Dans la sténose neuroforaminale, le rétrécissement se produit dans les espaces où les nerfs spinaux sortent de la colonne vertébrale. Dans la sténose du canal central, le rétrécissement se produit dans le canal rachidien , l’espace creux au centre de la colonne vertébrale où se trouve la moelle épinière.
Cet article traite des différences entre les deux types et des symptômes de chacun, ainsi que des causes de la sténose vertébrale.
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Sténose du canal central
Les symptômes de la sténose du canal central sont généralement ressentis dans les parties du corps desservies par le niveau vertébral affecté et inférieur.
En cas de sténose du canal central lombaire (et non cervical), ces symptômes incluent souvent une claudication neurogène , qui est un type de crampes douloureuses dans les jambes provoquées par la marche. Un risque accru de chute est un autre symptôme courant.
La sténose du canal central de la colonne cervicale peut entraîner une altération de la dextérité manuelle. Cela peut affecter les actions que vous effectuez avec vos mains, comme tenir des sacs, des sacs à main ou d’autres objets, boutonner des chemises et des manteaux, nouer des lacets et écrire. Parmi les autres symptômes de la sténose du canal central cervical, on peut citer un changement général de vos perceptions sensorielles, une sensation de faiblesse, des changements dans votre démarche, un dysfonctionnement intestinal et/ou vésical, etc.
Sténose neuroforaminale
La sténose neuroforaminale est un rétrécissement qui se produit dans les foramens . Les foramens sont des trous situés de chaque côté de la colonne vertébrale ; ils sont plus petits que le canal rachidien. Les nerfs spinaux sortent des foramens après avoir bifurqué de la moelle épinière. Ces nerfs se dirigent ensuite vers toutes les zones du corps pour capter les sensations et les transmettre au cerveau pour interprétation, et également pour relayer les impulsions de mouvement du cerveau aux muscles.
Le Dr Robert Bray, neurochirurgien au DISC Sports and Spine Center de Marina del Rey, en Californie, affirme que contrairement à la sténose du canal central, la sténose neuroforaminale perturbe le nerf existant uniquement au niveau spécifique où se situe la sténose.
En d’autres termes, dans le cas d’une sténose spinale neuroforaminale, si un ou plusieurs niveaux vertébraux particuliers (les niveaux sont appelés segments) ne présentent pas de modifications osseuses entraînant un rétrécissement des foramens, les symptômes liés à ce niveau ne seront pas présents. Cela ne vous empêche cependant pas d’avoir des symptômes. Si d’autres segments de votre colonne vertébrale sont rétrécis, vous pourriez ressentir des douleurs et d’autres symptômes en conséquence.
Comme pour la sténose du canal central, la claudication neurogène (là encore, des douleurs dans les jambes et des crampes lors de la marche) est l’un des symptômes de la sténose neuroforaminale. En fait, elle est considérée comme le symptôme classique. La claudication neurogène est liée à la posture, en particulier à la façon dont le positionnement de votre colonne vertébrale affecte l’espace dans les foramens (ce qui a été évoqué ci-dessus).
Une étude de 2017 a révélé qu’une colonne vertébrale fléchie (penchée vers l’avant) augmente l’espace dans les foramens. Cela tend à soulager les symptômes car le nerf a plus de place.
Quelles sont les causes de la sténose vertébrale ?
Selon le Dr Allen Wilkins de Manhattan Physical Medicine and Rehabilitation, les voies de passage de la colonne vertébrale peuvent être rétrécies par un certain nombre de facteurs. Parmi les plus courants, on trouve les hernies discales, l’arthrite des articulations facettaires voisines, les renflements discaux et les kystes synoviaux.
Le Dr Ali Bydon, professeur associé de neurochirurgie, directeur du laboratoire de biomécanique de la colonne vertébrale et des résultats chirurgicaux à la faculté de médecine Johns Hopkins et directeur clinique de la chirurgie de la colonne vertébrale au centre médical Johns Hopkins Bayview, est du même avis, ajoutant que l’affaissement de l’espace discal, l’hypertrophie facettaire (qui est similaire à l’évaluation du Dr Wilkins de l’arthrite facettaire ci-dessus) et le spondylolisthésis sont d’autres causes potentielles.
« Chacune de ces pathologies devient plus courante à mesure que les gens vieillissent, mais elles peuvent également être le résultat d’une blessure traumatique », commente Bydon.
Le simple passage du temps, combiné à l’effet des responsabilités de la vie sur votre colonne vertébrale, peut être à l’origine de votre sténose neuroforaminale. « La sténose neuroforaminale est causée par l’usure normale, par le vieillissement de l’articulation ou par une articulation blessée qui ne résiste pas au temps, entre autres raisons », conclut le Dr Bray.
Si vous êtes intéressé par les options de traitement pour la sténose neuroforaminale, parlez-en à votre professionnel de la santé. Pour des informations générales, lisez Traitement de la sténose neuroforaminale.