L’endométriose est plus fréquente chez les adolescentes qu’on ne le pensait, selon une étude

De nouvelles recherches ont révélé que l’endométriose est plus fréquente chez les adolescentes qu’on ne le pensait auparavant.

L’étude, publiée fin juillet dans le Journal of Pediatric and Adolescent Gynecology 64 %) ayant subi une laparoscopie avaient reçu un diagnostic d’endométriose.

Qu’est-ce que l’endométriose ?

L’endométriose est une maladie douloureuse qui survient lorsque des tissus similaires à la muqueuse de l’utérus se développent dans d’autres parties du corps, selon le Bureau de la santé des femmes (OWS) du ministère américain de la Santé et des Services sociaux

La plupart des recherches sur l’endométriose ont porté sur des personnes qui s’identifient comme des femmes. On estime qu’environ 11 % des femmes en âge de procréer (entre 15 et 44 ans) sont atteintes de cette maladie. Cependant, elle touche probablement beaucoup plus de personnes.

Les symptômes de l’endométriose peuvent varier d’une personne à l’autre et ne correspondent pas nécessairement au stade de la maladie. Les personnes atteintes du stade I peuvent présenter des symptômes graves, tandis que celles atteintes des stades ultérieurs peuvent présenter peu de symptômes.

Les résultats surprenants de l’étude

Treize des études examinées avaient catégorisé la gravité de la maladie des patients. Après avoir analysé les données, les chercheurs ont découvert que :

• 53 % des patients étaient au stade I de la maladie
• 28 % des patients étaient au stade II de la maladie
• 20 % des patients étaient au stade III de la maladie
• 13% des patients au stade IV (la forme la plus sévère)

« La prévalence de l’endométriose chez les adolescentes présentant des symptômes de douleurs pelviennes est élevée », concluent les chercheurs. « Malgré les recommandations visant à accroître la sensibilisation et les connaissances sur l’endométriose à l’adolescence, peu de recherches ont été menées. »

Les résultats suggèrent que les prestataires de soins de santé devraient dépister l’endométriose chez les patientes adolescentes souffrant de douleurs pelviennes, explique à Health Life Guide l’auteur principal de l’étude, le Dr Martin Hirsch, gynécologue à l’University College de Londres.

« Nous devons passer d’un dépistage très limité à un dépistage approprié », déclare Hirsch. « Nous, médecins, avons longtemps cru que les douleurs menstruelles chez les jeunes patientes disparaissaient avec l’âge et que ces symptômes étaient souvent minimisés. Cette étude montre que 64 % des jeunes patientes présentant des symptômes douloureux importants souffrent en réalité d’une maladie qui peut être traitée. »

Un dépistage approprié « aura un taux de précision élevé et réduira l’anxiété inutile associée au dépistage de tout le monde », explique Hirsch.

Jennifer Wider, docteure en médecine et spécialiste de la santé des femmes , explique à Health Life Guide qu’elle a été quelque peu surprise de constater à quel point l’endométriose était fréquente chez les jeunes patientes souffrant de douleurs pelviennes. « Les chiffres étaient plus élevés que ce à quoi je m’attendais », explique Jennifer Wider.

Les prestataires de soins peuvent utiliser ces informations pour offrir de meilleurs soins, explique à Health Life Guide Christine Greves, docteure en médecine et gynécologue-obstétricienne certifiée au Winnie Palmer Hospital for Women and Babies. « Cela permet aux prestataires de soins de santé de prendre conscience que, si un patient souffre, nous pouvons essayer d’examiner plus en détail ce qui pourrait se passer et les moyens d’aider le patient. »

Plaidoyer en faveur du dépistage chez les adolescents

N’importe qui peut se faire dépister pour l’endométriose, explique Greves. Le processus consiste à interroger les patientes sur leur douleur et à effectuer des tests appropriés.

Cependant, les prestataires de soins ne considèrent pas l’endométriose comme une cause potentielle de douleur pelvienne chez les adolescentes aussi souvent qu’ils le font chez les patients adultes, explique Wider.

Les adolescentes et les jeunes adultes doivent donc attendre plus longtemps que les patients plus âgés pour obtenir un diagnostic précis . Il est également plus probable qu’on leur prescrive des analgésiques pour les règles douloureuses. « Ces jeunes femmes attendent souvent des années avant d’obtenir un diagnostic », explique Hirsch. « Sans diagnostic, elles ne connaissent pas les options possibles. »

Comment obtenir un diagnostic

Le diagnostic de l’endométriose peut être long et implique souvent de nombreuses étapes, notamment un examen pelvien, une échographie ou une IRM. La seule façon de diagnostiquer officiellement la maladie est de passer une laparoscopie, au cours de laquelle un chirurgien prélève un échantillon de tissu à biopsier 

Il n’existe pas de remède contre l’endométriose, mais il existe plusieurs traitements qu’une personne peut choisir d’essayer.

Une option est un type de contraception hormonale appelé agoniste de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) qui met le corps en ménopause temporaire. Les agonistes de la GnRH ne sont pas une option de traitement à long terme et peuvent avoir des effets secondaires graves.

Les femmes ont parfois recours à des médicaments en vente libre ou à des remèdes alternatifs pour soulager les symptômes de l’endométriose qu’elles ressentent pendant leurs règles et à d’autres moments du mois. Cependant, ces options peuvent ne pas offrir un soulagement constant ou adéquat de la douleur.

La chirurgie pour diagnostiquer l’endométriose peut parfois être l’occasion de la traiter. Un chirurgien doté des compétences adéquates peut retirer les lésions qu’il voit. Cependant, la chirurgie n’est pas accessible à toutes les personnes atteintes de cette maladie. Elle ne constitue pas non plus un remède : les lésions peuvent passer inaperçues et réapparaître.

Comment la détection précoce peut aider

L’endométriose est une maladie progressive et une intervention précoce peut ralentir sa propagation.

« Une détection et un traitement précoces peuvent limiter la douleur et la souffrance des patients », explique Wider. « Trop souvent, les patients souffrent en silence sans diagnostic approprié. »

L’endométriose est une maladie chronique, explique Wider, ajoutant que « l’objectif devrait être d’éviter un retard de diagnostic et d’orienter les traitements efficaces le plus tôt possible ».

En règle générale, les médecins prescrivent des analgésiques ou des contraceptifs classiques aux patientes souffrant de douleurs pelviennes. Si les symptômes persistent, Hirsch conseille de procéder à des examens d’imagerie supplémentaires.

« J’espère que cette étude encouragera les médecins de famille et les omnipraticiens à envisager l’endométriose chez un plus grand nombre de jeunes femmes qu’ils consultent, améliorant ainsi leur accès au traitement , aux réseaux de soutien et réduisant le temps que ces patientes passent à souffrir en silence », déclare Hirsh. « Il s’agit d’accélérer le délai de diagnostic pour permettre à la patiente et à sa famille de prendre la décision qui leur convient. »