L’arthroplastie du genou est une intervention courante pratiquée sur plus de 500 000 patients par an aux États-Unis. Bien que la majorité des patients ne présentent aucun problème après l’opération, le remplacement du genou comporte des risques qui inquiètent quiconque envisage de recourir à cette intervention. L’une des complications les plus inquiétantes associées à un remplacement du genou est l’infection.
Les infections après une arthroplastie du genou sont rares. Au cours des deux premières années suivant l’opération, le risque de développer une infection est estimé à 1,5 %. Après 2 ans, le risque d’infection tombe à environ 0,5 %. Bien que ces chiffres soient extrêmement faibles, ils ne sont pas nuls et les personnes qui se font arthroplastier doivent savoir tout ce qu’elles peuvent faire pour éviter cette complication grave.
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Pourquoi les infections liées au remplacement du genou surviennent-elles ?
Les prothèses de genou peuvent s’infecter à la suite de l’intervention chirurgicale initiale, d’autres infections dans le corps ou souvent pour des raisons inconnues. Nous savons que certains patients sont plus susceptibles de développer des infections de leur prothèse de genou. Les risques de développer une infection comprennent :
- Diabète
- Malnutrition
- Fumeur
- Obésité
- Utilisation de stéroïdes
- Alcoolisme
- Polyarthrite rhumatoïde
Prévention des infections liées au remplacement du genou
La première priorité des prothèses de genou est d’ empêcher toute infection. Certains risques de développer une infection peuvent être gérés de manière à réduire l’impact de ces facteurs. Par exemple, des efforts visant à améliorer l’alimentation, à réduire la consommation de tabac et à arrêter les médicaments qui peuvent rendre les patients plus sensibles aux infections peuvent être entrepris avant de subir une arthroplastie du genou. Au bloc opératoire, des efforts sont faits pour stériliser la peau et la zone chirurgicale et pour minimiser les entrées et sorties de personnes dans la salle. Des antibiotiques par voie intraveineuse doivent être administrés dans l’heure qui suit le début de l’intervention afin de réduire au minimum le risque d’infection.
Traitement des infections liées à une prothèse du genou
Les infections liées à une prothèse de genou sont généralement classées en deux catégories : les infections précoces et les infections tardives. Les infections précoces surviennent dans les semaines ou les mois qui suivent l’intervention et sont souvent traitées par une intervention chirurgicale pour nettoyer l’infection, suivie d’une antibiothérapie ciblant la bactérie spécifique à l’origine de l’infection . Plusieurs interventions chirurgicales peuvent être nécessaires et les antibiotiques sont généralement poursuivis pendant au moins 6 semaines.
Les infections tardives sont plus difficiles à traiter et sont souvent présentes depuis des semaines, des mois, voire des années avant que le diagnostic d’infection ne soit posé. Les prothèses de genou peuvent se desserrer si l’infection est présente depuis longtemps . Dans ces cas, les prothèses doivent souvent être retirées et l’infection traitée. Le plus souvent, la prothèse de genou infectée est retirée, l’infection est traitée pendant au moins 6 semaines avec des antibiotiques, et une fois l’infection guérie, une nouvelle prothèse de genou est réalisée. Il s’agit d’une révision du genou en deux étapes, car deux interventions différentes sont réalisées, l’une pour retirer la prothèse de genou infectée et l’autre pour en mettre une nouvelle. Dans certains cas, une révision en une étape, où la prothèse de genou infectée est retirée et une nouvelle est mise en place au cours de la même intervention, peut être réalisée. Cependant, il faut faire preuve de prudence, car si l’infection n’est pas traitée correctement, une intervention chirurgicale supplémentaire sera probablement nécessaire.
Succès du traitement
Le succès du traitement des infections liées à une prothèse de genou dépend de plusieurs facteurs. Les infections diagnostiquées tôt ont tendance à mieux se porter que les infections tardives. Les infections causées par des bactéries sensibles à davantage d’antibiotiques sont plus faciles à traiter que les infections résistantes. Dans l’ensemble, le succès du traitement est de l’ordre de 70 à 90 %. Certains patients peuvent nécessiter plusieurs interventions chirurgicales et, dans de rares cas, certains patients continuent indéfiniment un traitement antibiotique connu sous le nom de traitement suppressif chronique. Dans ces situations, on estime que l’infection ne peut pas être guérie ou que le traitement serait trop exigeant pour le patient, et l’objectif devient alors de contrôler l’infection sans la guérir.
Une fois l’infection guérie et le remplacement du genou fonctionnel, les patients peuvent reprendre toutes leurs activités normales. Bien que le traitement d’une infection liée à un remplacement du genou soit long et exigeant, les chirurgiens orthopédistes conviennent qu’avec un traitement approprié et agressif, la plupart des patients peuvent reprendre leur mode de vie actif normal. Malheureusement, même dans les meilleures circonstances, l’infection entraîne presque toujours une perte de fonction du remplacement du genou, même si l’infection est éradiquée de l’articulation remplacée.