L’épidémie de brucellose en Chine ne suscite pas d’inquiétude aux États-Unis, selon les experts

Une épidémie de brucellose, une maladie causée par une infection bactérienne, sévit actuellement en Chine. Les gens se demandent peut-être de quoi il s’agit, s’ils sont à risque et si la situation évoluera comme celle de la COVID-19. Mais les experts affirment que la brucellose se propage très différemment de la COVID-19.

Les experts estiment qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer en raison du faible taux de transmission interhumaine.

« L’épidémie en Chine ne devrait pas accroître l’inquiétude aux États-Unis. La maladie ne se propage pas par transmission de personne à personne », explique à Health Life Guide Justin Lessler, Ph. D., professeur associé d’épidémiologie à l’Université Johns Hopkins.

La brucellose est une infection bactérienne également connue sous le nom de fièvre de Malte ou fièvre méditerranéenne. Brucella  abortus,  Brucella  melitensis et  Brucella suis sont des souches de bactéries responsables de la brucellose, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies  CDC).

cas en Chine, selon les autorités. La transmission interhumaine est extrêmement rare, mais elle peut se produire si une mère infectée allaite, précise le CDC sur son site Internet.

Il y a environ 100 cas par an aux États-Unis, et cela dure depuis des décennies, explique Lessler.

« Pour la population générale des États-Unis, le risque est très faible », explique à Health Life Guide Amira Albert Roess, PhD, MPH , professeur de santé mondiale et d’épidémiologie à l’université George Mason. « Aux États-Unis, la transmission est généralement liée au contact avec des animaux sauvages infectés ou des produits animaux destinés à l’alimentation contaminés, notamment le lait non pasteurisé ou la viande crue. Les secteurs des produits laitiers et des autres animaux destinés à l’alimentation aux États-Unis ont la maladie sous contrôle. Malheureusement, nous constatons davantage de cas chez les animaux sauvages, en particulier dans le Yellowstone. »

Symptômes, diagnostic et traitement de la brucellose

Les symptômes de la brucellose comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs musculaires. Certains symptômes peuvent être durables ou permanents, comme les symptômes neurologiques, le gonflement des organes, la dépression et l’arthrite, rapporte le CDC.

Les médecins ont recours à des analyses de sang et de moelle osseuse pour détecter la brucellose. Une analyse sanguine, par exemple, permet de détecter des anticorps contre la bactérie.

La brucellose est généralement traitée par des antibiotiques. La guérison peut prendre quelques semaines à plusieurs mois et le décès ne survient que dans moins de 2 % des cas.

La brucellose en Chine

La Commission de la santé de Lanzhou a signalé que 3 245 personnes avaient été testées positives à la bactérie Brucella au 14 septembre 2020. 

L’épidémie a débuté dans l’usine pharmaceutique biologique de Zhongmu Lanzhou. De fin juillet à fin août 2019, l’usine produisait des vaccins contre la brucellose pour les animaux. Mais leur processus de production utilisait des désinfectants et des produits assainissants périmés, de sorte que les gaz résiduaires libérés contenaient toujours la bactérie.

Le gaz s’est répandu dans l’air, transporté par le vent vers l’Institut de recherche vétérinaire de Lanzhou, où l’épidémie a été enregistrée pour la première fois. En novembre 2019, des personnes ont commencé à signaler des infections. Près de 200 personnes ont été infectées à la fin de l’année, rapporte l’agence de presse Xinhua. En janvier 2020, les autorités ont annulé les licences de production de vaccins de l’usine pharmaceutique 

Perceptions des infections

Jürgen A. Richt, Ph. D. , professeur et directeur du Centre d’excellence pour les maladies animales émergentes et zoonotiques (CEEZAD) de l’Université d’État du Kansas, explique à Health Life Guide qu’il pense qu’il est regrettable qu’il ait fallu neuf mois à la Chine pour informer le public de la libération de la bactérie.

En raison du nouveau coronavirus, les gens sont actuellement plus sensibles aux épidémies de nouveaux microbes zoonotiques et à la réémergence de microbes zoonotiques connus comme Brucella, explique Richt.

Roess pense que les Américains seront préoccupés par les épidémies de maladies infectieuses dans d’autres pays dans un avenir prévisible.

« Ce qu’il faut retenir à propos de la brucellose, c’est que nous la connaissons depuis très longtemps et que nous disposons de méthodes efficaces pour la contrôler dans la production animale destinée à l’alimentation », dit-elle.

En d’autres termes, il ne s’agit pas d’une nouvelle maladie comme la COVID-19.

« [La brucellose] est une infection bactérienne systémique, contrairement à un virus respiratoire [comme le SARS-COV-2 , le virus responsable de la COVID-19 ], elle est donc très différente », explique Lessler. « Bien qu’elle partage certains des mêmes symptômes, il ne s’agit généralement pas d’une maladie respiratoire. »

Lessler s’inquiète du fait que les gens se concentrent autant sur les épidémies en provenance de Chine.

« De nouvelles maladies infectieuses peuvent apparaître n’importe où dans le monde, et rien ne garantit que la prochaine menace viendra de Chine », dit-il.

Même à l’ère de la COVID-19, il existe d’autres menaces infectieuses, et la sécurité de l’approvisionnement alimentaire est primordiale, ajoute-t-il.

« Nous devrions nous préoccuper de lutter contre les maladies infectieuses, peu importe où elles se produisent », déclare Lessler.