Les causes de la méningite sont très diverses. Certaines formes de méningite sont des infections contagieuses que vous pouvez attraper d’une autre personne, et d’autres sont des infections que vous pouvez contracter par contamination dans l’environnement.
La vaccination et le fait d’éviter l’exposition aux agents pathogènes infectieux peuvent réduire considérablement le risque de méningite infectieuse. Certains types de méningite ne sont pas causés par une infection et ne sont pas contagieux, mais vous pouvez également prendre des mesures pour éviter la méningite non infectieuse.
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Méningite virale
La méningite virale est le type de méningite le plus courant. Elle peut être causée par des virus tels que l’entérovirus , le virus d’Epstein-Barr , le virus de l’herpès simplex, le virus varicelle-zona , le virus des oreillons , le virus de la rougeole , etc.
Les virus responsables de la méningite virale ont généralement une période d’incubation de trois à sept jours. Ils sont très répandus dans la communauté et généralement très contagieux
Le mode de transmission dépend du virus, la rougeole étant connue pour se propager par voie aérienne. D’autres peuvent se propager par des gouttelettes respiratoires ou par contact.
Chacun des virus responsables de la méningite peut également provoquer une série d’autres symptômes, notamment des infections respiratoires, de la fièvre et des symptômes pseudo-grippaux, et ils provoquent rarement une méningite. Par exemple, le virus varicelle-zona, qui provoque la varicelle , provoque de la fièvre, de la fatigue et de petites bosses remplies de pus sur la peau.
Et même s’ils sont contagieux, si vous attrapez l’un de ces virus de quelqu’un, vous pouvez développer des symptômes très différents de ceux de la personne qui vous l’a attrapé.
Vous pouvez développer une méningite si vous attrapez l’un des virus responsables de la méningite d’une personne dont les symptômes ne sont pas liés à la méningite. Vous pouvez également développer des effets qui ne sont pas liés à la méningite si vous attrapez l’infection d’une personne atteinte de méningite
Le virus Zika et le virus Ebola sont des exemples de virus rares qui peuvent provoquer une méningite ou une méningo-encéphalite (infection du cerveau). Leur prévalence dans la communauté est généralement faible, sauf en cas d’épidémie.
Le virus Ebola est très contagieux par contact direct et ses effets peuvent être mortels. Il est important d’éviter tout contact avec toute personne infectée par cette infection. Les professionnels de santé qui soignent des patients atteints d’une infection active par le virus Ebola portent un équipement de protection pour minimiser l’exposition, car l’infection est très dangereuse
Le virus Zika peut provoquer des effets graves, notamment des maladies nerveuses et une méningite. Si une personne contracte le virus pendant sa grossesse, il peut provoquer de graves lésions cérébrales chez son enfant. Le virus Zika se transmet principalement par piqûre de moustique, mais il peut également être transmis par les fluides corporels
Prévention
La propagation de nombreux organismes responsables de la méningite virale, notamment les oreillons, la rougeole et le virus varicelle-zona, peut être évitée grâce à la vaccination.
Néanmoins, si vous savez que quelqu’un est infecté, évitez autant que possible tout contact. Et si vous ne pouvez pas éviter tout contact (parce que vous prenez soin d’un membre de votre famille qui est infecté, par exemple), lavez-vous les mains après le contact pour réduire le risque d’infection.
La méningite virale peut toucher n’importe qui, mais elle est associée à un système immunitaire faible. Si vous souffrez d’un déficit immunitaire dû à un médicament ou à une maladie, il est important d’éviter les situations où vous pourriez être exposé à des infections contagieuses. Votre immunité déclenchée par le vaccin peut s’affaiblir si vous souffrez d’un déficit immunitaire.
Méningite bactérienne
Plusieurs types de bactéries peuvent provoquer une méningite, notamment Streptococcus pneumoniae , Neisseria meningitidis , Haemophilus influenzae , Listeria monocytogenes , Streptococcus du groupe B et la tuberculose (TB) .
La méningite bactérienne est particulièrement dangereuse et peut évoluer en encéphalite infectieuse, une infection qui peut entraîner des problèmes neurologiques durables et potentiellement mortelles.
Neisseria meningitidis provoque une méningite à méningocoques . Elle se transmet par des gouttelettes respiratoires et est associée à des épidémies de méningite résultant de la propagation contagieuse de l’infection d’une personne à une autre. La période d’incubation moyenne après exposition est de quatre jours, mais peut varier entre deux et dix jours
Les autres types de méningite bactérienne sont également contagieux, mais ils ne provoquent pas nécessairement de méningite chez toutes les personnes infectées. Chacune de ces infections peut provoquer un ensemble de symptômes chez une personne et un ensemble différent chez une autre.
Vous pouvez être atteint de méningite même si la personne qui vous l’a transmise a présenté une autre manifestation de l’infection, et vous pourriez présenter d’autres manifestations de l’infection même si la personne qui vous l’a transmise a présenté une méningite.
La tuberculose peut se propager par voie aérienne. La Listeria se transmet par l’intermédiaire d’aliments contaminés. Elle est particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes et pour le fœtus
La méningite bactérienne doit être traitée avec des antibiotiques et nécessite souvent un traitement avec d’autres médicaments tels que des antiépileptiques (MAE) et des interventions telles que des liquides intraveineux.
Prévention
types de méningite bactérienne peuvent être évités grâce à la vaccination, notamment contre Haemophilus influenzae et Neisseria meningitidis .
Le vaccin BCG est recommandé pour protéger contre la tuberculose les personnes à risque, généralement en raison de leur situation géographique (comme l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient). Aux États-Unis, il est recommandé uniquement aux enfants qui vivent avec un membre de la famille atteint de tuberculose ou à certains professionnels de santé qui travaillent avec des patients atteints de tuberculose.
Évitez tout contact avec des personnes atteintes d’infections contagieuses, surtout si vous savez que l’infection est bactérienne. Pensez à porter un masque ou à essuyer les surfaces si vous devez vous trouver dans des espaces clos et être potentiellement exposé aux infections d’autres personnes. Cette mesure est particulièrement importante si vous n’avez pas un système immunitaire sain.
Les personnes qui sont en contact étroit ou qui sont membres de la famille de personnes atteintes de méningite bactérienne causée par le méningocoque ou H. influenzae peuvent recevoir des antibiotiques pour prévenir l’infection
Vous pouvez réduire le risque de Listeria en évitant la viande, le poisson, les fruits de mer ou les œufs qui ne sont pas entièrement cuits, le lait non pasteurisé et les fromages à pâte molle fabriqués à partir de celui-ci, ainsi que les produits non lavés
Méningite fongique
La méningite causée par une infection fongique n’est pas courante et est associée à immunosuppression . Les organismes responsables de la méningite fongique comprennent Candida , Cryptococcus , Histoplasma , Coccidioides et Aspergillus .
Ces organismes sont présents dans l’environnement, et certains sont également normalement présents dans ou sur le corps ; ils ne provoquent généralement pas d’infection chez les personnes par ailleurs en bonne santé.
La méningite fongique n’est pas considérée comme contagieuse.
Si vous avez un proche qui souffre de méningite fongique, par exemple, vous ne devriez pas avoir peur de l’attraper si vous avez un système immunitaire sain.
Cependant, vous devrez prendre des précautions supplémentaires lorsque vous leur rendrez visite à l’hôpital, car vous pourriez être porteur d’un virus contagieux qui ne vous nuit pas, mais qui pourrait potentiellement leur nuire. Une personne atteinte de méningite fongique peut avoir un grave problème immunitaire qui la rend très vulnérable aux infections.
Prévention
En général, la prévention de la méningite fongique est considérée comme importante pour les personnes immunodéprimées en raison d’une maladie (comme le VIH) ou qui prennent des médicaments puissants qui augmentent le risque d’infection (comme la chimiothérapie).
Si vous avez un problème immunitaire, vous devrez faire surveiller régulièrement votre état immunitaire pour réduire votre risque d’infection.
Méningite parasitaire
Les parasites peuvent provoquer une méningite infectieuse. Ces organismes envahissent le corps de diverses manières, par exemple par des aliments, de l’eau ou du sol contaminés. Vous ne pouvez pas attraper la méningite parasitaire d’une personne atteinte de méningite parasitaire
Prévention
Vous pouvez éviter de contracter une méningite parasitaire en adoptant les mêmes méthodes que celles que vous utiliseriez pour éviter les parasites en général. Cela comprend le fait d’éviter les aliments insalubres ou mal cuits, en particulier si le type d’aliment est associé à une infection parasitaire.
Il est également important d’être conscient des risques d’infection dans les endroits où vous voyagez et de prendre les précautions recommandées, notamment de porter des chaussures lorsque vous marchez près du sol ou près de plans d’eau, et de ne pas nager dans des eaux potentiellement contaminées
Autres types de méningite
La plupart des autres types de méningite ne sont pas contagieux. La méningite inflammatoire, la méningite radio-induite et la méningite associée aux médicaments peuvent survenir si vous présentez des facteurs de risque, mais elles ne se transmettent pas d’une personne à une autre.
Prévention
Si vous présentez un risque de contracter une méningite non infectieuse, vous et votre prestataire de soins de santé devrez discuter de prévention. Les mesures à prendre pour éviter la méningite varieront en fonction de votre risque.
Par exemple, si vous souffrez de lupus , l’une des causes de la méningite non infectieuse, vous devrez prendre des médicaments pour contrôler votre maladie. Garder votre maladie sous contrôle vous aidera à prévenir les effets graves de la maladie, comme la méningite.
Un mot de Health Life Guide
La méningite disparaît généralement sans effets à long terme. Mais elle peut parfois avoir des effets graves à long terme, comme des maux de tête prolongés, de la fatigue et des problèmes cognitifs.
Il est important de prendre des précautions pour éviter la méningite, et vous pouvez réduire votre risque d’être infecté par les types contagieux de méningite en restant à jour sur vos vaccinations recommandées et en évitant l’exposition aux agents pathogènes qui peuvent causer la méningite.