Le terme malin peut être utilisé de différentes manières, soit pour décrire une tumeur cancéreuse, soit pour décrire une pathologie très grave. Il existe plusieurs similitudes ainsi que des différences entre les tumeurs malignes et bénignes. Découvrez les caractéristiques et le comportement des tumeurs malignes, les différences importantes entre elles et les tumeurs bénignes et pourquoi il peut parfois être difficile de faire la différence entre les deux.
Table des matières
Définition médicale de malin
En médecine, le terme « malin » désigne une maladie dangereuse pour la santé. Bien qu’il soit souvent utilisé de manière interchangeable avec le terme « cancer », ce terme est également utilisé pour décrire des maladies médicales et psychologiques autres que le cancer qui sont dangereuses ou inquiétantes.
Les synonymes de malin en médecine incluent cancer, virulent ou malveillant. En revanche, les antonymes (opposés) de malin en médecine font référence à des processus qui ne sont pas dangereux pour la santé ou le bien-être et incluent des termes tels que bénin, non cancéreux ou inoffensif. Cela dit, certaines affections malignes sont très traitables, tandis que d’autres affections bénignes peuvent mettre la vie en danger.
Tumeurs malignes
Une tumeur maligne (cancéreuse) est une tumeur invasive qui peut se propager à d’autres parties du corps. En revanche, les tumeurs qui restent localisées et ne se propagent pas sont dites bénignes . Les tumeurs bénignes peuvent devenir assez grosses et causer des dommages, mais elles ne se propagent généralement pas par la circulation sanguine ou les vaisseaux lymphatiques à d’autres parties du corps.
Affections malignes
Toutes les affections malignes ne sont pas cancéreuses. Par exemple, l’expression hypertension maligne est utilisée pour décrire une pression artérielle dangereusement élevée, mais dans ce contexte, elle n’a rien à voir avec le cancer. De même, l’expression hyperthermie maligne décrit une situation d’urgence dans laquelle une fièvre dangereusement élevée se développe pendant une intervention chirurgicale sous anesthésie générale. L’otite externe maligne est une complication de l’otite du nageur qui était très grave (et l’est parfois encore) avant l’avènement des antibiotiques.
Affections mentales malignes
Le terme malin peut également être utilisé pour décrire des problèmes de santé mentale, comme un effet secondaire de médicaments psychiatriques appelé syndrome malin des neuroleptiques ou la description d’une forme de narcissisme particulièrement dommageable (pour les autres) appelée narcissisme malin.
Caractéristiques des tumeurs malignes
Pour décrire les caractéristiques des tumeurs malignes ou cancéreuses, le plus simple est de discuter des similitudes et des différences (parfois surprenantes) entre ces tumeurs et les tumeurs bénignes ou non cancéreuses.
Similitudes avec les tumeurs bénignes
Certaines similitudes entre les tumeurs bénignes et malignes comprennent :
- Taille : Les tumeurs bénignes et malignes peuvent toutes deux devenir très volumineuses. Par exemple, les fibromes utérins, une tumeur bénigne, peuvent atteindre la taille d’un ballon de basket .
- Capacité à causer des dommages : Lorsque des tumeurs bénignes se développent dans l’espace clos du cerveau ou dans des régions sensibles telles que nerfs proches, l’œil ou le cœur, elles peuvent être très dommageables, même si elles ne se propagent pas à d’autres régions du corps. Les tumeurs bénignes peuvent également être défigurantes en fonction de leur emplacement.
- Récidive locale : les tumeurs bénignes et malignes peuvent réapparaître après avoir été traitées. La différence est que les tumeurs malignes peuvent réapparaître dans différentes régions du corps où elles se sont propagées, tandis que les tumeurs bénignes ne réapparaissent qu’à l’endroit où elles ont été initialement découvertes.
En quoi les tumeurs malignes diffèrent-elles des tumeurs bénignes ?
Certaines des différences entre les tumeurs malignes (cancéreuses) et les tumeurs bénignes comprennent :
- Invasion des tissus voisins : les tumeurs malignes ont des limites peu marquées. Contrairement aux tumeurs bénignes qui peuvent appuyer sur les structures voisines, les tumeurs malignes peuvent pénétrer dans les structures voisines. Le terme « cancer » vient du mot crabe ou pince, qui fait référence à ces projections en forme de doigt qui envahissent les tissus proches de la tumeur.
- Capacité de propagation (métastase) : Contrairement aux tumeurs bénignes, les cellules tumorales malignes ont la capacité de se détacher de la tumeur et de se déplacer ( métastase ), soit localement, soit par la circulation sanguine ou le système lymphatique. Beaucoup pensent que la plupart des décès dus au cancer (environ 90 %) surviennent en raison de cette capacité des tumeurs malignes à se propager, bien que cette statistique ait été remise en question. (Apprenez-en davantage sur la façon dont le cancer se propage .)
- Probabilité et localisation de la récidive : Les tumeurs bénignes peuvent réapparaître après leur ablation, dans la région où elles étaient initialement situées. En revanche, les tumeurs malignes réapparaissent plus souvent et peuvent réapparaître localement (comme dans le cas des tumeurs bénignes), régionalement (par exemple, dans les ganglions lymphatiques proches de la tumeur d’origine) ou à distance (dans des organes ou des régions éloignés de la tumeur d’origine) .
- Cellules : Il existe de nombreuses différences importantes entre les cellules bénignes et malignes. Les cellules cancéreuses peuvent être distinguées des cellules normales par un examen microscopique. Elles sont généralement moins bien différenciées que les cellules normales ou les cellules tumorales bénignes. Dans un tissu spécifique, les cellules malignes présentent généralement les caractéristiques des cellules à croissance rapide, c’est-à-dire un rapport noyau/cytoplasme élevé, des nucléoles proéminents, de nombreuses mitoses et une structure relativement peu spécialisée. La présence de cellules envahissantes dans une section de tissu par ailleurs normale est l’indication diagnostique la plus fiable d’une affection maligne.
Difficulté à distinguer les tumeurs bénignes et malignes
Si votre médecin n’est pas certain qu’une tumeur soit bénigne ou maligne, vous pourriez être surpris. N’est-ce pas évident ? Sur des scanners tels qu’un scanner, une IRM ou même un PET scan, les tumeurs bénignes et malignes peuvent parfois se ressembler beaucoup. Pourtant, il peut parfois être difficile de faire la différence, même au microscope. Bien qu’il existe de nombreuses différences entre les cellules cancéreuses, les cellules précancéreuses et les cellules normales, il existe également de nombreux chevauchements. De plus, dans de nombreuses tumeurs, il existe un mélange de cellules normales, précancéreuses et cancéreuses. Même parmi les cellules cancéreuses, il peut y avoir des différences dans l’apparence de ces cellules dans différentes parties d’une tumeur (ce que l’on appelle « hétérogénicité »).
Prononciation : mu-leeg-nant
Exemples : Rodney a été attristé d’apprendre que sa tumeur était maligne et qu’il devrait suivre un traitement contre le cancer.
Un mot de Health Life Guide
Bien que les tumeurs malignes soient généralement plus graves et plus mortelles que les tumeurs bénignes, ce n’est pas toujours le cas. Les progrès réalisés dans le traitement de certains cancers ont considérablement amélioré les taux de survie, et certaines tumeurs malignes offrent une excellente survie. En même temps, certaines tumeurs bénignes (comme certaines tumeurs cérébrales ou cardiaques bénignes) peuvent entraîner de graves handicaps, voire la mort.